懲りない二人
戦いの爪跡残る、ロームルス学園の校庭。
着々と進む復興の様子を、ラヴレス副学長とハインリヒは、静かに眺めていた。
「ラヴレス副学長……」
「どうしましたか？」
「私は……悔しいですよ……」
グッとこぶしを握りしめるハインリヒ。下を向き、肩を震わせ、表情はもの凄く悔しそうだ。
「今回の戦い、活躍したのは下級クラスの連中です……」
「確かにその通りですね」
「私達はなにも出来なかった……それを思うと、悔しくて……！」
「気持ちは分かりますよ、私も悔しく思って……うぅっ」
話の途中にもかかわらず、ラヴレス副学長はその場から飛びのいてしまう。そしてどういうわけか、じりじりとハインリヒから距離をとる。
よく見ると両手で鼻を押さえ、もの凄く苦しそうだ。
「……まだ私は臭いですか……？」
「いえ……まあ……そうですね……かなり臭いですよ……」
先日の戦いで、悪魔の兵器“超激臭、魔物避け爆弾”の直撃を受けてしまったハインリヒ。
なんと戦いから二日経った現在も、全身から激臭をまき散らしているのである。
「悔しいです……凄く……」
「ええ……そうですね……」
悔しさのあまり目に涙を浮かべるハインリヒと、臭さのあまり目に涙を浮かべるラヴレス副学長。
いたたまれない空気の中、ラヴレス副学長は「コホンッ」と咳払いをして、無理やり話題を切り替える。
「しかし、私は諦めてはいませんよ。我々ロームルス学園の力こそ、なによりも優れていると、いつか必ず証明して見せます」
「……副学長！」
ラヴレス副学長の力強い言葉に、ハインリヒも表情を明るくさせる。
「今回は失態をさらしました。しかし今回の反省を活かして、次こそ我々の力を──」
「あっ……副学長……」
「ん？ ハインリヒ、どうかしましたか？」
「……ラヴレス副学長……ハインリヒ……ずいぶんと楽しそうですな？」
背後からの声に、ギクリッと肩を震わせるラヴレス副学長。
ゆっくり後ろを振り向くと、ニコニコと微笑む一人の老人が立っている。
「ノ……ノイマン学長……」
「爺様……」
「二人とも……あれだけの失態を晒しておいて……まだ懲りていないのですかな？」
ゴゴゴッと音を立てながら、ノイマン学長は二人へにじり寄っていく。
顔こそ笑ってはいるものの、明らかに怒っている気配だ。
「待ってください爺様！ 誤解です、勘違いです！」
「今のは言葉のあやですよ、決してよからぬことを考えているわけでは──」
「言いわけ無用！ どうやら二人とも、教育の必要がありそうですな。こうなったら、徹底的に再教育してやりますかな」
「「ひいぃっ!?」」
こうして、ロームルス学園の校庭に、懲りない二人の哀れな叫びがこだまするのだった。
