4/120

やっと決闘する

ブックマーク登録、評価、ありがとうございます。

初投稿でしたので、評価いただき、感動いたしました。

決闘場面です。

　剣は殿下の顔を擦り、髪の毛の一部を切り取りながら、カランと床に転がった。

　クリストファー殿下は真っ青だ。

　練習用の剣ではなく、切れ味の良い本物だから、さぞかし良く切れるだろう。

　もちろん、当てる気は無かったが、ちょっと怖い思いすればいいと思ったのは、内緒だ。

「あら、手元が狂いましたわ。」

　いえいえ、わざとです。当たり前。

「アリアは容赦ないよなぁ！」

　と、レオン様は笑う。

　クリストファー殿下は固まっている。

　多分、今までで一番身の危険を感じたのだろう。

　誰が決闘するか、まだ揉めているらしい。

　周囲が煩いのは無視して、空間防御魔法をクリストファー殿下と私の二人だけの空間に作り替え、殿下に剣を向けた。

　拘束魔法は解いたのに、まだ剣も取らず、動かない。

　仕方ないので、側に寄って、頬を叩く。

「死にたくなければ、剣を取って自分の身は自分で守りなさい！わたくしは本気ですわよ！」

　なんだか残念な生徒を持った教師の気分である。

　何故に決闘相手を叱咤しなければならない？

　やっと殿下が我に返り、剣を振り回しながら、私に向かって来る。

　私は軽く躱(かわ)し、殿下の左右の袖を素早く剣を左右に振り、切り裂いた。私の真紅のドレスがふわりと舞う。

　殿下は顔を真っ赤にして、また向かってきたので、今度は上着を切る。殿下の上着はハラリと落ちた。

　上半身裸になったが、なんと貧相な体か。

　体だけなら、クロード殿下の方が素敵だな。しかし、クリストファー殿下は、もう少し筋肉つけようよ。と思ったのは内緒だ。

　殿下は目を見開き、必死の形相で私に向かってくる。

　私は意地の悪い笑みを浮かべ、今度はトラウザーズを切り裂く。あくまでも衣類だけ。皮膚に当たらないように慎重に。

　私は、剣舞を踊っているように、剣を振るう。

　真紅のドレスは大輪の薔薇の様に見えるのだろうか？

　ワルツだと一曲分ぐらいだろうか。

　結果、殿下は下穿きだけになった。

　うん、パンツの王子様が出来上がった。

　顔が真っ赤だ。

「この女！」

　最後の悪足掻きと、私になりふり構わず向かって来る。

　ちょっとスッキリしたので、この辺で止めてあげよう。と私は殿下の剣を叩き落とし、ドレスを気にせず、回し蹴りをした。

　殿下は、腹を抱えて座り込む。

　ピンヒールが腹に食い込んだようだ。

　今日はピンヒール型の暗器を使っていないから、大丈夫なはず。

　ここでピンヒールでガンガンと蹴りたい！という、衝動は必死に抑えた。

「まだやりますか？殿下、日頃の鍛錬を怠るから、この様にわたくし如きに、あしらわれるのです。」

「ウゥー」と殿下は、言葉にならない声を出す。

　周囲がザワつく。

『いや、あれは普通の人は勝てないでしょう』

　と言う声は無視する。

「これが戦場であれば、確実に命を落としていますよ。授業では、皆、殿下が相手であると、わざと負けているのです。負けると殿下のご機嫌が悪くなるからと。それが将来貴方の為になりますか？」

　殿下はガクッと項垂れる。

　やっぱり教師の気分。

　本当なら親や先生がちゃんと教育してくれないといけないのに、何故に私が！

「貴方が責任を負う身でなければ、どんな方であろうとも想い合う方とご結婚されるのは勝手です。しかし貴方は王子殿下なのですよ。恵まれた地位にいるのであれば、それを支えてくれる民に対して責任が生じます。その貴方を支えていく伴侶の方も同じくらいの責任があるのです。」

　私は一度カーラに視線を移す。

「私は彼女が身分が低いからとか、私の方が相応しいからと言っているのではありません。彼女が嘘や偽りばかりの方でなければ、貴方の妃にふさわしくなれるよう、喜んで協力したでしょう。いくら身分の高い方でも想い合う方と一緒になる方が、幸せですから。でも人を騙して物を強請ったりする様な方を、側に置く事になれば、王宮に波風が立ち、王の治世も揺らぎます。そのような王家を民はどう思うでしょう？」

　クリストファー殿下と目を合わせる。

　そして最後の言葉が届く様に、祈りながら言葉を続ける。

　お馬鹿だったけど、何年も一緒にいれば、多少の情は湧く。もう最後と思うと余計に。

「王家にいる方こそ、自分自身に厳しくならなければ、国は立ち行かなくなります。特権ばかり振りかざし、自分の好きな事だけしか見なければ、民の心は離れます。そうすれば、この国そのものが危うくなります。どうか良くお考え下さいませ。」

　ハッとクリストファー殿下が私と目を合わせた。

　何か言いたそうではあったが、言葉にならないようであった。

　そして私は空間防御魔法とご友人(こしぎんちゃく)と警備兵の拘束魔法を解いた。

「皆さま、お騒がせ致しました。わたくしはこれで失礼いたします。どうぞパーティーを続けて下さいませ。では、ご機嫌よう。」

　と、優雅に一礼し、転移魔法で姿を消した。

　後がどうなろうが、私には関係ない。

　私はこれから好きな事をして、平穏で自由な生活を過ごすのだから。

　転移魔法で着いたところは、私が経営している店にある私の部屋だ。逃亡準備として、とりあえずアカデミー近くに1店舗用意していたのだ。

　本店は王都中心部に、支店は3店舗、なかなか繁盛している。当面の生活も困らないし、これから経営に専念できるのであれば、ますます発展させる事も出来るだろう。　

　荷物も事前に用意して、ここから別の支店に転移する予定だ。

　これからの事を考えて、ニマニマしていると、後ろから「へー。ここがアリアの部屋かぁ。」

　と聞き覚えがある声がする。

　恐る恐る振り向くと、笑顔のレオン様と、凍りつくような眼差しのクロード殿下と、鬼の形相の兄が立っていた。

「キャー」と叫んで、バスルームに飛び込み鍵をかける。できれば見なかった事にしたい。

　何故に3人ここにいる。

　攻略キャラとは、関わりたくないのに、何でこうなると、頭を抱えてしまったのだった。

「私の平和な生活を邪魔しないで！」と絶叫した。

　　　　　　　　　　　　(完)

稚拙な文章だったとは思いますが、お付き合い頂き、ありがとうございました。

一応、決闘まで終わったので、完結とさせて頂きます。続きも書いてみたいとは思いますが、先の構想はこれからです。

また、違う登場人物視点も書いてみたいと思っています。それはここで番外編として投稿できればと考えています。