第18話 幕間：SNSの神・Shiro概念と現実（ファン視点）
深夜一時四十分。
部屋の明かりを消し、モニターの光だけが浮かぶ自室で、俺――ハンドルネーム『名無しの限界オタク』は、震える指でマウスホイールを転がしていた。
画面に映るのは、先ほど終了した新人VTuber・桃瀬ねるのデビュー配信だ。
「……とんでもねえもんを見た」
思わず乾いた声が漏れる。
開幕からリスナーを挑発しきった小悪魔ピンク髪。だが真の狂乱は、配信ラスト三分で起きた。
天音りりかの突撃乱入。そして繰り広げられた、あまりに生々しい『Shiroママ争奪戦』だ。
『ママは私の方が古い！』
『新しい娘の方が可愛いって言われたいに決まってますよねぇ〜♡』
二人の美少女による、たった一人の神絵師を巡る熾烈なキャットファイト。
その裏でマイク越しに聞こえた、Shiroママの「ぶっ……！？」というビールの吹き出し音。
あれで脳を焼かれないオタクがいるはずもない。
Ｘに切り替えると、タイムラインは文字通りの狂乱のカーニバルだった。
日本のトレンド：
１位：#Shiroママ
２位：#ママ争奪戦
３位：#桃瀬ねる初配信
４位：#古い娘と新しい娘
その中で、すでに万単位で拡散されている長文ポストが目に留まる。
『【考察】Shiroママという“現代の聖母概念”について
透明感あふれる美少女ボイスで酒を煽り、四十肩を嘆くおっさん仕草を見せる女。しかしその本質は、露出狂の娘にパーカーを着せ、小悪魔の我が儘を受け止める圧倒的な母性。
声は少女、魂は父性、技術は神、愛は海。
彼女はもはや特定の個人ではない。二次元と三次元の狭間に顕現した【慈愛のイデア】なのだ――』
「わかる……わかりすぎる……！」
思わず画面にヘドバンしそうになった。
あんな都合のいい存在が、ただの人間なわけがない。きっと今頃、洗練されたアトリエの奥でハーブティーを傾け、娘たちの戯れを聖母の笑みで見守っているはずだ。
俺は更なる熱狂を求め、某巨大掲示板の配信者板を開いた。
勢いトップに、香ばしすぎるスレッドが立っていた。
『【悲報】天音りりかと桃瀬ねるのママ（Shiro）、都合が良すぎて実在しない説が浮上 ★12』
「実在しない説……！？ 考察が煮詰まりすぎて新境地に達してんじゃねえか！」
俺は吸い寄せられるようにクリックした。
◇
1: 名無し あんな神画力で、声が儚げ美少女で、酒飲みで、娘に過保護なママが三次元に存在するわけないだろ。深夜のテンションで真面目に検証するスレです
2: 名無し 今夜のねるデビュー配信見て確信した。あのママ、生身の人間じゃない
3: 名無し 痴話喧嘩の裏で「ぶっ！？」ってビール吹き出してたの助かりすぎた。あれで成仏した
4: 名無し で、Shiroママの正体って何なんだ？
5: 名無し 【仮説1：超高度AI説】
裏で大手IT企業が極秘開発してる次世代VTuber生成AI。Live2Dも声も全部ディープラーニング
6: 名無し あんな四十肩を嘆く酒乱AI開発する企業があってたまるかｗｗｗ
7: 名無し 【仮説2：分業ユニット説】
絵を描く神絵師、声をあてる美少女声優、裏で酒を飲んでツマミ食ってる無職のおっさんの三人組
8: 名無し おっさん混ざってて草。でも生活音の解像度はガチの中年男性なんだよな……
9: 名無し 【仮説3：前世おっさん受肉説】
案外さ、前世で過労死したオタクのおっさんの魂が、現世の美少女神絵師の身体に記憶ごと受肉したんじゃないか？
10: 名無し なろうの読みすぎで草
11: 名無し 現実見ろｗｗｗ
12: 名無し おっさんの魂入ってあんな繊細で透明感ある神絵が描けるわけねえだろ！ 却下！
13: 名無し やっぱり【仮説4：概念説】が一番しっくりくるわ。オタクの集合無意識が生み出した結晶
14: 名無し 結論：Shiroママは人間ではなく、ネットの海に顕現した聖母概念
15: 名無し アトリエの奥深くで今夜も娘たちを慈しみながら見守っててほしい
16: 名無し まあ本業絵師だし、一生表に出てこないのがネットの暗黙の美学よな。神絵師の素顔？ そんなの幻想に決まってんだろ！
◇
◆◇◆
――同時刻。都内マンションの一室。
「……誰が概念だっつーの！」
床のラグの上で、俺――白咲まひろは、スマホを握りしめたまま叫んでいた。
激辛焼きそばで舌がヒリヒリしてんだよ！ 今ここに生身で生きてんだろ！
だるだるに伸びたグレーのスウェット。
ボサボサの黒髪は百均のゴムで頭頂部に引っ詰め、眉間には深い皺。
あぐらをかいた膝の間には、湯気と刺激臭を放つ激辛カップ焼きそば。
片手にはキンキンに冷えた缶ビール。
アトリエ？ ハーブティー？ 聖母の微笑み？
笑わせるな。これが現実の『Shiroママ』の全貌だ。
「はぁ……辛ぇ……でも、うめぇ……」
激痛を冷えたビールで一気に胃袋へ流し込む。
ぷはぁと息を吐き出す仕草は、完全に前世の社畜のおっさんそのものだった。
だが、俺の心臓は別の意味で激しく跳ね上がっていた。
「ていうか……ヒエッ……なんだよこの【仮説3】……！？」
画面のスレッド、９番の書き込みを二度見する。
『案外さ、前世で過労死したオタクのおっさんの魂が、現世の美少女神絵師の身体に記憶ごと受肉したんじゃないか？』
文字を見た瞬間、全身から冷や汗が噴き出した。
背筋を冷たい氷柱が撫で下りていくような悪寒。反射的に部屋を見渡し、盗聴器がないか探してしまった。
「なんでピンポイントで正解踏み抜いてんだよ！ オタクの勘の鋭さどうなってんだマジで心臓止まるかと思ったわ……！」
だが、その直後のレスを見て胸を撫で下ろす。
『なろうの読みすぎで草』
『おっさんの魂入ってあんな繊細で透明感ある神絵が描けるわけねえだろ！』
「……ふぅ。一蹴されてて助かった……。だよな、普通そう思うよな……」
前世はオフィスで過労死した社畜プログラマー。
それが美少女神絵師になって娘たちに狂わされているなんて、赤の他人が信じるはずがない。
「危ねえ危ねえ。神絵師Shiroの中身が前世おっさんなんてバレたら、娘たちの顔に泥を塗っちまう」
スマホを見つめ直すと、最後の書き込みが目に留まる。
『まあ本業絵師だし、一生表に出てこないのがネットの暗黙の美学よな。神絵師の素顔？ そんなの幻想に決まってんだろ！』
「そうそう。よく分かってんじゃねえか、名無し」
俺は満足げに頷き、ビールを喉に流し込んだ。
絵師は裏方だ。表で輝くのは俺の自慢の娘たちだけでいい。だらしない部屋着で美味い酒を飲み、納期を守って淡々と神絵を描く。それ以上の幸せなんて必要ないのだ。
「一生部屋から出ねえし、顔出しなんて死んでもするかよ。神絵師の素顔なんて、一生幻想のままで結構だっつーの」
空になったアルミ缶をゴミ箱に放り投げ、俺は笑った。
『ピロリン♪』
『ピロリン♪』
――だが。
静まり返った部屋に、スマホの通知音が立て続けに二つ鳴り響く。
画面を見れば、天音りりかと桃瀬ねる――二人の娘からの個別メッセージだった。
『ママ！ あの子に何吹き込んだの！？ 今すぐ通話して！』
『ママ〜♡ アタシの初配信見てくれましたよね？ ねるの方が可愛いですよね？』
「……はぁ。次は個別チャットで第二ラウンドかよ」
頭を抱えながら、俺は苦笑交じりにため息を吐き出す。
どうやら今夜も、神絵師ママの安息の夜はまだまだ遠いようだった。
