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尾行特有の隠れんぼしている時のようなアレ

　遊園地のゲートから数十メートル離れた、一際大きな木の陰。

　その場所に身を隠し、入り口側をひょっこりと覗く。

　私が前、両肩を掴む天崎さんが後ろ。

　はたから見たらこの状況は変だろう。

　……実際、横を通り過ぎる人たちから変な視線をくらっている。

　痛い視線と、心臓の鼓動が混合して。なんか辛い。

　そんな状態で五分くらい待機したのち。

「……見つけた」

　私たちの逆方向から歩いてくる見慣れた人影。

　楓花(ふうか)と桃杏(もあ)ちゃんだ。

　何かお喋りしながら、チケットセンターへと歩いていく二人。

　二人とも笑っていて、その手は繋がれていた。

「……仲は普通にいいんだよね。あの二人」

　なんて少し意外に思いつつ。

　チケット購入を済ましたらしい二人を、離れたところから追う。

　なぜか天崎さんはずっと私の肩を掴んでおり、これじゃまるで電車ごっこをする子供のようだけど、とりあえずそっとしておく。

　別に重いわけでもない。

　普段なに食ってんだってくらい、重さはさほど感じなかった。

　強いて言うなら、そこにあるのは違和感だけ。

「よし。ゆっくりとついてこう」

　聞こえるわけでもない言葉を独り言のように吐き、私はゆっくりと体を動かす。

　入場券だけは今程に買ったので、とりあえずバレないように背中を見守る。

　そろりそろり。

　そういう風に追っていくうちに。

　身体がなぜか、ゾクゾクと震える。

　お手洗いに行きたくなるような、何かがこみ上げてくる、そんな感じだ。

　そんな時、その震えとリンクするように、ポケットのスマホも震えた。

　気づけば、肩から片方の手が消えている。

　これは天崎さんが何か送ってきたな、と。

　前方の二人に注意を向けつつ、私はスマホを取り出し見る。

『伊奈さん！　今、身体を震わせてましたよね？　それが、尾行特有の隠れんぼしている時のようなアレです！』

　なるほど。

　と。そう、妙な納得をしてしまう。

　そのまま『なるほど』と返信して、ラインを閉じようと──。

「あ……」

　気づく。

　天崎さんの他にもう一人。

　桃杏ちゃんからも何か届いていた。

　それが届いていた時刻は現在から三十分ほど前。

　それを開いてみると。

『頑張ってきます！　告白できるか分からないですけど……。まぁ、いい感じになったらそうしてみようかなって。健闘を祈っといてください、お姉さん！』

　『健闘を祈っといてください』が、上からなのが少し引っかかる。

　が、これを送った桃杏ちゃんの心の中は、きっと楓花への重なる想いでいっぱいいっぱいだったのだと思う。

　だから、ここは普通に。

　応援の意味をたくさんに込めて。

『頑張って！』

　……。

　いや。

『くれぐれも、変なことはしないように、お願い』

　昨日の天崎さんとのやりとりがふと頭をよぎったので。

　そう。付け足しておいた。