【青野原の戦い】
一三三八年一月二十八日、奥州軍は東海道を抜け、美濃を進軍していた。
美濃を突破すれば、京が射程に入る。
対する足利方は、何としても、ここで奥州軍を止めなければならなかった。
美濃国守護の土岐頼遠（土岐頼貞の子）は、上杉・桃井・宇都宮・今川・吉良らに協力を要請し、土岐山から打って出た。
青野原が、両軍決戦の場となった。
この地は、後年「関ヶ原」と呼ばれる地である。
「青野原の戦い」の特徴は、両陣営の統率が、ろくにとれていなかった事であろう。
同格の将で構成され、明確な指揮官が不在の足利方は言うに及ばず。
奥州軍も、実態は、顕家ら奥州勢に、関東勢（新田等）・北条時行（北条残党）・東海道勢（宗良親王ら）が後から加わった寄せ集めであり、一個の集団ではなかった。
有り体に言って、「ばらばらの集団が並走している」状態であった。
自然、両軍の戦いは、各部隊が現場の判断で無秩序に交戦する形となった。
こうした混戦は、数で勝る足利方の統一行動を妨げ、士気で勝る奥州軍を有利に導いた。
『桃井。宇津宮勢等うち負けし』（難太平記）
“桃井・宇都宮勢は、打ち負けた”
桃井らは支えきれず、赤坂宿の南を、杭瀬川の方に退いた。
土岐頼遠も敗れ、東の長森城に逃れた。
この戦いに参加していた今川範国も、奥州軍に押され、抗瀬川の堤防の上に退いていた。
そこに、非人の住む小屋があった。
（なお、この時代は、身分がある時代である。
そこら辺、茶を濁す意義を感じないし、こうした実態をありのままに記す方が、意味があると考えるので、当作品では、こののちも「記録通りの表現」を使う）
さて、範国はその小屋で、休息を取る事にした。
しかし、この日の激戦で、今川の家臣達は、気が立っていたらしい。
『黑田の味方に加り給べし』（同）
“殿、（すぐにここを出て）黒田の味方に合流しましょう”
だが、外は暗い。雨さえ降り出していた。
『只是にて明日御方を可待』（同）
“ここで（夜を過ごし）、明日、味方が来るのを待てば良いではないか”
範国は、いらだちを隠そうともせず、ぶっきらぼうに、そう答えた。
今川家の当主は、雨の日に戦場で休息すると、ろくな目に遭わない宿命にあるらしい。
『如此のおこがましき大將をば燒ころすにしかじ』（同）
“こんな馬鹿な大将は、焼き殺してやる”
範国のうかつな発言に、米倉八郎右衛門という家臣が激こうした。
自分は戦場で勇戦し、手傷を負ったというのに、この馬鹿大将は何を言ってやがる。
小屋で休み、そこを敵勢に襲われたら、一溜まりもないではないか。
殿は戦を知らぬ。知らぬなら教えてやるまでだ。
眼に獰猛な光を宿した八郎右衛門は、範国らの休む小屋に火をかけた。
雨がどうした。夜がどうした。
小屋を燃やせば、ほれ立派な灯りとなるではないか。
闇夜に“大きな灯”が出現した。
これに慌てた範国は、命辛々小屋から抜け出し、軍を発した。
その夜、今川勢は、この“灯り”をたよりに、黒田にある味方の陣まで行軍したという。
北畠顕家は、「青野原の戦い」で、足利方の武将を次々と退けた。
しかし、それは、奥州軍が死力を尽くしての戦果であり、犠牲は小さくなかった。
そして、にもかかわらず、敗走した足利方の各隊は、今川勢のように味方と合流していったのである。奥州軍は、勝ったのではなく、単に青野原を切り抜けただけであった。
青野原の先には、黒地川がある。
黒地川を渡れば、近江に入れる。京まであと少し。
だが、黒地川には、足利直義が派遣した高師直・高師泰・佐々木導誉らが陣取る。
背後には関東・東海道の足利方を残している。このまま進んで勝てるか。
越前の新田義貞は、南下してくる気配すら見えない。
満身創痍の軍では、ここまでが限界だった。
『打ち破りかたくて、顕家卿伊勢国へ廻りて』（保暦間記）
“顕家卿は、敵を打ち破る事が困難と判断し、（軍を突如）伊勢国に向けた”
これが、後世謎とされる、「京を目前とした、奥州軍突然の転進」である。
