赤パン
門の出口から正面には一本道の大通りがある。
これは中層の門まで続いている。
右側は全て商工、物流ギルドの施設である。
門の内部から検査場、厩舎、取引所、事務所、倉庫など行けるようになっている。
だから右側に行く道はなく正面と左側だけであった。
左正面に冒険者ギルドがある。
１３式は入り口の前に立っていた。
冒険者ギルドは三階建ての建物で基礎が石で建物自体は木とレンガでできている。
モルタルのような物が塗られているので一見コンクリート製にも見える。
一階部分の外には屋根付きのデッキがあり全て板張りである。
そして内部も板張りであった。
２０ｃｍぐらいの二段の階段を上ると西部劇に出てくるようなスイングドアがある。
これは営業中の時で普段は大きな扉を閉めている。
大きな紋章が掲げられておりこれが冒険者ギルドの物なのだろう。
ディフォルメされた人が盾と槍を持ち弓を背負っていた。
直線基調の黒一色の人は線も細くなんとなく不気味であった。
『どうされましたか？』
ヒトミは立ち止まっていたのだ。
『ん……入るよ！！汚そうな建物だなって思っただけ！！』
『（まーたキョドってますね。）』
（うう、変な人に絡まれないかなぁ。）
ヒトミのテンションは下がっていた。
ヒトミは意を決して階段に足を掛ける。
バキバキと階段は音を立てて割れてしまった。
「あれ？」
もう一段にも足を掛ける。
バキバキバキと踏み抜いてしまった。
「……。」
『重量に耐えられなかったようですね。
どうしましょうか？』
もちろんイーサンは最初から分かっていたことである。
単にヒトミに街中での１３式の在り方を理解して欲しかったのとヒトミの行動に興味があったのである。
『入るしか選択肢は無いと思いますが。』
イーサンは中の人を呼ぶとか逃げるという選択肢を排除する。
『うん、板が腐ってた。ギルドが悪い。』
『建物の管理を怠っていますね。』
ヒトミとイーサンは他人のせいにすることにした。
『どうせなら度肝を抜いてやりましょう。』
イーサンは火に油を注ぐ。
『うむ！こういうのは最初が肝心！堂々と行こう。』
ヒトミはさらに進むことにした。
テールスタビライザーに移動済みの円柱状のマフラーから炎が噴き出す。
履帯がヒトミを押し出す。
バキバキと床板を破壊しながら１３式は進む。
冒険者ギルドの入り口は向かって左側に寄っている。
向かって右側に食事処＆酒場が併設されておりこれは外からでも入れるのだ。
酒場自体は中央部に厨房があり冒険者側と他のギルド利用者側と区分けされているのだ。
何故かというと荒っぽい冒険者を隔離しているためだ。
それとランクの低い冒険者は稼ぎが少ない。
その救済も兼ねてランクの低い者に安い大盛メニューを提供しているが他のギルドの者には提供していないため食堂を分離しているのである。
もちろん他のギルドの者も冒険者側に入って来れるが入ってくるものは稀だ。
入り口から入って左側に一般掲示板と外層内部の日雇いの仕事が掲示されている掲示板がある。
一般掲示板はギルドに登録するための資金を稼ぐ仕事が掲示されている。
ここは審査もないためおつかい程度の仕事からヤバい仕事まで色々ある。
極稀においしい情報も載っているがギルドに登録したものは普通は手を出さない。
ヤバい仕事が多いのだ。
外層内の仕事があるのは冒険者は毎日外に行くというわけではないからだ。
ケガ病気状況によっては都市外部に行けない時も多々あるのだ。
そしてパーティーを組んでいる場合はメンバーの足並みが揃わないことなどよくあることである。
なのでほとんどの冒険者はこういった仕事もこなしているしそのまま就職することもある。
冒険者の仕事は死と隣り合わせなのだ。
食い詰めた者、稼ぎたい者がやる仕事なのだ。
わざわざ危険に飛び込んでいるわけだがずっと続ける仕事ではないし、いつかは身を引かなくてはならない。
また日雇いの仕事だけを求めてここに登録するものも多い。
なので都市外部に出れないという最低ランクの登録証も発行している。
正面にはカウンターがありここで冒険者と職員がやり取りをしている。
沢山の区切りがあるが忙しくない時は職員はカウンターの奥で仕事をしている。
左奥には通路がありここの先に冒険者の訓練所がある。
ここの利用は自由である。
ここで戦術を確認したり模擬戦を行うこともできる。
入り口から右側の壁に時折窓があるため飛び飛びになっているが各ランクに応じての掲示板がある。
昼過ぎという中途半端な時間であったがため現在のギルド内部は人がまばらだ。
しかし酒場には昼間っから酔っ払いがいるなどにぎやかでもあった。
カウンターには受付嬢と大男が話をしていた。
受付嬢はタイトスカートのスーツ姿で首元にはギルドの紋章入りのスカーフを巻いている。
紺色の髪で後でお団子にしていた。
そして腰には細剣があった。
大男の方は筋骨隆々で皮のズボンを履き上半身はベストと肩パッド━━半裸であった。
幸い肩パッドに棘はついてないが鋲は打ってあった。
肩パッドから二の腕を守るように皮の防具があり冒険者ギルドの紋章が入っている。
腰には片手斧が吊り下げられていた。
顔や体に無数の傷跡があり年齢と相まってベテランの雰囲気がある。
ただし頭部はモヒカンであった。
尚且つ鶏のような赤色であった。
「ん？何だ、今の音。」
モヒカンが振り返る。
「入り口からですね。」
受付嬢も入り口を注視する。
バキバキと木が破壊される音を響かせながらスイングドアが吹っ飛んできた。
建物の基礎の石も破壊しながら１３式は大股開きで進む。
新雪に足跡をつけるかのような楽しさをヒトミは感じていた。
『おお、意外と楽しい。』
『度肝を抜く登場の仕方ですね。』
床板が外れ嫌な音を立てながら吹き飛び建物は揺れる。
梁を支点にシーソーのように床板が跳ね上がりブラブラしていた冒険者の股間に命中する。
「！！……ォフ……。」
股間を押さえながら男はうずくまる。
１３式に蹴っ飛ばされた床板が吹き飛び冒険者の鳩尾を強襲する。
「……ォォ。」
盾がスペースを確保しようと床板を弾き飛ばして冒険者の顔面に命中する。
「グベギョ！！」
モヒカンにも床板が飛んできたが素早く斧で弾き飛ばす。
弾き飛ばした板は他の職員に当たっていたが。
受付嬢はカウンターに飛び乗り細剣を抜く。
「止まりなさい！！」
「ん？」
１３式は停止する。
『何で武器持ってるの？』
『高ランクの人は帯剣を許可されているのですよ。
街の治安に協力するという役割があるみたいです。』
『ふーん。何で剣を向けられてるのかな？』
『強盗か何かだと思われたんじゃないですか？』
ヒトミは周囲を見渡す。
剣を向けられたことにより戦闘モードに入ってしまったのだ。
奥の酒場に強そうな人が４人……離れて一人。
あとは雑魚……掲示板の前にタイガー発見！一番強そうだ。
変なハゲも発見。くたびれたサラリーマンみたいなハゲがなんかおかしい。
空気みたいな魔力なのに内部にドロドロとした凝縮された魔力が渦巻いてる。
タイガーよりもステルスハゲが一番ヤバそう。
正面のモヒカンのおっさんも強い。
格が落ちるがカウンターの美人さんも強そう。
一瞬で戦力を分析する。
ヒトミは思う。
こういう時は先手必勝、やったもん勝ちなのである。
カスタマーハラスメントなのである。
しかし空気を読まないとおまわりさんに連れていかれてしまうので要注意だ。
「床板が腐っている。
ボクじゃなければケガしてたよ。
危ないから早く張り替えて。」
『流石マスター！！強い！強いですよ！』
『ふふん。』
「「は？」」
ヒトミの発言に、１３式の姿に皆が唖然とする。
口をパクパクと開いていて鯉のようで何か間抜けであった。
「お、女の子？」
斧を持ったモヒカンがじりじりと近づいてくる。
「きゃー盗賊に襲われるー（棒）」
「いや！ちげーよ！」
モヒカンが慌てて斧を仕舞う。
「……女の子？鎧の魔物？緑の魔人？」
カウンターに立つ受付嬢は判断に困っていた。
そしてこの惨状をどうしようかと悩んでいた。
１３式は初見殺しである。
今までに見たことがない存在に皆が判断を迷うことになるのだ。
魔物の襲撃、緑の塊、なのに女の子。
女の子の顔が見えたので思わず止まれと言ったら止まってしまった。
ということは言葉が通じるのである。
そのまま戦闘の方がはるかにシンプルで手っ取り早い。
そして何故か床が腐っているというクレームを言われてしまった。
このことにより受付嬢は余計に判断できなくなっている。
情報過多なのだ。
ヒトミは相手を混乱させることに成功してしまっていた。
『イーサン！！どうしよう！！冒険者だと思ったら世紀末っぽいモヒカンがいる。
この世界はヒャッハーの世界だった！！』
『驚きですねぇ。
やはり火炎放射器を持っているのでしょうか？』
モヒカンはどうしていいか戸惑っていた。
「ねえ、ヒャッハーって言って。」
ヒトミがおかしなことを言い始める。
「え？……ひゃっはー？」
モヒカンは困惑した表情でもとりあえずノってくれた。
「もっと元気よく。」
「ヒャッハー。」
「もっと大きな声で。」
「ヒャッハー！」
「もっとだ！！」
「ヒャッハー！！」
「もっと熱く！心の底から！」
「ヒャルルッハアアアァァァ！！！！」
「おーいいねぇ。」
ガツンガツンとヒトミは拍手する。
『周囲の皆さん状況についてきてないですねぇ。』
「おおぉぉ！何かこう……スゲー気持ちよかった。」
モヒカンが自分自信に驚く。
そう、まるで本当の自分を見つけたような気がしていた。
「次は汚物は消毒だぁぁぁって言ってみて。」
「おう！！……汚物は━━」
途中で鞘に収めた細剣でモヒカンは頭を叩かれる。
「何をやっているんですか！！」
「え？あぁ……。」
モヒカンの目が泳ぐ。
「あなたは一体何なんですか！！」
受付嬢がヒトミの前に来る。
『うおおおお！！べっぴんさんだ！！』
ヒトミのテンションが一気に上がる。
モヒカンが強力すぎて今まで受付嬢が目に留まらなかったのである。
「美人のおねーさん！ボクはヒトミ！あなたの冒険者になりに来ました。」
ヒトミ、テンションが上がりすぎで頭のおかしい人になっていた。
「……え？あ、うん、冒険者志望だったのね。」
受付嬢も美人と言われてまんざらでもなかった。
実はこの受付嬢はかなりの猛者である。
だから恐れられているし軟弱な者など歯牙にもかけない。
実力のあるおっさん連中にはからかわれているが。
久しぶりに美人と言われてドキっとしたのである。
受付嬢は照れながらカウンターに戻り羽ペンとインク、そして紙をもってきた。
やたらと足取りが軽そうに。
「これに名前とか分かることを書いてね━━って文字は書ける？」
（まあ、とりあえずこの娘に話を聞かなくてはならないから丁度いいか。）
この世界は識字率がよくないのである。
「書ける。」
受付嬢は掲示板の所にあった台をモヒカンに持ってこさせた。
「この上で書きな。」
「うん。」
その時であった。
受付嬢はヒトミに目線を合わせようとしゃがんだのである。
彼女は膝下まであるタイトスカートであったがあちこちが損傷している床につまずいてバランスを崩してしまった。
彼女は元冒険者である。
すぐに姿勢を整えるがヒトミは一瞬の隙を見逃さなかった。
脚が開いた一瞬を。
それは常人では陰で全く見えないはずであった。
だがヒトミの執念が、１３式の能力が捉えることを可能にしたのである。
ヒトミが魔力をカメラやセンサーに魔力を集中させたのである。
イーサンはその事態に気付き全能力を駆使してサポートをした。
究極に能力の無駄遣いである。
『補正した静止画像を視覚に割り込ませます。』
『おお……赤だね。』
『赤です。』
『イーサン、最高の仕事だ。』
『お褒めにあずかり恐悦至極にございます。』
ヒトミはイーサンを称える。
『これどうするの？』
『ペンの先端にインクをつけるのですよ。
書道と同じことです。
私がコントロールしますので何を書くか指示を。』
１３式は書き始める。
「……で、何でこの惨状のまま話が進んでいるんだ？」
モヒカンが余計なことに気が付いたようだ。
「……さあ、いずれにしろ状況を整理しないとね。」
「当たり前だろ。
しかし……。」
二人は１３式をジロジロと観察する。
表情が目まぐるしく変わっていくがその内目をつぶる。
答えがでないらしい。
モヒカンは考えていた。
この破壊力……只者ではない。
それはこの超重装備が本物だと証明している。
だが破壊された床の下がひび割れていない。
いくら下が石作りとはいえ……埃まみれで分かりにくいとはいえ引きずるような跡はつくのではないのだろうか？
それにこの痴女みたいな恰好は何だ？
まるで若い時のパンターのようだな。
隣にいるから聞きたいが聞けん。
殴られそうだからな。
さっき、こいつ剣で殴ってきたし。
冒険者ギルドは暴力沙汰は禁止なんだぞ。
職員のくせにいいのかよ。
まったく。
しかし……まあ、なんというか残念な胸だな。
ブカブカの胸当てが悲惨さを際立たせている。
「よし、胸当てはこのくらい大きくしておこう。
すぐに成長するもんね。
えへへへへへ。」
モヒカンは勝手にヒトミの過去を捏造し始める。
泣ける。王国中の民が泣いた。
モヒカンはヒトミの悲しい過去に胸が締め付けられた。
なぜならヒトミはもう成長しなさそうだったから。
こういうのは経験則からなんとなく察することができるのである。
いくら成長しようと……その肉つきからして……もう望みは……。
モヒカンは誓った。
人間味の無い白磁器のような肌を持つ可愛らしい顔立ちの少女に対してせめて……せめて自分だけは味方であろうと。
ヒトミ、知らぬ間に味方ができる。
「へへへへ。すんげー格好だな。」
チャラチャラとした小汚い格好の冒険者が二人近づいてくる。
盾で横と後ろからではわからないため正面側に回り込んでくる。
「暴れてくれちゃってど━━」
「チッ！」
モヒカンは舌打ちをする。
受付嬢は嫌そうに二人に視線を向けた。
ヒトミは電光石火の如くチャカを抜き、股間に狙いを定め引き金を引く。
ガチガチ！
「な！……って何のつもりだ。あん？」
二人組は一瞬驚いたが何も起こらなかったのでヒトミを威嚇する。
ヒトミはチャカを振ってみる。
『？？？イーサン、壊れてる。』
『マスター、いきなり発砲しないでください。
ここでは不味いですよ。
指弾をお使いください。』
『あー、あれね。【指弾】』
右手を相手の方に向け軽く握り人差し指と中指をデコピンのように親指で抑える。
フォッっとギルド内に風が通り抜ける。
１３式の指先に二つの空気の圧縮弾が形成されたのである。
ヒトミは二つの空気弾を指で弾く。
それぞれの空気弾は二人の股間にぶつかり破裂する。
バンッ！っと乾いた音がギルドに響き渡る。
圧縮され熱を帯びた空気が破裂したのである。
『もう少し威力を絞らないとバレバレですよ。』
『……次からそうする。』
うめき声を上げながら二人の男は股間を押さえながら倒れこんだ。
「！？」
モヒカンと受付嬢は１３式に振り返る。
「……速さ、威力、何よりも発動の早さがヤベーな。」
「ですねぇ。……杖をもたずってことは魔法師だったのね。」
この二人はヒトミが何をやったのかすぐにわかった。
他の冒険者達や職員などは分かっていない者が多い。
実力があるものは空気の流れと魔力の収束によって何が起きたかを大体掴んでいた。
「モフティーさん、そいつら落としといて。」
「あん？どうしてだ？」
「そいつら色々やらかしているから丁度始ま━━捕縛しようと思っていたのよ。」
「……お、おぅ。」
「ロープ持ってきてー。」
受付嬢は他の職員に指示を出す。
冒険者達は思う。
（あー、あいつら悪い噂ばかり聞こえていたが本当だったようだな。）
（おいおいおいおい！始末って言いかけたぞ。）
（やはりパンターさんは粛清部隊の一員だったのか。）
冒険者ギルドは暴力沙汰は本来は厳禁である。
だが荒っぽい人が多いので多少のことではみんなスルーであった。
とくにここのギルドは脳筋が集まっているので揉め事は日常茶飯事である。
だがギルド自体は組織の存続のためルールに厳しい。
ルールを破った者は知らぬ間にいなくなることが多い。
『ギルド内は本当は暴れてはいけないのですが丸く収まりそうですね。』
『あーそうなんだ。』
ヒトミは自分に一切の非はないと思っているので淡々としていた。
１３式は書類を書き終える。
「はい！赤パンさん。」
騒動をよそにヒトミは書類を書き終え受付嬢を呼び止める。
振り向いた受付嬢はヒトミの発言に気付きバっとスカートを抑える。
「み、み、見たの？」
ギルドが静寂に包まれる。
（赤パンって言ったよな？パンターさんは赤いパンツを履いているってことか？）
（マジか！あの難攻不落のパンターさんは赤なのか！）
（よく見えたな！パンターさんは普段は鉄壁なんだぞ。なんてうらやましい！）
（赤かー派手なの履いてんなー。）
（（（あの娘……グッジョブだぜ！！）））
冒険者達がどよめいた。
そしてこの瞬間１３式は他の冒険者達に認められたのだ。
「……何も見てないよ。」
しまったと思いヒトミは視線をそらす。
「ヒャーッハッハッハッハ！！オメーそんなの履いてたんだ！
落ち着いたと思っていたらそんなところが派手だったんだな！！
ブッハッハッハッ━━」
ドサッとモヒカンは崩れ落ちた。
受付嬢の右手には剣が握られている。
剣の柄から一滴の血が垂れた。
「フンッ！」
顔を紅潮させた受付嬢はヒトミを見る。
「自己紹介がまだだったわね。
私はパンター。
冒険者ギルドの職員だけど冒険者ランクDでもあるのよ。
よろしくね。」
ニコっと笑ってはいるが目が笑っていなかった。
「ヒトミ、デス……よろしく赤パンターさん。」
ヒトミは書類を差し出す。
「ぶっ！！」
転がっているモヒカンが思わず噴き出す。
赤パンがゲシゲシとモヒカンを蹴っとばしていた。
「おっ！！本当に赤━━」
モヒカンの顔に赤パンの足がめり込む。
（くっ！！なんてうらやましい。）
（俺も足蹴にされたい。）
一部の冒険者からモヒカンは恨まれることとなった。
