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【番外編】レオンハルトが探していた彼女2(レオンハルト視点)

お待たせいたしました。

今回もレオンハルト編です。

前回と同じく外国語は『』て表記しています。

ブックマーク、評価、ありがとうございます。

『やっぱりしくじりましたわ。』

　アリアはがっかりと肩を落としている。

『大丈夫だよ。私は誰にも言わないし、アリアが困る事にならない様にする。私はアリアが気に入っているんだ。アリアの困る事はしたくない。君はクリストファーには勿体ないと思う。本当に婚約解消して、私のところに来ないか？』

　俺は本気で口説いてみる。あの完璧な防御魔法を見てから、俺は探(・)し(・)て(・)い(・)た(・)彼(・)女(・)はアリアだと確信し、心は歓喜の声で溢れている。

『お戯れを仰らないでくださいませ。殿下にもお国に婚約者がいらっしゃるではないですか。』

　彼女は全く動じていなかった。右耳から左耳に流されただけの様だ。婚約者の事を持ち出されると辛い。

『婚約者は仮のものだ。』

　我ながら都合が良い話だとは思うが、本命のアリアに誤解されたくはない。

　アリアは、頬に手を当て首を傾げる。

『エリス嬢ですわよね？大変可愛らしく賢く行動力のある素晴らしいお嬢様とか？わたくしとも気が合いそうですわ。機会があれば一度お会いしたいですわ。』

　アリアが微笑む。

　俺はエリスの名前が出てきた事に慌てる。

『ルイス様が皆に自慢されていらっしゃいましたわ。王太子殿下の婚約者は自分の幼馴染みで、お二人はとても仲が良く似合いのご夫婦になるだろうと。』

　俺は頭を抱え込む。

　ルイス、お前は一体何を喋ったんだ！

　俺は全神経を奮い立たせ、リアに尋ねる。

『ルイスの事を知っているのかい？』

『ええ、大変女(・)性(・)を(・)口(・)説(・)く(・)こ(・)と(・)が(・)お(・)上(・)手(・)な(・)お方でしたから。それなのに女性が本気になると逃(・)げ(・)る(・)のがお上手で。女子生徒は皆泣いておりましたわよ。ベルンブルグ国の殿方は皆(・)様(・)お口がお上手なのですね。』

　俺は頭を殴られた様なショックを受ける。

　ルイスのせいで、俺が口説く事も挨拶の一環だと思われている事を知る。

『色々誤解がある様だ。エリスはルイスの事が昔から好きなのだが、ルイスが戻る前に縁談が持ち込まれた為、私が隠れ蓑になっているのだ。今、ルイスは帰国している。エリスを口説いているはずだから、早々に婚約は解消される事になるだろう。』

　俺はなんでこんな言い訳をしないといけないんだ。

　ルイス、覚えておけ！と心で叫んだ。

　アリアは目をキラキラさせて、更に追撃してくる。

『まぁ！ルイス様は女性には口説がなければ失礼だと

いうお考えをお持ちの様でしたわ。わたくしが知る限りでも、恋人と仰る方は両手で足りないぐらいいらっしゃったと。』

　そして首を傾げ、

『エリス様は殿下の大事な方であれば、ルイス様のような不実な方は相応しくはないのでは？』

　アリアの次の言葉が聞かずともわかる。

　(だから貴方の方が相応しいのに)と続くのだろう。

　それは阻止したい。

『ルイスはエリスの事を真面目に愛しているよ。ただ私に遠慮していたんだ。私たち3人で幼い頃から一緒だったから。私が国を出る前に、きちんとクギを刺してきた。今頃、私を追い出したから、嬉々としてエリスと仲良くやっているさ。』

『殿下はそれでよろしいのですか？ああ、殿下もきっとお国に沢山の恋人がいらっしゃるのですね。』

　彼女は辛うじて令嬢の仮面を被っているが、目は笑っていて、肩が震えている。

『私は恋人はいない。だから私は本当の婚約者を探してもいいだろう？』

　とアリアの手を握ってみる。

　アリアはさりげなく手を離し、

『わたくしには、婚約者がおります。殿下のお相手にはなれそうにありませんわ。』

　と真面目な顔をして言う。

　今、これ以上口説くのは難しいか。

　まぁ、まだまだ時間はある。

　俺は一旦話題を変える。

『話は変わるが…。さっきの魔法は、学校側は誰がかけたか追求するだろう。私だと言っておくから口裏を合わせておくれ。』

『ええ。お気遣いいただき、ありがとうございます。』

　そして、一番気になっていた話題をだす。彼女だと確信はしたが、本人から話が聞きたいと思ったからだ。

『アリアは昨年の学校の研修に参加したのかい？』

『はい』

『海賊の襲撃があったと聞いたが。』

　アリアは訝しげに俺の顔を見る。

『はい。』

『アリアだよね。クロード殿下のサポートをしながら戦ったのは。』

　アリアの大きな瞳が更に広がる。閉じ込められていた空が飛び出してきそうだ。

『殿下のお国は優秀な諜報部員がいらっしゃる様で。そのお話はルイス様からですか？』

　いくら諜報活動といっても、情報提供元がこんなに簡単にバレるとは。ルイスは諜報部で鍛え直してもらうか。

　気を取り直して、本題に戻す。

『やっぱりアリアなんだな？』

『何の事でしょう？』

　アリアはいつもの微笑みを貼り付け、首を傾げる。

『とぼけても無駄だよ。』

　俺も引く気はない。

『私は皆と一緒に避難致しましたわ。お疑いなら、当時の報告書をご覧になりますか？兄から手に入れる事はできますが。』

　アリアは完璧令嬢モードに切り替わっている。しかもその目は(報告書は見たのでしょう？)と聞いている様だ。ここで負けるわけにはいかない。

『ルイスが君だと言っていたんだ。私も今日確信した。』

『何の事を仰っていらっしゃるのかしら？わたくしもか(・)弱(・)い(・)女ですわ。海賊と立ち向かうなんて、考えるだけで恐ろしい。』

　アリアなら人を守る為に海賊にだって立ち向かうだろう。か弱い令嬢であるのは、間違いない。しかし彼女は責任感と勇敢さで、自分が守れるものは、全力を尽くして守るのだろう。

　しかし、アリアは魔法力を隠している。確かに令嬢が、海賊に立ち向かったとなれば大騒ぎだ。これだけムキになる彼女の反応、今はそれだけでいい。

『君が認めなくとも構わない。俺がそう思ったのだから。』

　思わず素の口調になる。王子様モードが外れてしまった。アリアには王子様の仮面は効かない。

『アリアが海賊と戦おうが、逃げようが、どちらでも構わない。優しいアリアも勇ましいアリアも俺は好ましいと思う。ただアリアが危険な目に遭う事は、見過ごす事ができない。アリアとこれからの人生を歩んでいきたいと思ったんだ。どうか俺を生涯の伴侶として選んでくれないか？あの馬鹿王子との婚約など、簡単に潰してやる。』

　そう言いながら、俺は彼女の顎に手をかけて上を向かせ、顔を近づけようとした。

　アリアの空色の瞳が大きく開かれた後、俺の手がパチンと叩かれ、落とされた。

『全く、殿下もルイス様とご一緒なのですね。甘い言葉を囁けば、女性は皆自分に靡くと思っているなんて。いえ、クリストファー殿下も同じですから、殿方は皆そうなのでしょうね。生憎、わたくしはその様な言葉などには騙されません。』

　そう言って、彼女は立ち上がった。

『今日の魔法の件、明らかにされたければ、お好きにどうぞ。すでにクロード殿下は私の魔力についてご存知ですから、今更皆にバレても構いませんわ。』

　そう言って、アリアは俺を睨む。その凛とした態度にも惹きつけられる。

『では、殿下、いつまでも殿下のお時間を頂くわけにはいきませんので、わたくしは失礼させていただきます。』

　彼女は見事な礼を執り、出口へ向かう。

『待ってくれ！』

　俺は慌てて彼女を止めようとしたが、彼女がいつの間にか防御魔法をすり抜け、扉の前から姿を消した。

　俺の挙げた右手が宙を掴む。

　アリアは俺の防御魔法をいとも簡単に解除していった。彼女は理解しているだろうか？その事が彼女自身の魔法力が高い事を示している事を。

　俺の防御魔法はかなりレベルが高い。外から入れないだけでなく、中からも出れないように術を施していた。我が国の騎士団の中でも破れる者はいない。

　それを彼女は事もなげに抜けて行った。

　それにこの俺から口説かれても動じない。

　俺が王太子だからといって、態度を変えない。

　それどころか、堂々と俺に向かって言いたいことを言ってくる。

　ああ、やっぱりアリアはいい。

　一緒に暮らせたら、どんなに楽しいだろう。

　必ず俺が連れて帰る。

　一日でも早く彼女の心を手に入れたい。

　まずは、双方の婚約解消を為さなければ。

　何かいい手はあるだろうか？

　そう考え、俺は側近のザックを呼ぶ。

『殿下、お呼びで？』

『ああ、ちょっと調べ物をして欲しい。ファーガソン公爵家のメンバーと王家のクロードとクリストファー、そしてカーラとかいう子爵令嬢についてだ。なるべく早く頼む。』

　そして、ルイスに手紙を書く。

　お前のせいで大変な誤解を招いたという文句と、誤解を解く為にエリスからアリアに手紙を書いて欲しいと。

　アリア、これから俺はお前を手に入れる為に、力を尽くそう。覚悟しておくのだな。俺からは逃げられない。

　俺はこれからの留学生活が楽しくなりそうだと思った。

【閑話】レオンハルトからの手紙を見たルイスとエリス

ルイス:「まずい…。」

エリス:「レオンハルトから、手紙が来たんだって！見せて！」

ルイス:「いや…」

エリス:「ちょっと貸しなさいよ！」

(エリスが取り上げて、手紙を読む)

エリス:「ルイス！どういう事⁈ちゃんと説明してよね。私がいながら、何遊んでいるの！」

ルイス:「ごめんなさい。もうしません。」(土下座する)

エリス:「今度一緒にアリアナ様に会いに行きましょうね。」

意地の悪い笑みを浮かべるエリスであった。

「わたくし、アリアナ様とは気が合いそうですわ。早速お手紙書かないと！」

真っ青になるルイスだった。

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お付き合い頂き、ありがとうございます。

レオンハルト編、一区切りです。

これだけ隙あらば口説いていたら、アリアナも挨拶がわりに思うかも…と。

ブックマーク、評価、ありがとうございます。

少しは楽しんでいただけたでしょうか？

初めて書いた作品ですので、皆様の評価が大変励みになります。よろしければ、感想も頂けると嬉しいです。

次はアリアナ編か、クロード編かと考えています。

数日以内に投稿しますので、お付き合いいただければ、幸いです。