ジャスティスレイブス 〜英雄の救った世界で、俺は英雄を殺したい。〜

シャスナハ編

第33話 決戦①

　「虚実混交《アンチノミー》ッ！！」

　「反実仮想《ドリームランナー》！」

　2人が唱える。

　すると、ハルバードを中心に、半径約2m程度の円ができる。

　円の中は、夕日の橙《だいだい》色の外とは違い、晴れの真昼のような明るさをしている。

　そして、塗装が剥がれるようにして橙色の地面がひび割れて剥がれ、白明の地面に変わってゆく。

　剥がれた地面は、薄い硝子が割れるような音を立てながら、小さな魔法陣となって、幾つも浮かび上がっては消えてゆく。

　そこが、衝突点。

　互いの魔法が、拮抗する。

　ハルバードの魔法「反実仮想《ドリームランナー》」は全てを意のままに改変する魔法である。

　ハルバードはまず「忘却の町(キャメロット)」内に侵攻する際に、体が消滅しないように自身の体を改変した。

　そして現在、再び魔法を「忘却の町(キャメロット)」に対して使用。

　150年前に忘れ去られた町を、現世へと回帰させようと試みる。

　（…クソッ！何だこの魔法は！）

　ハルバードは苦悩する。

　（賢者の魔法を使って尚、ここまで持ち堪えられるとは！…更に此奴、ただ魔法を持続させているだけだと思って居れば、魔法を貼り直し続けているとは！これでは俺の魔法も貼り直し続けねば、逆に此方の方が侵食される！）

　神官第三席。

　とは言え、一般の出の魔法。

　魔法の格としては、本来賢者の方が数段上である。

　しかし、150年間の研鑽。

　ペトラは決して怠けることなく、自身の魔法を研ぎ続けた。

　それが、賢者の魔法と渡り合うレベルにまでに至る。

　その事実に、ハルバードは驚愕する。

　対するシャスナハ、及びペトラの魔法「虚実混交《アンチノミー》」は触れた全てを透明化させる魔法である。

　透明化は自身の意図とは関係無しに、全て自動的に発動してしまう。

　彼女に触れられた物は、周囲の人間からはおろか、自身すらも認識できないレベルで透明化する。

　透明化したものはやがて、自身を構成する全てが無に帰す。

　「忘却の町(キャメロット)」は極めて特殊な例であり、本来消滅する筈であったが、シャスナハの魂と融合する形で存在している。

　その結果、現在「忘却の町(キャメロット)」は周囲から認識できない状態であり、またその町の記憶も外部の人間から消え去っている。

　「忘却の町(キャメロット)」内は彼女の支配下であり、内部に侵入したものは、触れずとも魔法をかけることができる。

　（…仕留めきれなかった！）

　ペトラは自身の魔法に対応するハルバードを見て驚愕する。

　（この町に入った時点で既に魔法にかかっているはず…。そして、今私はもう一度こいつに魔法をかけ、現在二重に魔法がかかっている状態！それでもなお持ち堪える…どころか、段々とその円の領域を広げつつある…。）

　150年。

　自身の魔法を研ぎ続け、そして魔力《マナ》も蓄えてきた。

　全霊をもってハルバードに挑む。

　それでもなお、仕留めるどころか適応されつつある現状。

　決定的な、底での差が露呈する。

　しかし、現在窮地にたっているのはハルバードである。

　絶え間なく魔法を貼り直し続ける行為には、莫大な魔力《マナ》を消費する。

　このままだと、「虚実混交《アンチノミー》」を解析し終えるその前に、ハルバードの魔力《マナ》が底をつく。

　それを本人も理解している。

　長期戦は不利。

　では、どうするか。

　（この円の中に彼奴を引きずり込み、直接魔法をかけるしかない！）

　ハルバードは心の中で決心する。

　ペトラはハルバードを見つめる。

　ハルバードが円の中にペトラを引き込むことを決めた今、ペトラがするべきは逃走。

　しかし、ペトラはそれを選択しない。

　何故なら、彼女はハルバードの魔力《マナ》量を測量することができていないからである。

　150年間、自身の魔法を研ぎ続けた。

　それは、他のことを極めることが無かったということ。

　この町に閉じこもり続けた彼女は、魔力《マナ》の測量方法を知らない。

　ペトラは、このままだとハルバードに魔法に適応されてしまうと錯覚する。

　では、どうするか。

　（解析されてしまう前に、より近くで魔法をかけ、こいつを完全に消滅させるしかない！）

　ペトラは、心の中で決心する。

　短期決戦。

　図らずも互いの目的は合致する。

　ハルバードはその場で剣を構える。

　そして、シャスナハの方に向けて斬る。

　刃に籠った魔力が、剣の動きに連動して、斬撃がペトラに向けて飛ぶ。

　ペトラはそれを見て、辛うじて避ける。

　そして、空を泳ぐように、舞うように、翻り、ひらひらと空を飛ぶ。

　そして、再びペトラはハルバードの方を見る。

　眼前には、先よりも巨大な斬撃が迫る。

　思わず手に魔力《マナ》を込め、防ごうとする。

　そしてそのまま、斬撃に弾かれペトラの体は地面に叩きつけられる。

　ペトラはよろめきながらも、すぐさま立ち上がる。

　そして、ペトラの目に入ったのは、自身の体の数センチ先に、白明の地面。

　ハルバードが、迫る。

　魔法以外の戦闘面でも、圧倒的にペトラは格下。

　相手に有利のまま戦闘が進む。

　覆らない事実。

　それでも。

　「虚実混交《アンチノミー》ッ！」

　3度目の魔法。

　それは、ハルバードでも、周囲の建造物でもない。

　（…消えた？）

　ハルバードはペトラを眼前に捉える。

　しかし、ペトラが魔法を唱えたと思うと、その瞬間にペトラを見失う。

　（…逃げた、という訳ではないな。）

　ハルバードは消えたペトラを探し、辺りを見回す。

　その瞬間、ひたりとハルバードの背中に、何かが触れる感触。

　ペトラは、自身に魔法をかける。

　「透明化は自身の意図とは関係無しに、全て自動的に発動してしまう。」

　それは、触れたものに限る。

　150年の研鑽。

　その末に彼女は、自身のみに限り透明化の度合いをコントロール可能とした。

　そして今、その魔法を使用する。

　賢者の魔法域では、自身の魔法を維持する為に出力を上げて対処する。

　透き通った手が、ハルバードの背中に触れる。

　「虚実混交《アンチノミー》。」

　4度目の魔法。

　ペトラが、王手をかける。