第二十八回 迷う王倫
林冲達が白勝とその妻を救出して梁山泊へと戻ってきた。正確には白勝も妻も拷問を受け負傷していて自ら動けないので運んで来た訳なのだが、救出したのはあくまで形的にそうなってしまっただけで本来の目的を果たした事には変わりない。
だが次々と入ってきた続報により、白勝から聞き出したかった情報はすでに明らかになってしまっており、とりあえず夫婦の怪我を治療するため部屋を用意しそこで安静にさせる事にした。
「さて、これからどうするかだが……」
王倫が口火を切る。
「機先を制して東渓村を急襲するのはどうでしょうか？」
「白勝と身代金を交換しては？」
いくつかの意見が出てきたが、あまり賛同できそうな意見ではなかった。
「白勝が白状した事で役人は間違いなく動くだろう。晁蓋達がこの動きを掴めるかどうかだな」
憲兵と梁山泊軍が鉢合わせになればそのどさくさで逃げられてしまう可能性がある。それは面白くない。
「生辰網をおさえるにしても強引な手法は避けたいというのが私の意見だ」
王倫が言うと皆考え込んで黙ってしまう。
「だが、極論で言うなら憲兵と戦うよりは晁蓋達と戦う方がましといえような」
「役人に生辰網を渡したくないと言うのですね？」
「そうだ。それは皆も同じだろう」
全員が頷く。
「晁蓋らがどういった目的があってこれを狙ったかは分からぬ。それでもこの状況を利用する手がない訳でもないのだが……」
王倫の態度はどこか煮え切らないように見えた。
「……義兄、もし汚れ役が必要ならば俺に任せてくれ。だからその考えを聞かせてくれないか？」
楊志が何かを察して問いかける。
「晁蓋らにとって事が露見したとあれば、次に必要なのは安全な場所となろう」
皆それに対して異論は挟まない。
「役人の手が及ばず東渓村から離れていない場所と言えば……」
「！ この梁山泊！」
「そうだ」
「待ってください義兄上」
林冲が疑問を持つ。
「我等の世間の評価は山賊です。そんな所に十万貫もの財宝を持ってやって来たりするでしょうか？」
「来ないだろうな。だがこちらから持ちかければどうだ？」
「！？ こちらから……ですか？」
林冲は暫く考えるが……
「いや、やはり無理でしょう。普通ならば捕らわれて奪われる事を考えるはずです」
こう否定した。
「やってみる価値はあるかもしれないぞ義兄。もし何も考えずに来たなら儲けものだ。その時は俺がそいつ等を斬ってやる」
自分のせいで奪われたと思っている楊志は汚れ役でもやり遂げる覚悟だ。
「私も普通ならば来ないと見る。だがもし考えなしではなく考えあってあえて来たのだとしたらそれは……」
王倫は最後まで言わずに言葉を濁した。
「いや、いい。すまない、今日の所は考えさせてくれ。こちらには晁蓋一味の白勝の身柄もある。何か案が浮かぶかもしれん」
その後彼は天命殿へ籠り思索にふける。
(もしも安全な土地を奪うつもりで乗り込んできたなら……私を含め仲間にも危険が及ぶかもしれぬ)
そして王倫は寝室でその危惧した内容よりも物騒な夢を見る事になった。
