恐怖！電気うなぎ！
ドカン！！
盛大に土砂や石、肉片と血が飛び散る。
その場を置き去りにするかのように１３式は飛び跳ねる。
二回ほどバウンドしその後は体を右に傾けスキーのようにブレーキを掛ける。
ガリガリガリガリと土を削りながら次々とゴブリンを跳ね飛ばしながらも１３式は中々止まらなかった。
テールスタビライザーがついているため１３式の全長は長く進路上のゴブリンを広範囲で跳ね飛ばしていく。
１３式から少し離れている場所も不自然にボコボコと土砂を舞い上げる。
１３式の重量拡散魔法が周囲に重量を分散させるのが追いついていないのであった。
そして１３式自体の脚部からも光が漏れている。
魔力の光と神鋼の光であった。
無駄にジャンプしてしまったツケである。
１３式の最大の弱点は重量である。
同時に強みでもあるが。
着地の衝撃で破損してしまっているのでイーサンが全力で修復をしているのであった。
さらに横を向いてブレーキを掛けるヒトミ。
履帯が吹き飛びそうである。
実際には破損しながら破片をまき散らす前に連続で修復をしているので神鋼の断面から素材そのままの鈍い光も見えてしまっている。
ドガンと木にぶつかりようやく１３式は停止した。
メキメキと木の裂ける音が集落に響き渡り、ズズーンと木は倒壊した。
辺りは土煙が立ち込めゴブリンの騒ぐ声が響き渡る。
ヒトミは歩を進め、ポン刀を準備する。
『あの……しれっと何事も無かったように振舞うのは辞めていただけませんか？
今、壊れそうだった……というか、完全に損傷していたのですが？』
「大丈夫！イーサンなら何とかしてくれると信じているから。」
『ごまかさないで下さい！
予定に無いジャンプや急激なブレーキ！
そのまま駆け抜けてくれれば良いものを……。』
「……そう……なの？」
『大体ですね！ジャンプするなら事前に言っていただかないと！
何ですか！？あのジャンプ台の魔法は！？
私のかんじき魔法に干渉して不完全な状態で発動であったし、その後の中途半端な着地！私に制御を任せてもらえれば損傷を１０パーセント以下まで抑えることが可能でしたよ？』
「……ごめん。今度からそうする。」
ヒトミ、イーサンの迫力に押される。
「けど……ジャンプ台の魔法じゃないよ？」
ヒトミ、遠慮がちに言い返す。
『は？』
「ターボジャンプだよ。ジャンプ台なんて存在していない！」
ヒトミ、怒られているのに言い返す。
ヒトミとしてはそこは譲れなかったのであった。
『（……子供か、この人は……。面倒くさいマスターだなぁ。
……いや、まてよ……むう……あながち間違いではないですね。
確かにジャンプ台が映っても気にしてはいけないと思えますねぇ。）』
イーサンは掌を返す。
TVドラマの話である。
かなり昔の車のドラマであったので端々にジャンプ台が映っていたこともあったのである。
現代の作品などはしっかりCGで加工されてはいるが昔の特撮ドラマなのだ。
その辺は気にしてはいけないのだ。
そもそもターボでジャンプなのだ。
ターボエンジンとはエンジンの排気を利用してタービンを回し、その回転力を利用して吸気側のタービンを動かしより多くの空気をエンジンに送り込む技術である。
このことにより高い燃焼エネルギーを得る事ができるのである。
で……このターボの謎パワーで車体を飛ばせているのである。
ジャンプ台など存在しないのである。
イーサンはロマンに理解のあるシステムである。
イーサンは管理神なのにアルピニストにも理解があるのである。
そしてイーサンの創造主自体がハリウッドスター型擬体を作って遊んでいるような神であるのだ。
イーサンは当然のようにロマンを理解するのであった。
『なるほど。ロマンは大事ですね。
しかし周囲一帯は私のかんじき魔法が発動しているのでマスターの魔法は重ね掛けになってしまい不完全なものになってしまいます。
なのでターボジャンプはこちらでコントロールしますので次からはマスターは掛け声だけでお願いしますね。』
「了解。」
『（本当に恐ろしいのはマスターの魔法が私の支配下にある魔素をも動かしてしまったことにあります。
現時点で私のほうが影響力は強いのですが……それに準ずる力をマスターは秘めている。
パロパロネ様の影響が大きすぎますね。
色々と弄って遊びすぎたのでしょう。
……後に不味いことにならないと良いのですが……まあ、私の知ったことではありませんが。）』
「ねえ……ヘリのローターって装備できる？」
『もしかしてエアー〇ルフごっこですか？』
「うん。」
『マスターが生まれる前のドラマですよ？
何で知っているのですか？』
「爺ちゃん家で観た。」
田舎の夜は退屈であったのだ。
なので爺ちゃんのコレクションは一通り目を通したのだ。
その中のお気に入りである。
『残念ながら１３式は戦車です。
戦車は飛びません。
それに重量的にも苦しいですし。』
イーサンも美学的に譲りたくないことがあるのだ。
「残念。」
やがて土煙が晴れゴブリン達は１３式を目にする。
ゴブリン達は言葉を失う。
肉片飛び散る真っ赤な大地に一人立つ少女に恐怖する。
少女は刀を目の前にかざし、刀の帯びた鈍い輝きを眺める。
「ふふふ、今宵の…………三日月むね……むね？チッ！（イラッ）」
『（ほう、もっとも美しい日本刀と言われる三日月宗近ですかね？
銘を思い出せないのでしょうか？
それとも違う銘をつける気なのでしょうかね？
むねでイラついたようでしたが？
流石は貧乳族、胸が小さいと器もちっさいんですねぇ。）』
イーサンは結構酷いことを考えていた。
「三日月……んーーー……丸？」
『（あっ、諦めた。）』
「……今宵の三日月丸は血に飢えておるわ。かっかっかっかっか。」
ヒトミは最初から言い直した。
『（まだ夕方なんですがね。
でも三日月ですか。
結構いいかもしれませんね、マスターにしては。
ちょっと弄りましょう。）』
三日月丸の刀身が黒く染まる。
光が全く反射しない闇のような黒、そして刃だけがぼんやりと光る淡い黄色になった。
「おお！格好よくなった。
三日月っぽい！」
『お気に召したようで何よりです。
魔力を込めていると光る仕様です。』
黒とはっきりとした黄色だと蜂みたいなカラーリングで嫌がるかなと思いうっすらと光る仕様である。
イーサンは配慮のできる管制システムなのである。
『（はっきり言って光る武器なんぞ、ナンセンスの塊ですがね。
まったく無意味で害悪ですらありますが予想通りマスターの食いつきが良いので良しとしましょう。
１３式は無敵ですし、太刀筋を見られたからと言っても対処の仕様がありませんしね。
どうせ勝つのでどうということはないです。）』
ヒトミは軽く厨二病を患っているようであった。
ヒトミは立ち尽くしているゴブリン達にゆっくり歩いていく。
「くははははは！来ないなら此方から行こうかのう。
三日月丸が血を吸いたくてうずうずしておるわ。」
ぼうっと三日月丸の刃が光る。
ヒトミは舌を刀身に這わせた。
『（……丸っきり悪役ですねぇ。
まあ、強襲しているのですから悪役なんでしょうけど。
どうして悪役の方は刃物を舐めるのでしょうか？
舌切らないのですかね？
それに毒を塗っておいた方が有効だと思うのですが。
まあ、せっかくなので蜂蜜を刀身に塗ってみましょうか。）』
「ん？んん！甘い！」
ヒトミはべろべろと執拗に刀身を舐め始めた。
『（意地汚いですね。）』
ヒトミ、あぶないヤツから頭のおかしいヤツへクラスチェンジする。
夕方でしかも天候も雲に覆われ一段と暗くなってきていた。
そんな中で囲まれているというのにうっすらと光る刀を一心不乱に舐める重装備の得体のしれない少女……ゴブリン達はどうしていいか分からず戸惑っていた。
「ゴブゴブゴブゥゥゥ！！」
生き残っていたホブゴブリンが突如叫び、ゴブリン達のパニックが収まる。
「ゴブッ！ゴッゴフ！ゴゴゴフゴー！フゴフゴゲギョ！ゴブーーーン！」
ホブゴブリンがニタニタと薄気味悪い笑みを浮かべる。
ゴブリン達は５つのグループに別れ陣形を整え１３式を半包囲する。
『ゴ、ゴブ語！？あれで意味があるんですか？』
謎に包まれたゴブ語が登場する。
ホブゴブリンが率いる一団が後方に、４つの集団が小屋を挟んではいるが扇状に１３式を包囲する。
４つの集団は中央後方の石を持った個体を配置、左右前方に槍、石斧、ナイフ、棒を持っている者が並ぶ。
それぞれの集団は数がバラバラであった。
『（これは……あらかじめ決めていたということですかね。
五匹のホブゴブリンと５つのグループ、投石の配置。
数がバラバラなのはマスターが轢き殺してしまったのでしょう。
その他に子供を纏めている個体や武器を運んでいる個体もいますね。
今まで会ったゴブリン達とは全然違う知性ある群れですねぇ、面白い。
こうも違うものなのか。
そして言葉に魔力を込めて拡散、意思の疎通を図る……これは少々厄介です。
もっと大きな集団が現れれば人間でも太刀打ちが困難になるのではないでしょうか？
繁殖力を鑑みると結構な数のゴブリン王国が作れそうです。
……なるほど、集落を見る限り柵もないようですからイマイチ防御の観念が薄いのでしょう。
ある程度の集団ができてしまうと人間や強力な魔物に潰されてしまう。
所詮はゴブリン、個体としては弱いですからねぇ。
繁殖力では勝るが危機管理能力に劣る人間の劣化バージョンの魔物と捉えれば理解しやすいのでしょうか。ふむ。）』
数匹がヒトミの出現位置の方を警戒している。
増援を警戒しているのだ。
『（やはり、それなりの知能はありますね。
まあ、普通はそう思いますよねぇ。
けど残念な事に本当に単騎なんですよ。）』
ホブゴブリンが中央に現れ槍で１３式を指す。
ここまで包囲されるのに多少の時間が掛かっていたがヒトミはずっと刀を舐めていた。
『（まだ舐めてる。
ホットケーキで満足したと思っていたのですが。）』
イーサンは呆れる。
「ゴブーーーーン！！」
ホブゴブリンの指示でゴブリンの前衛が一斉に突撃してくる。
後衛は投石だ。
ヒトミは声にノイズのような何かが紛れているのを察知する。
「んー？あれって魔力に思念を載せて飛ばしているのかな？
そういう使い方もあるんだ……魔法っておもしろいねぇ。」
『お気づきになられましたか。
集団で戦闘を行う生物にはとても有用な使用方法ですね。』
「……奴はニュータイプとしての覚醒が始まっているのかもしれない。」
ヒトミ、真顔になる。
『はいはい。始まりますよ。』
イーサン、取り合えず流す。
「ゲギャッ！」
ゴブリン達は一斉に投石を開始する。
何匹かの前衛にも石が当たっていたが石がヒトミ目掛けて飛んでくる。
ヒトミは盾を前面に展開しあっさりと防ぐ。
側面からの石が直接ヒトミに当たってはいたが別に平気であった。
盾を構えたのは気分である。
そして前衛たちが襲い掛かってくる。
何匹かのゴブリンは石で足を滑らせ転び、さらに味方に踏まれるという目に合っていた。
ゴブリンは石斧を１３式の盾に思いっきり叩きつける。
ガゴン！石斧は折れて跳ね返り自身の顔に刺さっていた。
次々とそれぞれの武器を叩きつけるが１３式には通用しない。
むしろ自分たちの方がダメージを負っていた。
質量の問題である。
１３式は重い。
ゴブリン達の行為は壁や頑丈な岩に武器を叩きつけているのと同じだ。
自身の力が跳ね返ってくるのだ。
小賢しいゴブリンが背後に回りヒトミに勢いよく組み付く。
ゴン！と顔から血を流し崩れ落ちる。
壁に体当たりをするのも同然である。
ヒトミは正面の盾を横に展開してゴブリン達を薙ぎ払う。
あっという間に周りが血の海になる。
盾を開けた正面から一匹が突っ込んでくる。
「ゲッギャッギャ！」
ヒトミは思わず蹴り上げる。
プチュ！ゴギン！
ヒトミは微妙な感触ではあったがこの感覚を思い出す。
人間よりかなり軽い感触ではあったが玉をつぶしたんだと理解する。
正確には卵袋ではあるが。
「……ャ。」
ゴブリンは声もなく崩れ落ちる。
ヒトミの蹴りはゴブリンの骨盤を砕いて肉を潰す、当然出血多量でこのゴブリンは死んでしまうのであった。
けどそんなことは重要ではない。
ヒトミの残虐性が鎌首をもたげる。
瞳の虐げられていた記憶が溢れ打ち返す波のようにゴブリンへと向かう。
人とは善なる者ではない。
善だと言うものがいたとしたらそれは詐欺師か自己愛が強すぎる者か現実を生きたことが無い者であろう。
「ふぉぉぉお！」
ヒトミの瞳に快感の色が混じる。
次の標的にも蹴りをかます。
ブチュ！
口元が緩む。
「ふひっ」
ヒトミはバランスを崩した。
基本的に重量物である１３式は蹴り技は避けるべきである。
が、ヒトミはその次も蹴りをかました。
今度は蹴り足と反対側の盾を地面に突き刺して。
ヒトミ、梱包材のプチプチ感覚でゴブリン達を血祭りにあげ始める。
この世の全てのオスの最恐の敵が誕生した瞬間であった。
『OH！マスターが訳の分からないことを始めてしまいました。』
蹴りだけなので当然ゴブリンへの対応が間に合わずゴブリン達に１３式は取り付かれる。
ヒトミは全く意に介さないが。
不意の攻撃、知覚外の攻撃に人間は弱い、だが１３式は不意の攻撃は意に介さない、えっ？何か当たった？ということである。
ヒトミの場合はむしろ見えている攻撃の方がダメージがあるのだ。
攻撃をされたという意識が痛みを意識するからだ。
ヒトミが人間であった頃の名残である。
何匹か股間をつぶしたがそれ以上のゴブリンがヒトミをガンガン武器で叩く。
いい加減鬱陶しくなってきたヒトミは刀を補助アームに持たせてゴブリンにパンチをする。
ぐちょっとヒトミの拳がゴブリンの顔を貫く。
ヒトミは眉を顰める。
ブン！と腕を振りゴブリンを投げ捨てる。
汚いと言わんばかりに。
次はジャブを放つ。
ゴキン！とゴブリンの頭蓋を叩き割り突き放す。
「うん。」
今度は納得のいく感じであったのか小さくうなずく。
次もジャブ、次は蹴り、ジャブと繰り返していく。
頭蓋割にも目覚めたらしい。
「あたっ！あちょー！わたっ！」
『（はて？前回の戦闘の復習であったはずなのですが……何で刀を使わずに格闘戦をしているのでしょうか？
刀に蜂蜜を塗りこんでしまったのは不味かったですかね？
もしかして刀はお菓子枠になってしまったのでしょうか？）』
イーサンは困惑する。
ヒトミは何かを思いつき、歩幅を広げて一匹のゴブリンに狙いを定める。
この時も１３式に乗っかているゴブリンや纏わりついているゴブリンもいるのだがヒトミは気にしていない。
この動きに対応して盾も動き周りのゴブリンをすりつぶしていたがヒトミは歯牙にもかけない。
ヒトミは体を捻り力を拳に乗せてストレートを放つ。
「コークスクリューブロー！！」
ゴブリンが小さいのでやや打ち下ろし気味にはなっているがインパクトの瞬間拳を内側に捻る。
ブチャ！っと肉片をまき散らしながら、拳がまた突き抜けてしまった。
「むう～！」
嫌そうに呻きながらポイっとゴブリンを投げ飛ばす。
『(これはこれで……良いのかもしれませんね。
技とは繰り返し繰り返しで体に染み込ませる必要がありますが、今は可能性を探る段階といえるでしょう。
新しい体に慣れていないのですから。）』
イーサンはポジティブに考えるようにすることにしたらしい。
ガンガンとゴブリン達に叩かれながらヒトミは悩みだす。
『あのー、とりあえずゴブリンを吹き飛ばすなり何とかしませんか？』
１３式はゴブリンに纏わりつかれ、よじ登られてゴブリンの山と化していた。
「！」
ヒトミはむんずとゴブリンの顔を掴む。
１３式は左足をダン！と踏み込みゴブリンの顔に左手をめり込ませる。
「【発勁】」
ヒトミは魔力をゴブリンに叩き込む。
ゴブリンの頭部は肉片や血をまき散らし砕けた。
びちゃびちゃとヒトミは返り血を浴びる。
「……失敗。」
ヒトミまたも考え込む。ゴブリン達の攻撃を浴びながら。
「うーん。ジャブが一番良いのかな？……けどなんか、やってやった感がイマイチだよなぁ。」
ガン！ガン！と攻撃にさらされているヒトミは腕を組み思案に暮れる。
『あの……マスター？』
ヒトミはカッと目を開き正面のゴブリンの額に人差し指をぶっさす。
「お前はもう死んでいる。」
指から魔力を送り込み指を引っこ抜く。
「……ゲ……ギャ。」
数舜の後、ゴブリンは頭部から血が噴き出し、頭が爛れるように崩れていった。
「……思っていたのと違う。」
『（完全に遊んで………………何事も試行錯誤が大事ですとも。……なんですとも。）』
イーサンは自分に言い聞かせた。
『マスター！』
肩に乗っかったゴブリンが石斧を真下に振り下ろす。
ガン！とヒトミのバイザーに命中し、バイザーは白くヒビが入る。
バイザーは流石に硬い素材ではなかったのだ。
「ぶぎゃっ！！」
バイザーは割れしなかったがひん曲がり石斧の衝撃はヒトミの顔面に伝わる。
ヒトミの顔面の液体神鋼はぐにゃりとへこむが所詮は皮一枚、表面だけで内部はヒトミ生体部品━━脳を保護するため頑丈であった。
触角を再現するために疑似的な皮膚にはセンサーが埋め込まれていて、今回の衝撃はある程度ではあるがヒトミにしっかりと伝わっていた。
「ぐぬぬぬぬ！むっきゃーーー！！」
『あ、キレた。』
冷静なイーサンはバイザーを一旦収納し再度新品を降ろす。
バイザーは消耗品なのである。
気分の問題で取り付けているだけなので特に頑丈ではないし、その必要性もないのだ。
ヒトミは大仰に両腕を広げ魔法を唱える。
【電気柵】
１３式から紫電が衝撃波を伴い円状に広がる。
紫電がゴブリンの肉体を吹き飛ばしながら内部に侵入して破壊してゆく。
闇に包まれつつある山間部に閃光が走り光陰を際立たせる。
『（柵の要素は何処へ……。）』
これは単なるヒトミの八つ当たり魔法であった。
自身の痛かった思い出のおすそ分け魔法なのである。
威力は痛いで済まされる範疇を超えてゴブリン全員死亡という結果をもたらす悪魔の魔法となっているが。
閃光の後、１３式は白煙に包まれ、ボトボトとゴブリンが地面に落ちていく。
「むっふー！」
満足気にヒトミは息を吐く。
『（突然理不尽にキレる若者って怖いですねぇ）』
周囲は闇に閉ざされ、１３式は白煙に包まれているがヒトミの視界は各種センサーによりクリアに保たれている。
「まだたくさんいるねぇ。」
『どうされますか？』
「もう一発ぶち込む。」
ヒトミは左手をかざし魔力を集中させる。
瞳は右利きではあったが左手も鍛えてあったので利き手という概念が薄い。
剣道であの手この手で小細工ばかりしていた瞳は当然左前の練習もしていたのである。
だからとっさに利き腕を使うのではなく、使いやすいポジションにあった方を使うのである。
【電気…………】
周囲のゴブリン達は倒したので後は元の位置から動かないゴブリン達であった。
離れた位置にバラバラとバラけているゴブリン、これを始末する魔法をヒトミは持ち合わせてはいない。
というか魔法をよくわかっていない。
テキトーである。
だが人間を辞めてしまったヒトミは何とかしてしまった━━できるようになってしまっていたのである。
ヒトミは連想する。
この状況を打破する魔法を。
脳内にある記憶から一つのイメージを抜き取る。
【……うなぎ】
『はっ？』
１３式の手の前にバチバチと放電している何かが現れる。
その何かは細長くニョロニョロバチバチと身を捩らせていた。
「フォイエル！！」
混乱し慌てふためいているゴブリン達に電気の塊が突入する。
電気信号というのは速い。
光速である。真空という条件付きではあるが。
ヒトミの放つ電気魔法は体内の電気を触媒として空気中の魔素を利用し地球とは全く違う別物として変質していた。
魔素自体のエネルギーを利用して電気を伝達しエネルぎーを変質させて増幅させていく。
魔素というのはこの世界を創造し維持している力の源である。
全ての物質に取り付き寄生している寄生物質であった。
パロパロネは物質と魔素を利用してこの世界を作成した。
この世界の魔法とはこの寄生物質の力の一部を引き出している物である。
この世界の住人はこの物質に干渉してその力を一部だけ引き出して使用できる者がいる。
それが魔法使いである。
もっともそれはこの世界の人間の一部の話ではある。
魔物と呼ばれる者は大なり小なり皆がこの力に干渉できたのであった。
生物として根っこから存在定義が違うためだ。
そしてヒトミ……ヒトミはパロパロネによって作成されている。
パロパロネの力によって直接産み出されているヒトミは魔素に干渉できる能力が高い。
この世界の誰よりも。
魔素に干渉━━それはラジオのチューニングに近い。
ヒトミはその正解を見てしまっているのだ。
ただこのヒトミという存在ではパロパロネと同様の事は不可能ではあるが。
それでもこの世界の住人とは隔絶したレベルでの魔素への干渉を可能にしている。
そして１３式というボディがそれを可能にしてくれている。
よって電気うなぎという空中に電気がとどまりくねくねと身を捩るという奇怪で珍妙な超絶無駄魔法が使用可能になってしまっていた。
何故かドイツ語の掛け声を発し魔法を発動させ、電気うなぎは一瞬で戦場を駆け抜ける。
ヒトミのイメージによって産み出されたソレは生物には回避不能の速さではあるがどちらへ駆け抜けたということの判別ができる程度にはスピードが落ちてはいた。
ヒトミのイメージの害悪ではあるが回避できなければ意味はない。
電気うなぎはゴブリン達の周囲を駆け巡り放電してゴブリン達を焼いていった。
眩しい光に包まれた戦場が闇を取り戻した頃、残っていたゴブリンは３０匹にも満たない。
残っているのはホブゴブリンと後方にいた小さい個体達とそれを先導していた個体だ。
ホブゴブリンは流石に立っていたが他の個体は一様に腰を抜かし呆然としていた。
『（…………えぇー、何その強力で意味が分からない魔法……。
しかし強力すぎる魔法ですね。
凄い━━といえば凄いのですが、いい意味でも悪い意味でも何故そこに辿り着いてしまったのかが疑問ですねぇ。
流石はマスターと褒めた方が良いのでしょうか？）』
イーサンは再び困惑する。
一方でヒトミは「ふっふーん！」と鼻息も荒くご満悦であった。
