俺はゴブリン
俺は名もなきゴブリン。
あちこちを逃げ回りこれまで何とか生き延びてきた。
狼から、熊から、巨大な蛇から。
時には人間から追い回されて。
小動物や木の実や虫を食べて食いつないできた。
ここまでの道のりは厳しく、共に歩んできた兄弟や仲間はもういない。
一人で彷徨い、飢えに苦しみながらも生き延びて、ここにたどり着いた。
この群れには長命の証、長い年月を生き抜いてきたという証であるホブゴブリンが５人もいる。
彼らは俺の倍の身長で力も強く、頭がいい。
彼らが群れを率いて獲物を狩り、知恵を分け与えてくれてるばかりか武器まで授けてくれた。
今、目の前には狩ってきた人間の死骸がある。
苗床という役目を終え、食料として回ってきたのだ。
時には泥をすすったり、木の皮を食べていたのがウソのようだ。
俺は新参者、群れに溶け込もうと精一杯頑張っている。
狩でも率先して動き、集落に戻ってきてからは子供たちの面倒をみている。
今は倒木に座り人間の死骸から肉を切り離して子供たちに分け与えている。
子供は可愛い。
子供は宝だ。
「けきゃきゃきゃ」
子供達は笑いながら食べている。
散って逝った兄弟や仲間達にもこの場にいてほしかった。
共にこの場で笑っていて欲しかった。
これはもう叶わぬ夢、思いである。
この子達にはこんな思いはさせたくない。
だから……せめてこの子達にはこんな思いを味あわせたくないから俺が守ろう。
俺だけで十分だ。
この安住の地を次の世代へと、またその次の世代へと引き継いで行けるように。
ドガン！と轟音が響き渡る。
敵襲か！
俺が振り返るとホブゴブリンが木の棒が刺さり倒れていた。
そして次々と木の棒で打ち抜かれていた。
こんなことをするのは……人間か！！
奴らとうとうここを嗅ぎつけやがったのか！
人間というのは恐ろしい。
強いことは強いのだがもっと強い生き物はたくさんいる。
生物は食料にするために獲物を狩る。
そして縄張りを守るために戦う。
人間がどんな生物よりも恐ろしいのはただ単純に虐殺を楽しんでいる生き物だからだ。
奴らは我々を殺し、耳だけをちぎっていく。
まるで何人殺したかを競っているみたいに。
それさえもしない奴もいる。
戯れに殺して去っていくだけのヤツもいるのだ。
食う訳でもなく、ただただ襲い掛かり我々を虐殺していく。
虐殺が趣味とか言わんばかりの頭のおかしい生物である。
このような存在は人間以外はいない。
この自然の理から外れた狂気の生命体が襲ってきたのだ。
人間に兄弟や仲間を殺された。
今度はこのようやく辿り着いた安住の地まで奴らに奪われるというのか！！
許せない！許せない！許せない！
沢山の仲間がいる今こそ！兄弟の！仲間の！仇を取ってやる！！
俺の頭は怒りで支配される。
「ききゃー……。」
子供達のか細い悲鳴に俺は現実に引き戻される。
冷水をぶっかけられた気分だ。
そうだった。
俺の役目は仇を取ることではない。
次代に繋げるためこの子達を守り逃がすことだ。
人間は強い。
だが勝てない相手ではない。
冷静になり指導者に従い、一匹づつ丁寧に慎重に追い詰めていく。
俺はそれをここで学んだのだ。
よし！子供たちを下がらせ、武器を取りに行こう。
俺達の団結力をもってすれば敵わない相手ではないのだ。
俺達の苗床に、食料にしてくれるわ！
「きーきー」
子供たちが後方を指さし、叫んでいる。
なんだ？
俺は振り返る。
俺の物語はそこで唐突に終わった。
