１３式！前進！

ゴブリン味

　ぶちんぶちんという音がした後にヒトミの視界は真っ暗になってしまった。

　そして顔が生暖かい感触に包まれる。

　ギシギシと体が締め付けられる感覚もある。

　「イーサン、目が壊れた。何も見えない。」

　しゃべってはみたもののヒトミの音声がこもってしまう。

　「？」

　『ああ、大丈夫ですよ。しばらく動かないでくださいね。』

　お腹からも変な振動が伝わってくる。

　イーサンが飛び出している？

　実はでかい蛇が１３式に巻き付いていたのだ。

　木の上からヒトミの頭にかぶりつき、一気にヒトミに巻き付いたのである。

　ヒトミを丸呑みできるどでかい蛇が木に登っていたのである。

　木の幹が悲鳴を上げていたが戦闘中のヒトミが気付かなかっただけである。

　イーサンは当然気付いたのだが、立派な蛇だったので綺麗な状態の蛇皮を採取するためにヒトミには何も告げなかったのであった。

　イーサンは左右の盾をやや斜め前方に配し、滑腔砲と三角形の形でヒトミを守った。

　……というか自分が出るスペースを作った。

　そしてどちらかというとヒトミでは無く蛇を守った。

　かぶりついてくる蛇の牙ももったいないのでラフレシアの触手で事前に引っこ抜いたのである。

　１３式に牙を立てても折れるだけだからである。

　イーサンは蛇がヒトミに巻き付いている間に蛇とは反対巻きに展開する。

　で、イーサンは尻尾から蛇を丸呑み……回収していく。

　イーサンのチューリップ型の口が蛇を飲み込みながら１３式の周囲を旋回する。

　蛇とイーサンによってとぐろ巻きにされた１３式が足元から綺麗にとぐろが解消されていく。

　じゅぽん！と蛇の頭がヒトミの頭を引きはがされ、ヒトミは視界を回復した。

　ヒトミが見たのはお腹に吸い込まれていくでかい蛇の最後の瞬間であった。

　飲み込まれる寸前の蛇とヒトミは目が合った気がした。

　最後の蛇の目からは「助けて～」という悲鳴を受け取った気がしたヒトミであった。　　

　「……許せ。これも焼肉定食の倣いだ。」

　適当なことを言うヒトミであった。

　『……？』

　イーサンはとりあえずスルーすることにした。

　ヒトミは良くわからないうちにでかい蛇に勝利する。

　「所で……今のなんだったの？」

　『でかい蛇でしたね。

いやはや、動かないでもらって助かりました。

おかげで綺麗な蛇皮が採れましたよ。』

　「……ふーん。」

　何か納得のいかないヒトミであった。

　「うへえ、ばっちい。」

　ヒトミはゴブリンの返り血を全身に浴びていたのである。

　頭だけは蛇に飲み込まれたので綺麗……というか唾液でベタベタであるが。

　『そうですね。

一度洗い流しましょう。』

　ヒトミのアホ毛がぴょんと伸び、そこからスプリンクラーのように水が流れ出る。

　「おお！」

　水を頭からかぶったのに驚いたが、そのまま目をつむり身を任せる。

　ヒトミからはアホ毛から水が流れ出ているのが見えないのだ。

　見えていたらヒトミはツッコミを入れていたはずである。

　ラフレシアも展開して触手をヒトミに這わせヒトミを洗っていく。

　……絵面的にR指定をしたほうがよさそうな感じの光景であった。

　『ステルス塗料が削れてしまいましたね。』

　「ん？」

　ラフレシアが盾の上のほうを見ていた。

　ヒトミも気になり見てみる。

　ガコっと盾が動き視界に入るようにヒトミが操作する。

　『（え？今、ナチュラルに盾を動かしましたね？

手を添えるわけでもなく……。

マスターの順応性は思っていたよりもずっと……。）』　

　「熊の手で削れたのかな？

削れたとこキラキラしているけど？」

　盾の傷が淡く光っているように見えた。

　『神鋼は淡く光るのですよ。

陽の光を吸収して。

なので艶消しのステルス塗料を塗っているのです。

色自体はこちらでコントロールしているのですがね。』

　次の瞬間、１３式の装甲が濃い緑から深紅に変わる。

　「おお！」

　ヒトミは自分の装甲を見渡した。

　「３倍速くなった！！」

　『そんな機能はありません。』

　「えーそうなのー。」

　残念そうな声であった。

　「……でもこれ目立ちすぎじゃない？」

　『そうですよ。ナンセンスです。

環境に合わせましょうか。』

　装甲が濃い緑に戻る。

　しかし胸部、腕、脚部装甲が濃い緑と淡い緑のツートンに変化した。

　スカートも配色が変更され茶色になる。

　そしてスポーツブラとブルマが濃紺となった。

　「おお！」

　『この方が自然に溶け込みやすいかと。』　　

　「ん？黒のほうが目立たないんじゃないの？」

　『いえ、かえって黒は目立ちますよ？』

　「そうなの？」

　『はい。周囲と同じ色が一番いいのですよ。』

　「ふーん。」

　ヒトミとイーサンがそんな会話をしている横でラフレシアが戦場の跡片付けを終える。

　『残念なお知らせがあります。』

　「え？何？」

　『熊鍋と言いましたがあれは無しでお願いします。』

　「別にいいけど。何で？」

　『ゴブリン味の熊でした。』

　「ゴブリン味って……。」

　『少し食べてみますか？』

　少し迷い答える。

　「……うん。」

　ヒトミは爺ちゃんに教わっている。

　否定するならやってみてからだ！と。

　何も知らない小娘が否定から入るんじゃねえと教えられていたのだ。

　でも虫系ならヒトミは即座に否定しただろう。

　イーサンが触手で肉片を取り出すと火がついた。

　「おー！」

　『魔法ですよ。』

　まさに魔法の無駄遣いである。

　すぐに火は消え、臭いが……。

　「臭いんだけど……。」

　『そうですね。』

　ヒトミは恐る恐る口を開け、イーサンは肉片を口に放り込む。

　むっちゃむっちゃと咀嚼する。

　「……ねえ、吐いていい？」

　『どうぞ。』

　ぺっとヒトミは吐き出した。

　「……なんか腐ったような……苦いような……ギトギトな感じ？」

　『ゴブリンはこれがパサパサになったスジ肉な感じですね。

腹を下す程度ですが毒成分も検出されています。』

　「何でそんなのたべさせるの。」

　『１３式には効きませんし、マスターのご要望にお応えしただけですが。』

　「イーサンは……ボクで遊んでいるの？」

　『いえ？』

　「……。」