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聞こえる親、聞こえない子

　尾行をするので、大したおめかしはしていない。

　白のシャツに、普通のパンツ。

　それらを着衣し、家の前で天崎さんの到着を待つ。

　もう九月も中頃。

　夏のあの暑さから解放される思っていたが、意外とそうでもなく。

　その暑さを紛らわすため、私は天崎さんと楽しく(?)ラインのやり取りをしている。

『ねね。天崎さん。今日の作戦会議しよーよ』

『いいですね！　どういう作戦でいきましょう』

『尾行をします！　ばれそうになったら逃げる！　以上！』

『あれ？　それだけですか？』

『それだけです！　あ、でも不審に思われないように行動することも大事です！』

『はい！　あ、あと。思ったんですが、何に乗りましょうか！　乗り物！』

『いやいや、あくまで尾行だよー。楽しみに行く訳じゃないない』

『そうですか……。あ、でも尾行って凄くアドレナリン出ますよね！　隠れんぼしてる時のあれです！』

　……。

　こ　わ　い。

『それは、ちょっとよく分かんないかなー』

『残念です。……あ、あと三秒で着くと思います』

　「え……」と漏らすと、同時に顔あげると。

　白い軽自動車がそこに止まっていてた。

　後部座席のウィンドウが下がり、その場所には天崎さんがいた。心音の方の。

　白いワンピースを着ていた。

　尾行向きの格好ではないとは思うけど、それよりも先に可愛いと思ってしまった。

　制服の彼女しか見たことなかったので、私服というのはすごく新鮮だ。

　女神なだけあってやはり何着ても似合うなと、羨ましく思ってしまう。

「「……」」

　そんな彼女と。

　目は合っている。

　けれど言葉じゃ伝わらないし、沈黙が訪れる。

　向こうは向こうでいつもの真顔だし。

　……気まずい。

　とりあえず。

　ラインで聞いてみよう。

　右手に持ってたスマホを私の目線に持っていく。

『乗っていいですよー！』

　と。気づかぬうちに、そうメッセージが届いていた。

『じゃあ、お願いします』

　窓から顔を覗かせてる彼女に会釈し、私はそこに向かう。

　律儀に後部座席のドアを開いてくれて。

　そのまま、よいしょよいしょと、私が座るスペースを空けてくれた。

　……優しい。

　ありがとう、と小さく呟いて、運転席に座っている天崎ママへと一言。

「よろしくお願いします！」

※※※※※※

「君が噂の伊奈ちゃん？」

　車に乗って約一分。

　前の席から聞こえてくる、明るい声。

　天崎ママの第一声がそれだった。

「え！　噂……ですか？」

「そうそう。心音がいつも好き好き言ってるからさー」

　天崎ママの声は、明るいだけでなく、大きい。

　うるさいくらいによく聞こえている。

　ミラーから見えるその顔は、さすが女神の生みの親。

　神の親ってなんだよって感じだけど、とにかく美人だった。

　にしても。

　いつも好き好き言ってるんすか、天崎さん。

　言う……というか、ラインとか、ホワイトボードで伝えるってことだろうけど。

　改めて、好き好きって。

　……はっず。

「そ、そうなんですね。……恥ずかしい」

「そうなのよ。最近もさ、伊奈ちゃんとコミュニケーション取れてすっごく喜んでたんだよー。これからもよろしくしてあげてね。この子、友達全然いないからさ」

「どうも。よろしくされちゃいます」

「ありがとうね。……それで、お二人はお付き合いしているの？　それ、私きになるかなー」

「あーでも。告白は──ぎょっ！」

　「告白はされました」と言いかけたところで、私の脇腹に天崎さんの手が刺さり、発言が中断されてしまう。

　彼女の方に目をやると、細く綺麗な人さし指で私のスマホを差していた。

　下に向けていたスマホを上に向ける。

『母さんと何話してるんですか？』

　送られてきていたそのメッセ。

　まるで私たちの会話が聞こえているようだ。

　……って。天崎ママは耳が悪くないのかな？

　んー。どうなんだろ。

　質問するにも結構デリケートな内容だし。

　……ま、いっか。

　ぼやけた焦点を画面に合わし、返信する。

『えっとね。天崎さんが、私のことを好き好きって話をしていまして』

『やめてください』

『すみません』

　横からの殺気を感じ取り、流れるように謝罪した。