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０５２⚫️許し

「久しいな、カナタ・エーデルマン。名付けたわたしを、憶えているか？」

「まさか・・・あの時の・・・リノが敬意を払っていた、あの！」

「よかった。記憶は確かだな。では問おう。ダリアを殺めた男は、なぜ自らの喉を突いたのか。あなたは知っているのか？」

魔王は、いや、カナタは言葉を失った。

なぜだ？考えたこともなかった。そうだ、使命を果たしたなら、戻って報告すればよかったはずだ。それなのに、なぜ？

「ここに二つの魂を持ってきた。ひとつ目は、その男の記憶だ。聞くがいい。」

ー・・・なんてことをしてしまったんだ・・・俺は・・・こんな人を手にかけたのか・・・ああっ・・・耐えられない。

カナタは静かに聞いた。

これが、あの男の最期の声か。

「そして、これが二つ目。あなたに近しい者の魂だ。」

ーやられた・・・油断したよね。甘いな、わたし・・・。でもね・・・ああ、あなた、本当は元気だったのね・・・よかった・・・重病じゃなかったんだ・・・カナタ・・・もう一度、会いたかったな・・・。

狂おしい思いが込み上げ、その衝撃にカナタの身体が震えだした。

「・・・なんだ・・・と。ダリアは・・・ダリアはこいつを・・・命を奪った男を、許していたのか？直せぬ病ではなかったと・・・安堵して逝ったのか！」

魔王と呼ばれた男が、地に膝をつく。

両手をつき体を支えながら、震え続ける。

その地面に、いくつもの水滴が落ちた。