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第28話：密室の独占欲

家の夜は、決して静かではない。

それは、太陽が沈み、リビングの明かりが消えた後に始まる、11人のメイドたちによる健太の争奪戦の幕開けであった。

屋敷の至る所に設置された監視カメラの映像を、志保は自分の研究室の巨大モニターで分析していた。

「ふむ……結衣の行動が少し早すぎる。まだ健太の脳内物質は、前回の私の栄養剤の影響下にあるはず。」

「しかし、あの冷徹な支配の言葉は、健太の心拍数を有意に上昇させている……興味深いデータだ。」

志保はタブレットに、複雑なグラフを書き込んでいく。

「莉奈は厨房で健太の夜食を作っているが、あのシチューの成分には、明らかに狂気が混ざっている。」

「このままでは健太の健康が心配だ。……いや、健太が私に依存するようになるなら、それでもいいのか……？」

志保は自問自答しながら、眼鏡のブリッジを押し上げた。

一方、健太の部屋のドアの前では、遥が重い鉄アレイを持ち上げていた。

「ハッ！ ……フッ！ ……ハッ！」

彼女の筋肉が、愛という名の重圧を物語っていた。

汗が彼女の顔を伝い、床に落ちる。

「誰も……絶対に、健太の部屋には入れさせない。」

「結衣さんも、絵里さんも……みんな、体力で健太を守るという発想がない。」

「健太を守るためには、この肉体が必要なの！」

彼女は鉄アレイを床に置き、廊下の壁に体を強く打ち付けた。

その衝撃で、廊下の額縁が少し揺れた。

部屋の中で、健太はベッドの上に座り、深いため息をついた。

部屋のドアが音もなく開き、結衣が冷たい表情で入ってきた。

「健太様、今夜はわたくしがお相手をいたしますわ。」

結衣はそう言うと、部屋の鍵を静かに閉めた。

「え、でも、さっき遥がドアの前に立っていたんだけど……。」

「あの方は少し筋肉を動かしすぎて疲れているようですわ。それに、廊下で少し騒がしくしていたので、眠れるようにしてあげました。」

結衣はそう言って、優雅に微笑んだ。

「結衣……遥をどうしたんだ？」

「少し、健太様のために眠っていただいただけでございます。ご心配は不要ですわ。」

健太は、結衣の「眠っていただいた」という言葉の裏にある不気味さに震えた。

「健太様、わたくしの支配からは、決して逃げられません。」

結衣が健太の体に寄り添おうとしたその時。

部屋の窓から、舞が音もなく侵入してきた。

彼女は黒いメイド服に身を包み、その存在感は完全に消し去られていた。

「結衣さん。少しやりすぎです。」

舞はそう言うと、結衣と健太の間に立ちふさがった。

「舞……貴女こそ、いつ天井裏にでも隠れていたのですか？」

二人のメイドの殺気が、部屋の温度を急激に下げた。

「結衣さんの独占欲は、健太様の心を壊しかねない。」

「私は健太様を見守る影。健太様の心に害をなすものは、私が排除します。」

「わたくしの愛は、害などではございません。わたくしの支配こそが、健太様の安らぎですわ。」

健太はベッドの隅で、二人の冷ややかな視線に震えた。

莉奈は厨房で、健太のためのビーフシチューを作っていた。

「健太様……今夜も私の料理で、私のものになってくださいね……。」

シチューがグツグツと音を立てる音が、不気味に響く。

彼女はビーフシチューの鍋に向かって、自分の愛情のすべてを詰め込むように、スプーンで何回も混ぜた。

「莉奈の料理が一番なの……志保の栄養剤なんて必要ないの……。」

彼女はビーフシチューの中に、自分の髪の毛を一筋、静かに落とした。

その髪の毛がシチューの中に沈んでいくのを、莉奈はうっとりとした表情で見つめた。

「これで、健太様と莉奈は、永遠に一つになれるんだ……。」

佐藤家の夜は、まだ始まったばかりだった。

それぞれのメイドが、それぞれの愛の形で健太を包み込もうとしていた。

その愛はあまりに重く、健太の心を少しずつ、しかし確実に壊しかけていた。