焼き肉屋で会ったのは
「春日さんみたいに重役になったら、こういうやっかみとは別の世界が広がってるでしょうね。だから彼女がジムでファイターになるのが分かるわ……。一回付き合いで彼女とジムに行ったけど、まぁ凄い。燃える闘魂春日だったわ……。サンドバッグを蹴る脚が鞭みたいにしなってね、すっごい音が立つのよ。それで腹筋が凄い。スタイルいいと思ってたけど、細身で引き締まってて、女戦士みたいな体つきなのよね」
「女戦士……」
私はブランド服に身を包んだ華やかな春日さんしか知らないので、その単語が似合う彼女を想像できず、うーん……と悩む。
「……色々、溜まってるんでしょうね……」
「ねぇ……」
私とエミリさんが生ぬるく笑い合ったあと、風磨さんが咳払いをした。
「上村さん、すまなかったね。今後、同じような事がないように、各部署、目を光らせるように言っておく」
「お気遣いありがとうございます。どうぞ宜しくお願いいたします」
私は社長としての風磨さんに頭を下げる。
尊さんはチラッと腕時計を見ると、「そろそろ行くか」と私に言った。
お店の予約は十九時らしく、今は十八時半近くだ。
ギリギリで滑り込むのは良くないし、余裕を持って焼き肉に挑まなければ。
「それじゃあ、お疲れ様」
尊さんは風磨さんとエミリさんに挨拶し、ドアに向かって歩く。
「お疲れ様でした。ありがとうございます」
私は二人にペコッとお辞儀をし、彼のあとをついていった。
帰り支度をして地下駐車場まで行くと、恵が壁にもたれ掛かってスマホを弄っていた。
「おっす、お疲れさん」
「疲れたよ～。恵～」
私は両手を広げてテテテ……と恵に駆け寄ると、彼女に抱きつく。
「よしよし、大体何が起こったかは想像できるよ。話の通じない人を相手にしてると疲れるもんね。よし！ そのモヤモヤはすべて焼き肉にぶつけろ！ 特別に私が焼いてやる！」
「じゅぎ……！」
「はいはい、お二人さん車に乗ってくれ」
尊さんは通勤用のレクサスＬＳのロックを開け、私は恵と一緒に後部座席に乗る。
「そういえば恵って、学生時代から尊さんと知り合いで、私より先に尊さんの車に乗ったりしてた？」
不意に思いついた事を口にすると、彼女は気まずそうな顔になる。
「……ご、ごめん……」
「いやいや、全然いいの。恵なら問題なし。当時どんな車に乗ってたのかな～？ って思って」
そう言うと、恵はバックミラーに映る尊さんをチラッと見てから言った。
「なんか……、凄い車だった。いかにも金持ちが乗りそうな……」
「……やめてくれ。色々やけくそになってて、怜香が嫌がりそうな目立つ車を買った頃だった」
私はそれを聞き、ニヤニヤする。
「車高の低いスポーツカー系ですか？」
「これ以上は守秘義務だ」
「分かりました。デコトラですね。トラック野郎ですね」
私がふざけると、エンジンを掛けた尊さんはハンドルに突っ伏すように笑った。
「それでいいよ」
「リーゼントでパラリラしてても好きですからね」
「嬉しいけど、どんどん路線変えるのやめろよ」
尊さんは笑いながら車を発進させ、自社ビルから出たあと、昭和通りを走って行く。
やがて松屋通り添いで私たちを下ろしたあと、近くにある駐車場に車を停めに行った。
ビルの前には、フロアごとに何のお店が入っているか分かる看板がある。
私たちは何とはなしにそれを眺めながら、「銀座で焼き肉って豪華だよね～」と話し合っていた。
そのうち尊さんが歩いてきて、私たちはビルの地下一階にある焼き肉屋さんに入る。
お店の入り口は引き戸の八割ほどを隠す長い暖簾で隠されていて、隠れ家感、高級感に溢れている。
「いらっしゃいませ」
店員さんに挨拶された私たちは、落ち着いた色合いと間接照明で整えられた、シックな店内を歩いて行く。
――と、前方に私たちと似た時間で来店したらしい客がいて、その中にいた高身長イケメンがこちらを見て「あ」と声を漏らした。
「ンンンンンンンン……！」
〝彼〟を見た瞬間、恵は妙な声を上げてクルリと回れ右をすると、抜き足差し足……で去ろうとする。
「けーいちゃーん……。どこ行くの……？」
彼女の両肩にポンと手を置いたのは、ニコニコ顔の涼さんだ。
うん、もはやその笑顔が怖い。
