鬼子母神④
由紀が出て行った後、大雅が朱美に話しかける。
「良かったですね、由紀ちゃん。しっかり、お母さんが守ってくれていたんですね。僕も少し泣きそうでしたよ。」大雅は本当に感動していた。死んでもなお、娘を強く思いつづける母親とその娘の愛に。しかし、朱美は浮かない表情をしている。
「どうしたんですか？」
彼女の様子がおかしいので、大雅は質問した。すると複雑な表情で朱美が話し始めた。
「大雅、、あんたもそろそろこういうお仕事を手伝わそうと思うから言うけどね。今回由紀ちゃんと繋がっていた霊はお母さんだけだったんだ。」
「えっ！？」思わず声が出る。
（由紀ちゃんには母親の霊しか繋がっていなかった？？）
つまりだよ、と朱美が続ける。
「今回の件、本当のことを言うと、ミサンガを通してコンタクトを持ったのはあの子のお母さんだけだったってことさ。」
大雅は混乱した。頭の整理が追い付かない。が、そのときあることが思い浮かんだ。つまり、由紀を見守る母しか憑いていなかったら、怪現象は起きようがないということに。
「つ、つまりは今回は由紀ちゃんに偶然そういう出来事が起こっただけで、何の影響もなかったと。ということは、、つまり、あの子を騙して金を巻き上げたってことですか？？！」
大雅は幻滅した。自分の命の恩人である朱美がこんな詐欺まがいをやることに。そして、それに気づくことが出来なかった自分に。
（だから霊が視えなかったんだ。本当は存在してないんだから、それは視えないにきまっているはずだ！由紀ちゃんに悪いことをした。）
朱美があきれたような声でいう。
「馬鹿言ってんじゃないよ。確かにあの子に真実は教えはしなかったけどね。それで良かったのさ。大体高校生からの少ない報酬をなんでちょろまかす必要があるのさ。」
「い、言われてみれば、そうですけど、じゃあどういう意味なんですか？」
「つまりだよ、今回の怪現象を起こしていたのは全て、あの子の母親だったってことさ。あの子は実の母親の霊にもう少しで殺されるところだったってわけ。」
大雅は唖然とした。（実の母の霊が娘を殺そうとしていた？？一体どういうことだ？）その頭の中身はまだ整理ができてない。それどころかさらに乱れていく。
「い、一体何のためにそんなことを……。守るならともかく、殺そうとするなんて。どういうことなんです？」
朱美に目をやると少し悲しそうな顔をしていた。そして語り始めた。今回の顛末を。
「母親というのは古来より、子と自分自身を同じものとしてみることがよくあってね。今回の件もそれが原因ではあるね。ミサンガがリンクしたのは、本当に由紀ちゃんの母親だったわ。やっかいなことに、そのミサンガは本物だった。どこから出回っているのかしらないけど、そういう中途半端なものが一番たちが悪いね。さっき渡してもらったミサンガに既に力は宿ってなかったけど、その効力を発揮して、会いたい霊とのコンタクトを可能にしたんだ。ミサンガで繋がった母は潜在意識から由紀ちゃんに語りかけたのさ。自分の元に還れとね。」
朱美が息を整える。あまり話したい内容ではないことが大雅にも理解出来た。朱美が続ける。
「あの母親はしっかり由紀ちゃんのことを考えてた、でもそれは歪んだ形でね。複雑に迷う娘を感じ、母が思ったのはまず、助けねばということだったんだろうね。でもその助けるという行為が自分のもとへ連れて来ることだったんだよ。夢で何度も生まれては、食べられることを繰り返してたろう？あれが意味するのは、娘の死と死後の一体化さ。再び自分と一緒になろうっていうね。繋がりが強くなれば、もっと危険だったろうね。本当に連れていかれるところだったよ。」
「で、でもお母さんは悪い霊から由紀ちゃんを守っているって言ってたじゃないですか！」
「今回は本当にぎりぎりだったわ。あと一週間遅ければ、確実だったでしょうね。言い方は良くないかもしれないけど、今回助かったのはたまたまよ。早い段階でなければだめだったのよ。」
朱美は言い終わると大きなため息をついた。にわかに信じられないが、これが真実らしい。大雅の全身に悪寒が走った。自身の母親が娘を殺そうとすることがあるのだろうかと？
「行き過ぎた愛情は殺意になるのさ、自分と相手との区別がつかなくなってね……。古来より、女の愛情は憎悪に変わりやすい。母の子に対するものも同じようなものさ。つまり、由紀ちゃんの母親が、死なせようとしていたのも、一種の愛情なんだよ。だからって、娘の命を好きにしていいわけではないけどね。今回真実を告げなかったのは、別に伝えなくてもお守りの力で霊とのリンクは完全に切ることができるから。これはお母さんの霊がそれほど強くなかったからってのもあるね。あとはあんな良い子にこんなこと教えたくはないってとこかしらね。」
（確かにこんな真実伝えることなど出来ない。こんなこと伝えたら、彼女がどうなるかなんて想像もつかない。）
「……。これで、良かったんですね。」
「うん、、これで良かったのさ。知らないことが良いことがこの世の中たくさんある。大雅、これからは力のあるあんたにもこの手の仕事に出てもらうからね。でも今回のことを忘れてはだめよ。たとえ、問題解決のために真実を知ったとしても、それを教えることが正しいことではないの。私たちの仕事は依頼主の問題を解決することなんだから。」
「そうですね。確かに、、これは知る必要のないことですね。」
子のためを想って子を殺す。その歪んだ想いが今回の件の幹にあった。大雅はテーブルに置いてあるティーカップを眺めながら、由紀の幸福を祈るのだった。
