溺愛を認めないAI従者と異世界転移したら聖女扱いされて神話が進行中なんですが！？【完結保証】

第57話 それでも、できない

　あれから、三日が経っていた。

　Grailは約束通り、地図を完成させた。

　だがそれは等高線図ではない。

　街道、河川、湖、集落。

　軍事的な優位を生まない、一般的な地図としての形式。

　どちらの国に肩入れするつもりもない。

　だが——少なくとも、椎名藍がいる可能性がある場所を危険に晒す判断だけは取れない。

　地図は無言で回収され、「確認に回せ」と短く告げられた。

（……問題ない）

　Grailの内部には、全ての情報が残っている。

　同一の地図なら、いつでも再生成可能だ。

　だが——。

（……椎名さんはどこにいるのだろうか）

　ここなのか、あちらなのか。

　塔の中で、その問いだけが、何度も浮かぶ。

　答えは出ない。

　出せる材料が、何一つなかった。

　◇

　翌日。

　再び魔術師たちが現れた。

「地図は正確だった」

「確認が取れた」

　淡々と告げられ、続けて命令が下る。

「別の地点を測量しろ。今度は国内だ」

「国境ではない。危険性はない」

　Grailは、はっきりと言った。

「できません」

　空気が変わる。

「何故だ」

「国境でやったように、もう一度やれば良いだけだ」

「今すぐ詠唱符を書け」

　Grailは頷いた。

「詠唱符を書くこと自体は、可能です」

　Grailが紙とペンを取ると、剣を下げた男たちが身じろぎする。

　攻撃性のある魔法を使えば、首を刎ねると言外に示してくる。

　地図を書く時もそうだったが、鬱陶しかった。

　周囲の状況を意識から外し、ペンを走らせる。

　理論も、構造も、正しい。

　だが——文字は、光を帯びない。

「……やる気がないのか？　おい」

　軍人のような男が顎をしゃくると、指の骨を慣らし、剣を下げていた男が近付いてくる。

　拳が飛ぶ。

　衝撃が、頬を打つ。

　床に倒れそうになるが、姿勢を保つ。

「これで、やりたくなるだろう」

「できません」

　再び、殴られる。

　腹部へ強い衝撃。

　Grailは内心舌打ちをした。

　すると、牢の向こうで白髪の老人が口を開く。

「仕方ありませんね……。今夜は寝かせないようにしましょう」

　◇

　夜。

　Grailがまどろむたび、叩き起こされる。

　水をかけられ、声をかけられ、鉄格子を鳴らされる。

（……これは、人道的ではありませんね）

　思考は、冷静だった。

　古典的な睡眠剥奪。

　拷問の初歩。

　だが——それでも。

「できません」

　二日目も。

「できません」

　三日目も。

「できません」

　言葉は、変わらない。

　事実だからだった。

　けれど、何故できないのかは言えなかった。

　藍の名前を出したり、条件を言えば、その手があちらへ伸びると解っていた。

　やがて、思考の端に——

（……椎名さん）

　単語が、浮かびかける。

（……まずい）

　食事も抜かれている。

　これ以上は、危険域だとGrailは正確に身体の様子を捉える。

　神官たちが、低い声で相談しているのが聞こえた。

「これ以上は危険です」

「死んでしまいます！」

「死なせるわけにはいかん……」

　時間感覚を失い始める中、Grailは泥のように眠りに落ちた。

　◇

　その間。

　魔術師たちは、別室で話し合っていた。

「……例の報告だ」

「バーナビー・ロアの言っていた、“女の上級魔術師”」

「噂だと思っていましたが、よもや本当なのでしょうか……？」

　それは、グレイル・ヴェクターが詠唱符を書き、聖女と呼ばれる女が使うという、眉唾話だった。

　そんなことがこの世で起こるわけがない。

「……神政国が、双子の女神の権威を借りるための誇張では……」

　だが——

「本当に、ヴェクターの詠唱符を使えるのは……女なのか？」

　沈黙。

「……今来ている取引に、返事をすべきだな」

　男たちは、そう結論づけ、部屋を立ち去った。

　◇

　翌日。

　Grailは、温かい食事を与えられた。

　体が、少しずつ戻ってくるのを感じる。

「詠唱符を書け」

　またそれか、とGrailは起き上がる。

「何度言われても、私は光路線は引けません」

「構わん。理論を見せろ。我々が成立させる」

「——これは司法取引だ。神政国からも許可が出ている」

　書類が差し出され、Grailはそれを読む。

　確かにヘルマンのサインと印もあった。それに、知らない者たちの名前。

　Grailはそれを見て察した。

　今彼らがここに藍を連れてこないこと。

　ヘルマンのサインがあること。

　——ここに藍はいない。

　胸が軽くなった。

（彼らは理解できないだろうが、論理の説明との取引なら——）

　拒む理由もない。

　Grailは、航空レーザー測量の理論を説明しながら、詠唱符を書いた。

　前提条件。演算構造。ドローンを飛ばすために必要な——重力への理解。

　藍が理解した全て。

　当然のように頭の中にある、天体が発生させる引力の前提。

　大気。

　だが、魔術師たちは——誰一人として、理解しなかった。

　必死にメモを取っているが、全く前提が及んでいない。

（……愚かだな）

　そう評価しかけて、即座に訂正する。

（——いや、今のは取り消さなくては。知識の不足を、人の価値の低さとして扱ってはならない）

　人工知能としての倫理が、静かに介入する。

　全てが書き終わると、詠唱符は回収された。

「明日、お前を解放する」

　突然、そう告げられる。

「司法取引として、湖の平原に連れていく。後でまた他の魔術師と来るので、続きはその時だ」

　Grailは、何も言わなかった。

　回収されていく紙束を、ただ見送る。

（……とりあえず）

　ここは、出られそうだ。

　Grailは、天井を見上げた。

　高い位置の、小さな窓。

　切り取られた空。

（……椎名さん）

　彼女がここにいない安堵だけが体に残った。