ヒトミの価値観
獲物を回収後、ヒトミを仮眠させてイーサンはスープ作りをしていた。
そしてヒトミが目をさます。
「いいにおい。」
『コーヒーでも飲まれますか？』
「ミルクと砂糖入れてね。」
滑腔砲が変形して座椅子となりヒトミが上体を起こす。
一部がテーブルとなっておりキャンプ用の小型のバーナーが２つ載っていた。
一つはスープを、もう一つはお湯を沸かしていた。
ラフレシアからおしべのような触手が伸びて、一輪ずつ火の番をしている。
スープをかき混ぜていたり、コーヒーの準備をしたり。
「……イーサン……これ何？
身体から生えているみたいなんだけど？」
『地球の花等、主に世界最大の花ラフレシアを参考にした触手ですよ。
パロパロネ様の使徒ですからね。
やはり触手がないと。
それに便利ですよ？こうやってマスターの活動を補助しています。』
「ボクも触手のお化けだったのか……爺め……。」
でも便利といえば便利なのか？
スープはこうして作られていたわけだし？
まじまじとラフレシアを見る。
不気味な花がせわしなく動いてコーヒーの準備をしている。
なっ？金属フィルターを使っているだと！
こだわりがあるのかな？
ヒトミはおねえがコーヒーにうるさいのである程度の知識はあるのだ。
ペーパーフィルターによるコーヒーのドリップが一般的ではあるが、金属フィルターをラフレシアは選択していた。
ペーパーだとコーヒーの油が濾過されすっきりとした味わいになるのだが金属だと油も抽出されるためコーヒー本来の味が楽しめるのだ。
おねえはネルが一番好きだといっていた。
これは布を使った抽出で油分もある程度抽出できるのでまろやかな味わいとなる。
単にイーサンは金属ボディなので金属フィルターを使っているだけだった。
この不気味な花のかいがいしさはオカン枠なのであろうか？
ヒトミには母親がいないのでいまいちわからなかったが楽な事は確かであったのでとりあえず納得した。
ヒトミは順応性が高いのだ。
コーヒーが淹れられミルクが投入される。
触手の先端から白い液体が出ているのには目を瞑ることにした。
そう、見た目の問題だけなのだ。
イーサンがボクを害すことなどないのだ。……多分。
『どうぞ。』
コーヒーが出来上がっていた。
ヒトミは驚愕する。
ラテアートが施されていたのだ。
コーヒーにはラフレシアが描かれていた。
何この自分アピールは？
ヒトミは淹れてもらったので突っ込みを控えた。
「おいしい。」
甘さ控えめであったがミルクが味をまろやかにしている。
同時にコーヒー本来の味も損なわれていない。
無駄にレベルが高かった。
『一般的な日本人だと生物の殺生に抵抗を覚えると思っていたのでありますが、何故マスターは躊躇なくゴブリンをひき殺したのでしょうか？』
「うーん、ここは戦争パラダイスなのでしょう？
弱肉強食の世界でためらっていては生き残れないと思うから。
それにあの緑の変なヤツは害獣でしょう？気持ち悪かったし？
だから轢いた。
ましてやボクは異世界人。
ここでは宇宙人的な存在なのでしょう？」
『そうですね。』
『（これは驚きです。
ゲームとかと混同していたわけではなく、既にマスターは覚悟を決められていたということか。
これは認識を改めないといけませんね。）』
「ボクには役割がある。
殺生の中で生き残ることができないといけない。」
『はい。』
ヒトミは続ける。
「田舎で毎日のように鶏と豚を絞めさせられいたからね。
軽トラでドリフト失敗して田んぼに突き刺した罰として。
ためらっていたら余計に苦しませることになる、だからためらっちゃいけないんだ。
そう、じっちゃんに教わった。」
『なるほど、だから躊躇がないのですか……ってドリフト？
マスターは何をやっているんでしょうか？』
「んー、レーシングカートとかにも乗ったことがあったから……つい、調子にのってね。
めちゃくちゃ怒られた。
だから毎年夏休みは田舎に行って手伝いをしなくてはいけなかったんだ。」
『（なるほど、履帯による走行をいともたやすく身につけられたのはこういう背景があったのですね。
スキーと分かりやすく言ってはみましたが、自走するわけですから感覚的には自動車に近い区分でしょう。
なるほど、土壌は既にできていたのですね。
どうやら自分の足より動くより乗り物を操縦するほうが向いているということですか。）』
『ははは。結構、お転婆だったのですね。
銃などの扱いは？』
「アメリカで。
ライフル撃って反動で転んだら見かねた元軍人に教わった。
その人は何故かおねえだった。
ボクはおねえに縁があるらしい。
何故かキャンプに連れていかれて狙撃まで教わった。
あれは何者だったのだろうか。
さっきの狙撃銃は楽でいいね。
距離とか弾道とか勝手に計算してくれるし。」
『（マスターの謎が増えましたね？
元軍人？おねえ？そういえば家族に裏社会に関係する人がいましたっけ？）』
『色々と余計な表示かと思っていたのですがお役に立ったようですね。』
「じっちゃんは猟師もしていたけど銃は触らせてくれなかった。
色々と規則が厳しいらしいよ。
害獣から田畑を守っていかなきゃならんのに法でガチガチに縛られている。
罠だって規制がある。
何ともやりにくい世の中になったものだとボヤいていたよ。」
『なるほど。
この辺りの国の状況も調べなくてはなりませんね。
さすがに罠の規制はないと思いますがね。』
「町に……ってお金ないよね？
どうしようかなぁ。」
『少しならあります。
道端に落ちていました。
ただ、どのくらいの価値があるのかは不明です。』
「おお！イーサンはできる……男？……システム？」
『全自動管制システムです。
……マスターは人と揉めたならどうしますか？
この世界は戦争を行っています。
そうなると……こちらを殺そうとしてくる人間も当然いるはずです。』
ヒトミはコーヒーに口をつけ、少し間をとる。
「じっちゃんはこの世は弱肉強食だと言っていた。
その原理に法が乗っかり国を形成している。
ボクの国は７０年以上前に戦争をしていた。
もっと前は国内で戦争をしていた。
時代が変われば考えも変わる。
殺人はダメといわれているけど世界を見渡せば戦争は起きている。
人は争う。
経済だって基本は争いだと思う。
受験だって争いだ。
その争いに負けて自殺する人もいる。」
『（意外な答えですね。
こんなに真面目にマスターが答えるとは。
え？ぶっ殺せばいいじゃんとか言いそうと思っていて、すみませんでした。）』
ヒトミの脳裏にいじめられていた記憶が蘇る。
無視されたり、物を隠された。
酷いことをノートに書かれていた。
トイレに入っていたら水をかけられた。
ヒトミはロリではあったが顔は整っているので妬みとかの対象になりやすかったのだ。
体躯も貧弱だったので恰好の標的であった。
耐えていればそのうち飽きるとか言われたが、それらが収まったのはヒトミが反撃をしたからだ。
それがさらなる事態を引き起こしたこともあるが最終的には収まった。
一方的にやられているだけではダメなのだ。
ヒトミの声のトーンが落ちる。
「ボクはこの世界で生きていく。
無駄に日本的な考え方は棄てるよ。
必要なら殺生をためらわないようにする。
それに魔物だって撃ってしまった。
ボクは人間ではないじゃん？
人間だけを特別視はしないよ。
もちろん無駄に争うのは避けなくてはいけないと思うけどね。」
『ふふふふふ。よい言葉が聞けました。
私は全力を持ってマスターを守護いたします。』
『（マスターは切り替えが早いですね。
逆に少し心配になってきますよ。
さて、どうしましょうかねぇ。）』
イーサンはヒトミの中の薄暗い部分を感じ取ってしまったのである。
