転生をまたしたら強い戦士になったので、好意を持ち合うだけじゃなくて、相思相愛になりたいと思います

第十話 最強戦士への道

　俺は咲緒里さんのさらなる優しい言葉を期待する。

　しかし……。

　「とにかく、今日のように頑張っていつもいれば、あたしがあなたを怒らなくていいっていうことよ」

　咲緒里さんの厳しい声。あらら、いつもの咲緒里さんに戻っちゃった。残念。

　「まあ無理な話かな。俺は面倒なことはもともと嫌いだし」

　「またそんなことをいう。せっかくこっちは少し褒めているのに」

　彼女が怒り始めた。でも今までのような怒り方ではないような気がする。

　同じ怒りでも、そこに少し柔らかさが入っているっていうところがあると思う、説明はしづらいが。

　その時、康子さんの咳払いが聞えた。

　「海忠くん。そろそろ時間を動かすわよ」

　「あ、そうだった」

　「時間を動かす？　それにあなたは誰？」

　咲緒里さんは驚いた様子。

　「咲緒里さん、今は説明をしている時間はないわ」

　「え、どうしてあたしの名前を？」

　だが康子さんは、それには答えず、

　「時間よ、動いて！」

と叫ぶ。

　動き出す時間。それとともに、再び倒れる咲緒里さん。

　「またあとでね」

　この場を去ろうとする康子さん。

　「ち、ちょっと、待ってよ。みんなは大丈夫なの？」

　「心配しなくていいわ。咲緒里さんも一時的に気を失っているだけよ」

　「咲緒里さんは大丈夫なの？」

　顔色がよくなってきたとはいえ、あれほどのエネルギーを使用したのだ。心配になってしまう。

　「大丈夫よ。それじゃまた後で」

　そう言うと、康子さんは、空へと飛んで行った。

　康子さんのすごさには頭が下がる。

　「あ、あれ。あたし、ここでなにをしているんだろう」

　咲緒里さんが再び目を覚ました。

　「生駒くん、あたしどうしていたのかな」

　「え、どうって……」

　あれ、どういうことなんだろう。

　話をしてみると、モンスターが出現したところの記憶はあるが、誰が戦って倒したのか、というところの記憶はないようだ。

　そんなことって、と思う。

　せっかく、俺の雄姿を咲緒里さんに見せつけることができたと思っていたのに。

　そして、いつも怒られている俺の名誉挽回につながったかもしれないのに。

　あえなく俺の願いは砕け散ってしまった。

　「なんか、今日の生駒くん、どうかしちゃったんじゃないの？」

　ちょっと心配そうな咲緒里さん。

　「いや、いいんだ。ごめん。テニスやってたんだよね」

　俺はその場から離脱した。

　咲緒里さんは、少し考えていたようだが、

　「咲緒里さん、早くやろうよ。今度はあなたのサ－ブよ」

と相手側から声が聞こえてきたので、

　「ごめん。それじゃ行くわよ！」

と応え、強烈なサーブを打ち、再びテニスを開始した。

　俺は再び校舎に戻り、また外から咲緒里さんのテニスを漫然と眺める。

　しかし、心の中は決して穏やかではない。

　どうして俺の活躍を覚えていないのだろう。これじゃ、俺のやったことは全く意味がないのでは。

　それに比べて、元気のあって楽しそうな咲緒里さん。

　今日のところは、咲緒里さんが無事だったことだけで、よし、とすべきなんだろうなあ……。

　でも、やっぱり、俺が助けた、ということを認識してほしかった。彼女のことは、好きか嫌いかといわれれば好きな方だし。そういう子に認められるのはうれしいことだよなあ。

　それが結局みんなダメになっちゃった。なんなんだろうな。全くもって。

　ほんのちょっぴり、いや、少し涙が出てくる。つらい気持ちになってくる。

　雲は空一面に広がってきた。

　雨がポツンポツンと降り始めている。この調子だと午後は雨だろう。

　空も俺の為に泣いてくれるのか、そう俺は思う。

　咲緒里さんは、相手の子とまだラリーを続けていた。

　梅雨の日が続いている。

　雨の降る日は多いし、曇りの日も多い。

　この季節は、別に嫌いではない。この季節に咲くあじさいの花は好きだ。

　しかし、さすがに雨や曇りの日が多いと、気分は上昇しない、とは言えると思う。

　少しは晴れ間の日もほしい、と思うのだが、全くもって晴れる日がない。

　よって、俺は毎日グタッとしている。えっ、いつもグッタリしているだけじゃないの、というかもしれない。いや、この時期は特別グッタリしてしまうのだ。

　さて、最近の俺は、というと。

　毎日毎日、訓練が続く。うんざりすることも多いが、自分の命に直接影響があることなので、一日たりとも休むわけにはいかない。

　ホルンラオンブルク中佐は、最初に戦って以降姿を現していない。しかし、モンスターとは、五月の初めの本格的な戦い以降、数多くの戦いを行っている。

　六月上旬の、ある日の戦い。

　また放課後、俺が下校途中にモンスターは現れた。既に倒れている人たちが出ている状況。

　破壊されている建物もある。

　しかし、康子さんは来ていない。

　最初の頃、彼女は戦端が開かれると必ず来ていた、そこで戦いの状況を見守り、形勢が思わしくない場合は、助太刀を入れてくれていた。

　初心者だった俺にとっては、とても心強かったと言ってよい。

　もともと彼女は、この世界では、相手を直接倒すことができない。俺よりはるかに力があるのに、と思うのだが。

　今回彼女がこの世界に来た一番の目的は、俺のバックアップなので、それ以上のことをすると、俺の成長に影響が出る為、出来るのは助太刀まで、となっているということだ。

　その助太刀もしてもらえるのは、命の危険がある時以外は、レベルがまだ低い時まで。

　ホルンラオンブルク中佐の勢力を叩くこととも大切だが、俺の成長も大きく望まれているということなのだろう。そんなに期待されると、つらいところがある。面倒なことは一番嫌いなのに。

　でもこの世界に来た以上はしょうがないのかなあ、と思う。

　しかし、二週間前の戦い以降、彼女は、俺に戦いをまかせるようになった。

　この日、俺は最後まで自分の力で勝つことができた。この時、レベルも十まで上がったので、

　「これからは、最初から最後まで一人で戦わようにならなければならないわ」

と康子さんは言った。

　戦いの後、壊れた建物を修復する修復魔法や、倒れた人を治癒する治癒魔法、この二つについては、俺には使えないので、彼女にお願いしなければならない。

　壊される建物、倒れる人々の姿。そうしたものを毎回見せつけられて、俺はつらい思いをしているが、その全員を、彼女はその治癒魔法で救っているし、ずべての壊された建物もその修復魔法で救っている。

　彼女はいつも平気だと言っている。スーパーバージョンを使用しなければ、エネルギーをそれほど使用することはないようだ。

　しかし、被害が大きい場合は、それを使用せざるをえない。スーパーバージョンは使用する度に、膨大なエネルギーを使っている。顔が青くなるほどなので、相当疲れているのではないかと思う。

　康子さんには頭が下がる。この魔法については、習得するのに難しいところも多いと思うが、いずれ習得していけなければならないと思う。

　しかし、戦いについては、一本立ちの時がきたということなんだろう。

　このまま訓練や戦いを続けていき、レベルを上げていく。そして、レベルの高い強い戦士になっていくのも一つの道だ、とも思う。

　とは言うものの、一本立ちできる自信は、ない、という気持ちもあるし、ある、という気持ちもある。

　ただ、まだ自信がない、という気持ちの方が強い。

　俺はその時、

　「まだ一人じゃ無理ですよ」

と言ったのであったが。

　「大丈夫よ。でもあなたの命の危険な状態になったら、助けにいくわ。安心して」

　まあ助けにきてくれない、というわけではなさそうだ。

　「あなたの力なら大丈夫よ」

　康子さんは厳しい人だが、いつも俺の力を信じていてくれている。

　それ以降は、一人で戦闘については行うことができている。自分で言うのもなんだが、成長の速度は速い方ではないかと思う。ただ、油断は禁物だ。モンスターの方もパワーアップしてきているので、それに対応していかなくてはいけない。

　今日も、一人でモンスターを一刀両断することに成功する。倒れた人たちや壊れた建物については、康子さんに治癒魔法と修復魔法をお願いし、その力で全部回復することができた。

　戦いは、こうして終わる。敵の来襲を今日も撃退できてよかったと思う。

　咲緒里さんとの状況はどうなっているか、というと。

　相変わらず怒られている。というか、もう由一郎よりも圧倒的に怒られているような気がする。

　「ほら。俺の言った通りだろ。咲緒里さん、お前に気があるよ」

　由一郎は、胸を張って言う。別に胸を張っていうようなことじゃないとは思うが。

　「そんなもんかな」

　昼休みの雑談中。

　「これでも中学校からのつきあいだから、なんとなくわかるんだけど」

　「俺はそうは思わないけどなあ」

　すると由一郎は笑って言う。

　「それは女心を知らないってもんだぞ」

　「お前が女心を言う日がくるとはな」

　「お前よりは理解をしているつもりだ。お前が彼女にトライしていけば、今の状態だったら両想いになれるかもしれないよ」

　「いや、そもそも俺は女性自体に興味がないから」

　「またまた、そんなことを言う。女性に興味がないわけはないだろう。お前だって若者の一人なんだし」

　「うん。若者は若者だ。でも興味があるわけじゃないし」

　「なにを言ってるんだよ、お前は、人生は一度しかないし、高校生活も一度きりだよ」

　「そりゃそうかもしれないけど」

　「とにかく、彼女の心は前よりもお前に動いている気がするんだよ。チャンスだと思うんだけどな」

　「チャンスね」

　「そうチャンス。このチャンスで決断する。これで二人は恋人どうしになれるってもんだろう。お前もそう思うだろう」

　煮え切らない俺の態度に、熱く語る由一郎。昼休みの残り時間、それはずっと続いた。

　その熱さ自体に対しては、尊敬をしたい。

　それにしても、咲緒里さんは、由一郎が言っているように、俺に対して好意を持っているのだろうか。それとも嫌っているのだろうか。

　由一郎に言われてみると、最初の怒り方よりも、心なしか少し和らいでいるような気がする。

　気のせいではないと思う。

　ただ、俺が咲緒里さんのことを守ったことは思い出している様子はない。それは残念なことではあるが。

　康子さんの話では、癒しの光線を使用した後は、戦いの記憶全般がだんだん薄れていくということで。その中でも、敵を倒したということ自体の記憶は、うっすらと残るが、その倒した人物の記憶はほとんどの場合なくなってしまうとのことだ。

　いずれにしても、モンスターとの戦いについては、普通、時間が経っていくに従い、夢を見ていた、という意識になってしまうようだ。

　被害を受けた記憶が残ると、心の傷になってしまう。そうならない為の配慮、ということで、それはもちろんいいことなのだが。

　しかし、それで自分の活躍の記憶もなくなってしまうのは、つらいところがある。このまま戦い続けてもつらいだけ、という気持ちになることもある。

　ヒーローというものは、そういうものだからしょうがないのだろう。

　でも、それでも戦わなくてはいけない。咲緒里さんを守るためにも。

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