猫は偉い人であった。多分。
「ミャーはミーヤキッシュというニャー。
ミャーでいいニャ。」
「俺は虎魔人のトライチという。
ランクCの冒険者だ。」
「新入りのヒトミ。
よろしく、ミャーちゃんとタイガー。」
「いや、トライ「よろしくニャー。」」
猫は虎に被せる。
憐れトライチ、君の話は誰も聞いていない。
ミャーは書類に目を通す。
「パンターの後継者ニャー、同じように育てるかニャー。」
「はっ？後継者？」
赤パンは驚く。
「あぁ、なるほど。」
モヒカンが頷く。
「えっ？」
何で？という表情でモヒカンを見る。
「ん？ほら、あの恰好。痴女っぷりがパン━━。」
再びモヒカンは殴られる。
「誰が痴女だって？」
「いや……、だってビキニアーマーだしなぁ。」
恐る恐るタイガーが口を挟む。
「ビキニアーマーではない。
呪いの鎧だ。」
ヒトミが抗議する。
「そ、そうか。」
「ん？赤パンさんは赤いビキニアーマーなの？見たい！！」
赤とは誰も言っていない。
「赤パンって何ニャ？」
猫はそっちに食いついた。
「こいつ、今日赤いパンツを━━」
再びモヒカンは赤パンにぶっ叩かれる。
「にゃるほどニャー。
赤パンニャー！」
「ミャーさんまでその呼び方はやめてください！！」
「あきらめろ。もう遅い。」
タイガーは首を振る。
「むきぃぃぃぃ！」
騒がしい一団を取り囲むように冒険者達は様子を伺っていた。
（赤パンター面白いな。
普段は素っ気ないのに。）
（あの人、結婚相手を探すのに必死だからな。
素っ気ないってことはお前は眼中にないんだよ。）
（ぐふっ！）
（まあ俺もなんだけどな。）
（わははははははは。）
（だけど条件がシビアすぎてこのギルドにいないでやんの。
釣り合いそうな奴は既婚者だし。
そうこうしているうちにもう行き遅れの領域に入ったからな。）
（トライチはうまく合流しやがったな。
おれも混ざりたい。）
（トライチは根が真面目だからな。
おもちゃにされてるだけだろ？）
（あいつはずっとあの嬢ちゃんを警戒して距離をとっていたんだよねぇ。
まあ、無駄だったけど。）
（ミャーさんがいるからもう大丈夫だろ？）
（だろうね。）
（と、なるとあの魔物の嬢ちゃん引っ張れないかな、ウチに。）
（ん？そうだな……いいな。
欲しいな。とくにあの恰好がいいな。）
（だろ？）
（胸が無いのが特に良いな。）
（えっ？）
（えっ？）
冒険者は主に都市の外にて活動を行う。
場所によって、国家によって細かいルールは異なるが基本的なルールは同じだ。
その国家の法を犯さないように冒険者として活動を行う。
そしてギルド独自のルールにも従う。
国際的な組織でもあるギルドは組織の存続のために自浄作用を働かせているために罰則が厳しい。
国家から疎まれ潰されないようにするためである。
そして同時に国家に食い物にされないように反撃をすることもある。
実際にギルド総力を挙げて小国を何度か潰したこともある危険極まりない組織という一面も持ち合わせている。
だからこそ今もなお組織が存続しているといえる。
冒険者は文明人の脅威でもある魔物を狩ったり、資源を採取したり、時に賞金首を追ったり、商人を護衛したりと多岐に渡る活動をしている。
都市外における荒事専門の何でも屋といったところだ。
冒険者はその信頼と実績によってランク付けされている。
S、A～Hまでだ。
商売と同じで信頼と実績の世界である。
とある魔物を狩ってきてくれ、という依頼があればどのような方法であろうと狩ってくればよいのである。
剣で倒そうが魔法で倒そうが罠で倒そうが狩ってくれば良いのである。
結果がすべての世界だ。
ランクH
これは日雇いの仕事を受けるためだけのランクである。
冒険者は都合により都市内に留まって仕事をしたいときもあるのでギルドはこういった仕事も抱えている。
それを目当てに登録しにくる者もいるので安い登録料でこのランクを設定してある。
ランクG
ここからが通常のランク。
あくまで冒険者としてやっていけるか計るランクである。
ゴブリン討伐と薬草採取など基本的なことができるか確認する。
生物を殺せるかとか仕事をこなせるのかということが確認できればランクFに昇格できる。
ランクF
このランクが一番のボリュームゾーンである。
ここのランクまでが都市冒険者と呼ばれ登録した支部━━ここではグラシア領でのみで有効となる。
他領や他国に行く場合はその都度登録が必要となる。
なので複数の場所で登録している者も多い。
国内に関しては推薦状を貰えばある程度は免除されることもある。
ランクFの中でも４つに分類されている。
Fｃ
初心者のランクである。
多くの者は一年ぐらいでｂに昇格する。
あと知識と文字の読み書きについても要求される。
思っていたのと違うと躓く者も多い。
Fｂ
基本的な冒険者としての振舞いとギルドのルールを理解した段階。
あと簡単な読み書きができる程度にはなってないといけない。
識字率が高くない世の中において意外と苦行であるが仕方がない。
掲示物やルール徹底のために読み書きは必須なのだ。
このランクで数年実績を積む。
Fａ
ランクEの昇格試験を受けられる程の信頼と実績を積んだ者のランクである。
ランクEの要求が厳しすぎて立ち止まる者、ここで諦める者も多い。
F
昇格を諦めた者や昇格するつもりがない者のランクである。
昇格試験に盗賊討伐や処刑執行人研修があるので端から対人をしない者の最高ランクである。
別にここでも十分に稼げるようになっているし、こういう人材もギルドは欲しいのでこれはこれでいいのである。
むしろプライドをもってこのランクにしている者も多い。
中にはギルド員を「フン！人殺しが！」と思っている者もいる。
ギルド員とランクFには深い溝があるのだ。
このアモーレにおいて騎士とは戦闘、行政、司法を行使するスーパーエリートである。
文武両道のエリートになるには厳しい試験と血の小便が出るほどの努力が必要だ。
この下に従騎士という位がある。
騎士になるには複数の試験とそれぞれの研修が必要となる。
従騎士はどれかの試験を一つでもパスして騎士のサポートができる者の位だ。
実はギルド員は従騎士には劣るがそれ相応の努力と知識が必要になる。
世の中の事を広く浅く、そして専門分野は深く。
一般的な学力も持っているからこそ巨大な組織の一員としての立ち振る舞いが可能になるのである。
腕っぷしだけの山賊まがいの冒険者など不要なのだ。
むしろ害悪でしかない。
国際的な組織であるギルド員になるためのランクE昇格試験は厳しい。
勉学が苦手な者は何でこんなことをしているのであろうと悩む者も多い。
武器を頼りに腕っぷしだけでのし上がっていくんだと思っていた者は特に。
完全に思っていたのと違う！という状態なのだから。
ここで心をへし折られて諦めていく者が多数であった。
護衛の試験もある。
それまでにも行商人の護衛もあることにはあるがギルド側もこれに関しては自己責任でやってね！という態度である。
ここからはギルドも本気だ。
ギルド員を守るのはギルド員だからである。
主に商工ギルドや物流ギルドのギルド員の商隊を守るからである。
これは実績なしの信頼のおけない冒険者がやるわけにはいかないからだ。
時には貴族の護衛もある。
それを山賊まがいの都市冒険者を向かわせるわけにはいかない。
ギルドの信頼を損ねてしまうわけにはいかないからだ。
この辺の規律の厳しさが国際組織として存続している理由の一つでもある。
そして人によっては忌み嫌う人を殺すということも試験には含まれる。
現代の日本では完全にタブーであるがここは争いの絶えない世界。
人の命の価値は軽い。
安全が確保されていて食うに困らない飽食が当たり前の世界ではないのだ。
だからこそ人は真剣に生き残ろうと障害は文字通り排除する。
自衛のためでも武器を手に取り己を守る。
人に向かって武器を構える。
制圧する？冗談ではない。
手加減をしていたら自らを、仲間さえも危険にさらしてしまうのである。
武器が当たれば相手を死に至らしめるし、素手であっても当たり所が悪ければ死んでしまう。
人殺し童貞が誤って殺害してしまい呆然と立ち尽くすことがあってはならない。
仕事は続いているのだから。
ここから先の領域は冷徹に仕事をこなせるプロフェッショナルであることが求められるのだ。
もう一つ、冒険者達は複数人でパーティーを組む。
これは魔物に囲まれたりすると一人では一瞬で詰むからである。
野外での夜の見張りもある。
背後を守ってくれる仲間が必要なのだ。
もちろんソロで細々とやっている者もいるにはいるが少数だ。
パーティーでずっと一緒にやってきてもギルド員と都市冒険者に分かれてしまったら各々の道を歩んだほうが良い。
一緒にはやっていけないのだ。
今までの関係ではやっていけない。
ギルド員の仕事に都市冒険者は参加できない。
都市冒険者のほうに合わせるしかないのだ。
そうすると苦労してギルド員になった意味がなくなってしまう。
条件によってはギルド員の仕事にサポートメンバーとして参加することもできるがそれまでの関係は崩れ対等ではなくなってしまう。
あくまで部下としてなのだ。
大抵のパーティーはここで解散する。
ギルド員と都市冒険者との違いは表面上ランクが一つ違うだけだが実際にはこの両者を分ける溝はとても深い。
E
ギルド員初心者のランクである。
ギルドの恩恵をすべて受けられるというランクではない。
他領や他国に行っても同様のランクのギルド員として扱われるがあくまでギルド員新人である。
冒険者ギルドは都市の治安にも協力することになっている。
半年程度ではあるが所属国家の衛兵としての兵役をこなさなくてはならない。
働きによっては免除されることもあるがあくまで一部の話だ。
そしてこのランクから所属国家を定めていることを要求される。
今までは流民でも良かったが領民として税を納めていて一定期間定住している安定した人物であることが求められる。
根無し草では駄目なのだ。
ただ共通のギルドランクだからといっても敵対している国家同士を行き来するのは不味い。
D
このランクこそがギルド員として認められるランクである。
冒険者としての真のスタートラインでありゴールでもある。
各支部や他国においても同様のランクとして扱われる。
が、同時にギルド員としての責任も背負うこととなる。
冒険者ギルドの紋章を身に着けている場合に限り都市において帯剣を認められる。
都市の治安に協力し、ギルド内部における治安を維持する義務を負うこととなる。
信頼のおける冒険者という評価が与えられる安全安心のブランドでもある。
ここまでの実績と厳しい試験を無為に放棄する馬鹿者はとても少ない。
ランクDは一定水準の才能があるものが努力を重ねて５年～１０年にて到達できる。
冒険者は元々人族でいえば１５歳以上が推奨年齢である。
ということは２０歳～２５歳でランクDになれる計算ではあるがあくまで推奨年齢であるので２０歳以下のランクDも存在する。
人種が単一ではないことと年齢不詳の人物が多いためだ。
戸籍はある程度は領主が管理しているが絶対的な管理はこの世の中では無理なのだ。
そしてこのランクで冒険者を引退する者がほとんどである。
日々リスクを負っているので単純に脱落していく者。
体力の衰えから引退していく者。
ある程度の貯えができたので違う道を行く者。
様々ではあるがスポーツ選手のような側面もあるのだ。
なかには年老いてもなお、現役を続行している者もいる。
頭脳と経験を活用すれば肉体の衰えをカバーできるのも事実でもある。
あまりギルドに顔を出さないが畑を持ちながら日々の糧を狩っている冒険者は多い。
C
ランクDでも突出した能力を持つ者や有能なベテランが辿り着く境地。
前者がタイガーで後者がモヒカンだ。
タイガーは普段はソロで仕事内容によって他の者と一時的に手を組んで仕事をしている。
タイガーは身体能力が飛びぬけていて他者と歩調を合わせにくいのだ。
実は昔はかなりイキっていたのだが現在は他者と合わせることも覚えて紳士的にふるまっている。
「イキリタイガー。」
「うぐっ。む、昔のことだ。」
「「「イキリタイガー。」」」
「い、今はちゃんとしてるだろ！！
ち、ちなみに弟が港町のほうにいる。
時々一緒に仕事もするがアイツは海が好きでな、俺は潮風が苦手でクラシミアンを中心に生活をしている。」
「シータイガー！！」
「いや、アイツはトラニと言うんだが。」
「ちなみにトラサンもいるわよ？
安直な名前よねぇ。」
「タイガー二号と三号もいるのかぁ。」
「いや、トラニとト「二号は毎年クラシミアン領都武走大会で会えるのニャー。」
「武走大会？」
「騎士や兵士、冒険者や物流ギルド中心の競走大会だぜ。」
「昔は武器を用いた模擬戦をしてたニャー。」
「だけど怪我人や死亡者続出で今は走るだけになったのよねぇ。」
「妨害や防具での体当たりはアリだぜ。」
「直接攻撃以外の魔法もいいニャー。」
「賞金がでるから皆必死で危険なのよ。
馬や魔獣に騎乗している部門が特に危険だけど領主様も参加されて毎年凄く盛り上がっているわ。」
「なんかおもしろそう。」
『是非参加したいですね。』
モヒカンも基本はソロ冒険者である。
昔はパーティーを組んでいたが大ケガにより離脱。
復帰する前にリハビリがてら一人で活動していた時期に赤パンとタイガーと一時的に組んだためソロ冒険者として活動するようになった。
モヒカンは武器や防具を扱う店に弟子入りをしていてそちらの仕事もこなしているのでソロの方が活動しやすいのである。
人生は長い。
引退後の事とかも視野に入れて手に職をつけている者は多い。
モヒカンはその店の店主の娘と結婚して冒険者から足を洗う予定であった。
「嫁もモヒカン？」
「ちげーよ。」
「モヒカン族の誇りを捨てるんですよね？」
「看板娘ニャー。」
「１５歳も年下だったな。この犯罪者が。」
「う、うるせえ！カンケーねーだろ！」
モヒカンは今年３１歳。看板娘は１６歳であった。
この国では特に結婚の年齢制限はない。
貴族などは０歳でも結婚する。
お家の事情と言うヤツである。
女性は１５～２０歳ぐらいで一般的で男性は１８～２５ぐらいである。
もちろんもっと早い者もいるがこの辺が標準である。
この国では明確には決まっていないが１５歳位から成人とみなされるためだ。
何故男女の結婚適齢期の年齢がずれているかというと仕事ができない男は結婚相手としてみなされないからであった。
男は頑張って仕事を身に着け女性にアピールしないといけないのだ。
生き抜くことがハードモードの世界では無能な男は淘汰されやすいのであった。
世知辛い世の中である。
引退カード、ランクという制度がある。
一線から遠ざかるが冒険者扱いも受けれる制度だ。
毎年の更新料が割引されるが一ランク低い扱いとなる。
もちろん昇格もない。
このことにより引退後も依頼を引き受けることも可能になる。
バイト感覚、副業として細々と活動を続ていくことができるのであった。
仕事を受ける際に簡単なチェックを受けることが必要になるが。
メインの職を持ち、稼ぎたい時に活動できるので引退後も一応登録している人は多い。
B
ここから先は特殊なランクであり、いくら実績を積もうが常人では至れないランクである。
Bは特異な能力を持つ者しかなれない。
一般的には魔導師が該当する。
A
国家規模の名声を得たものに与えられる名誉的なランク。
S
世界規模の名声を得たものに与えられる名誉的なランク。
全ギルドの総本山のグランマスターもここに該当する。
BとA、Sは決定的に方向性が違う。
Bは個人の能力であり、AとSは結果、成果である。
「ちなみにミャーはBだニャー。」
「おぉぉぉ、凄い猫だったんだ。」
『（なんと！食べた━━調べたいですね。）』
一瞬悪寒を感じるミャーであった。
「100年前ここが砦だった頃からミャーさんはここにいるんですよ。」
「グラシア卿は酷い男だったニャー。
ミャーが寝ていたら拉致されてここに連れてこられたニャ。」
「ほえー、ミャーちゃんいくつなの？」
「数えてないニャー。」
「ミャーさんはここの初代グランマスターだったのだよ。」
「グランマスター？」
「グラシア領のギルド全体の一番偉い人ってこった。」
「人が増えてサボってばかりいたのでいつの間にか降格されていたのよね。」
「うニャー！違うのニャー！形だけニャー！
ミャーはここの真のグランマスターなのニャー！！」
「ミャーさんは普段冒険者ギルドにいて、人がごった返しているギルドに貸し出されているんだ。
人が多ければトラブルに発展しやすい。
ミャーさんは人を眠らせる魔法に長けている。
トラブルを安全に鎮圧することができるギルドの用心棒なのだ。
先ほどは商工ギルドに貸し出されていたんだ。」
「ミャーさんはトラブルがない限りずっと寝ているからあんな風に持ち運びされているのよ。」
「備品扱いだな。」
「違うのニャー！敬われているのニャー！！」
