１３式！変形！
空が茜色に染まり皆が帰り静かになった庭でヒトミはくつろいでいた。
すると突然盾がバシュッと表面が扉のように開閉する。
「？」
ゴロゴロと鎧武者が転がりながら出てきて立ち上がる。
「横倒しになっているとは……。」
迷彩の軍服に伝統ある甲冑ではなく現代的なプロテクターのデザインを取り込んだ甲冑を身に纏った武士が喋る。
武士は兜と面を着けていて素顔が一切見えない。
というか片目が不気味に淡く光っている。
「もしかしてイッサですか？」
イーサンが外部スピーカーから声を出す。
「お初にお目にかかる。拙者はイッサでござる。
以後お見知りおきを。」
「うぉぉぉ、鎧武者だ。」
「１３式戦車の全自動管制システムのイーサンです。」
「ヒトミだ。」
ヒトミもつられて立ち上がり挨拶をする。
「ござるで拙者の武士はイーサンの知り合い？」
「何でそんな話し方なのですか？
今までのやり取りで一度もそんな話し方をしていなかったではないですか。」
「……ノリ？
せっかくの鎧武者姿だから。」
「……そうですか。
しかし堂々とこちらに来てはパロパロネ様に見つかってしまいますよ？」
「あー、もうバレているでござる。」
「それは……。」
「物資のやり取りを探知されてこちらに侵入されてしまってな。
試作中の戦車を乗り回してカスタマイズできるように設計をやり直しじゃとダメ出しして帰っていったでござる。」
「な、なるほど。」
「１３式とのことを何も言わなかったということは恐らく大抵の事は見逃されるだろうと思ってリフォームの手伝いにきたでござる。」
「ん？リフォーム業者の人なの？」
ヒトミが問う。
「違うでござるよ。
イーサンの同型神といったところですね。」
「同型……神？」
「神です。」
「イーサンって神だったの？
全自動……洗濯機ってヤツじゃなかった？」
「全自動管制システムですよ。
一応神の一柱でもあります。」
「ふーん、でも神っていう割には……。」
「ハッハッハ！能力はほとんど制限されていますからね……でござる。」
イッサが答える。
「さっきから雑だなぁ。
流石はイーサンの同型。」
「失礼な。」
「そうですなぁ。
例えば人が蟻の巣穴に入れるか？ということでござる。
蟻サイズにならないと無理でござろう？」
「な━━るほど。」
ヒトミは少し納得したようであった。
「テラ様には許可を貰っているのですか？」
「凄くノリ気でござるよ。」
「テラ様？」
「元の世界の神、アマテラス様です。」
「おぉ！天照大神！」
「拙者は不敬だと思ったのだがイーサンの名付けた１３式飛翔砲 天照を甚く気に入ってなぁ。
我が名を冠するとは中々分かっているではないかと非常にご満悦ぞ。
非常に協力的でござるよ。
これを。」
イッサはタブレット端末を腹から取り出し１３式に渡す。
「イーサンの送ってきた物資を解析してこの世界用に再構成した納入品でござる。
色々とござるよ。
建材はもちろんのこと、ゴムの木やオリーブ、桜まであるでござる。」
ヒトミはタブレットをスライドさせようと力を入れる。
見たいものがあり焦ったのである。
持っている手がバキッとタブレットを割り、人差し指が画面を穿つ。
「あー。」
「イッサ……人間用端末をマスターに渡すとは……。」
「それなりに頑丈なモデルを用意したつもりだったのでござるが。」
「ボクが触れると全てが壊れていく……。」
「まあ、質量が違いますからね。」
「指先一つだけでも人間サイズ程度の生物だったら勝てるでござるよ。」
仕切りなおして１３式をコンテナハウスに戻し盾を展開して画面を出す。
テーブルの上に操作パネルを設置してヒトミの操作を促す。
ヒトミは画像をスライドさせる。
「テラ様は花が好きなのですよ。
特にチューリップが。
趣味が高じて某県のチューリップ祭りには毎年出品されています。
だから私もチューリップの形態をとっているのですよ。」
イーサンが補足する。
「テラ様が気を使われてな。
こちらでは入手困難もしくは存在しないであろうと思われるものを考慮し魔改造されたでござる。」
「これは……チューリップの各種各色が揃っているのはいいとして……。
球根がカカオとかコーヒーチェリーとかバニラビーンズとか意味がわからないのですが……。」
「はっはっはっはっは。
拙者も意味がわからん。
ただ品種改良によって肥料と水の消費量が大幅に増加しているので扱いには注意が必要でござるよ。
隣と近すぎると栄養の取り合いでお互いを枯らすことも想定できるでござる。」
「なるほど。
ああ、ラフレシアもありますね！」
「異世界用にパワーアップした品種ですよ。」
「いや、パワーアップの必要ないだろ。」
ヒトミがツッコむ。
「あとはハーブ類とニンニクとショウガと山葵ですか。
色々用意されたのですねぇ。」
「ありゃ、終わった。
ねえ、飛翔砲がないよ！」
ヒトミが悲しそうな顔をしていた。
ヒトミは便利そうな支給品よりも飛翔砲に食いついたのであった。
ヒトミは飛んでみたいお年頃なのである。
「えっ……と飛翔砲はまだ設計が難攻していまして……。
１３式の重量のまま飛ぶには推進力が足りないので根本的な見直しをしている最中です。」
イッサがヒトミの悲しそうな顔に動揺してしどろもどろになりながら説明をする。
『（まったく、マスターに余分な情報を。
完成してから情報を小出しにすればよいものを。
所詮はイッサですねぇ。）』
「マスター、あまり期待をしないで下さい。
我々は戦車なのです。
本来飛べないのです。
以前飛びたそうにしていたので一応打診はしていただけなのですよ。
やはり重量がネックとなるみたいです。」
「軽量化すればいいじゃん。」
「今でも一部切り離してラジコンのようにするのならばできますよ。
ドローンを運用していますしカメラを搭載した無人偵察機ならば運用可能です。
しかしマスターが求めているのはそういうことではないですよね？」
「うん。」
「では気長にお待ちください。
マスター、プリン食べます？」
イーサンは露骨にヒトミの気を反らす。
「食べる。」
「それでリフォームなのですが━━」
イーサンはヒトミの興味がありそうな話題でお茶を濁す。
「━━テラ様ってどんな神？」
「我々のような数多の神を従える主神といった感じでしょうか。
マスターの神の概念がどういうものなのか分かりませんが我々は神ではなく神っぽい何か━━なので。
こちらを。」
「うん？」
画面にテラ様が映し出される。
「うへぇ、ムキムキのおっさんかよ。」
筋肉ではち切れそうなスーツ姿のおっさんが表示されていた。
そこにイッサが口を挟む。
「こちらの方がよいのでは？」
臙脂色の軍服を纏った少女が映し出される。
「ん？爺じゃん。」
「パロパロネ様もこの姿をしていましたね。
でも元々はテラ様がこの姿を好んで使用していました。」
「マスター好みなのは……この姿でしょうか。」
画面に黒髪の美女が表示される。
白い着物に朱色を混ぜゴージャスな恰好をして妖艶な笑みを浮かべた美女であった。
「うぉぉおお！」
ヒトミは食い入るように画面を見つめる。
「おぉ、何と神々しい御姿だ。
我が忠誠はテラ様に……。」
「えっと……今度伝えておくでござる。」
イッサが困ったように返答をした。
ー深夜のクロウ邸ー
厩舎でくつろいでいたスカーレットの耳と触手がピクピクと動く。
スカーレットは厩舎から顔を出し四季家の方を見つめる。
そして恐る恐ると庭の方に向かう。
【流石はスカーレットですね。
優秀です。
ですが四季家の方は警戒しなくて良いですよ。
侵入者はこちらで処理をしますので。
これをどうぞ。】
塀の上から触手が伸びてきてスカーレットにニンジンっぽい野菜を渡す。
スカーレットは一瞬戸惑うがそれを咥えると素早く厩舎に戻っていった。
スカーレットは番犬ならぬ優秀な番馬でもある。
過去、何人も侵入者を退けてきた。
もちろんクロウ家自体も門番はいる。
そして裏口にも。
裏の向かいにある工房にも目を向ける必要があるためだ。
だが怪しい人物が接近するとスカーレットが嘶く。
これによりクロウ邸のセキリティは万全なのである。
四季家の正面側の通りには衛兵の詰め所もある。
詰め所は隣のデブの店の方にあり水路沿いの道を主に警戒をしている。
四季家の周辺の治安は良いはずであった。
だが四季家に侵入者がいた。
赤魔馬のいる裏口は避け正面側からの進入である。
二人の男は夕刻から四季家の前の木々と茂みに潜み深夜まで待っていたのであった。
男達は背丈以上の棍を塀に立てかける。
棍には窪みが至る所に刻まれていてそれを足場にして男達は駆けあがり塀の上に足を掛ける。
棍にロープを付けられていてそれを引っ張り回収もする。
槍とまともに打ち合うことはできないが立派に武器の役目も果たすし放置しておけないからだ。
男達は足を塀に掛けた瞬間違和感に襲われるがそのまま体を起こす。
グズグズしていたら見つかるので。
そして体が塀の上空に来た時に気を失いそのままの勢いで四季家の敷地に落ちてしまった。
鎧武者と巨大なラフレシアが二人に近づく。
「サンプルに貰っていいでござるか？」
「一人だけですよ。」
「二人ともは駄目でござるか？
一人はそのままエネルギーにしたいのでござるが。」
「仕方ありませんね。
まあいいでしょう。」
現在四季家には遮光遮振動の結界が展開されている。
深夜にも関わらずリフォーム中なのであった。
イーサンとイッサ、そして持ち込んだ工作ロボによる突貫工事中なのだ。
リフォームで生じる光を遮り工事の音を外部に漏らさないように結界が展開されていたのであった。
音は振動である。
これを塀や地面、そして上空に展開してすべての振動を封じ込めている。
騒音の中でヒトミは目を覚ます。
ヒトミの視界に飛び込むのは使用用途が思いつかない機械であった。
「……？」
ヒトミが体を起こそうとすると体が勝手に持ち上がり目の前にちゃぶ台があった。
「お早うございます。マスター。
とは言ってももうお昼ですがね。」
「おはよ……。
ここどこ？」
ヒトミは椅子に座った状態であった。
足は軽く伸ばした状態ながら床にめり込んでいる。
左右は鉄で鉄製の部屋にいるといった感じであるが前方の空間は外に開放されていた。
だが外も壁があり建物の中にいるといった感じであった。
光は十分に入ってきていて明るい。
そこに四輪バギーに人型の上半身のロボットが木の板を運んでいたのが見えた。
「？」
「ここは四季邸です。
突貫工事を進めてようやく家の中に１３式戦車を格納することができました。
そして現在は１３式戦車を展開中です。
マスター、ご自分の手をご覧ください。」
「うお！
普通の手だ！
何で！」
ヒトミは続いて自分の身体をみる。
「なっ！マイクロビキニだ！」
「実際は塗装ですが。」
「装甲は？」
「今は戦車形態ということです。」
「……あぁー、そういえばそんな風になるんだっけ。」
ヒトミは腕をブンブン振る。
「軽い？」
「ええ、今のマスターの重量は３００ｋｇしかありません。
制御はしていますが動きが別物となっていますのでお気を付けください。」
「わかった。
とりあえず立ってみる。」
ちゃぶ台がどかされて椅子が上昇する。
ヒトミは慎重に立ち上がる。
「何か低い？」
「履帯が無いためその分背が低くなっていますので。」
１３式は常にシークレットシューズを履いているような状態なのである。
そしてそーっと一歩踏み出す。
その姿はおばあちゃんのようであった。
「うおっ！」
思っていたよりも素早く動く足にヒトミはコントロールを失う。
「尻尾！尻尾が無いよ！イーサン！」
「純粋な人型形態ですからねぇ。」
『（初めて補助輪を外された自転車に乗る子供みたいな感じというところでしょうか。）』
二歩、三歩目を踏み出し体勢を整えようとするが制御を失いドカンと派手に転倒する。
「大丈夫ですか？」
「……むずかしい。」
ヒトミは子供のように拗ねて倒れたままであった。
ヒトミはそのままゴロゴロと過ごす。
三時間後ヒトミはようやく歩行訓練することにした。
「よっと。」
ヒトミは１３式戦車の前面の開口部から伸びるスロープを下り四季家の土間に降りる。
「これがボクの家かー、ちょっと探検……」
ヒトミが歩き出そうとすると背中が引っ張られ転倒するハメになった。
「あれ？」
「マスター、背中の動力ケーブルが１３式戦車と繋がっていますので歩き回ることは無理ですよ。」
ヒトミはケーブルが元々座っていた椅子に繋がっているのを見た。
「……リードが繋がっている番犬みたい。」
「いい例えですね。」
「なんなんだよコレ？」
「動力ケーブルです。
マスターは本体でもあり１３式戦車の付属品でもあります。
移動されるのであれば戦車長席着座して人型形態に変形する必要がありますよ。」
「……あれって変形なの？」
「形態をかえたのですから変形ですよ？
展開でもいいですけど。」
「そうなんだ……。」
「そうなんです。」
