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銀の髪の赤子

霜月維苑さまの『赤い糸で結ばれた企画』参加作品です。

　とある街の夕暮れ時。

　神殿にてダーモットが神へと祈る人々を見守っていると、旅人らしき男が近付いて来て、布に包まれた赤子を突き出して言った。

「神官様。この子を引き取ってもらえませんか」

　ダーモットは面食らいながらも旅人に尋ねた。

「この子はあなたの子ですか？」

「いいえ！　街に入る前に森で拾ったんです」

「……捨て子ですか……」

　ダーモットは赤子を受け取ってその腕に抱いた。眠る赤子は銀髪で愛らしい顔立ちをしていた。

「この子の身元を表すような物は……？」

　ダーモットの問いに、旅人は赤子を包む布を指差した。

「その布に包まれていただけでした」

「そうですか……」

　裸の赤子を包んだ布は上等な物のようだったが、身元を示すような物は見当たらなかった。

「じゃあ私はこれで」

　そう言うと、旅人はダーモットが呼び止めるよりも早く走り去って行った。

　ダーモットは嘆息すると、腕の中の赤子を見た。赤子はいつの間にか目を覚まして、新緑色の瞳が彼の顔を見つめていた。

「おや、目が覚めましたか？」

「あーう」

「大丈夫ですよ。あなたも今日から神の家の子ですからね」

　ダーモットは赤子に言いながら、神殿の奥へと足を進めた。

　――この赤子はその後アリアと名付けられ、神殿にて育てられることとなるのだった。