円環の魔王～異世界で勇者となった俺が、現実世界を蹂躙する魔王となるまで～

第19章

　魔王城の大広間に足を踏み入れた瞬間、俺たちは息を呑んだ。

　広間は想像を絶する巨大さだった。

　天井は遥か高く、大聖堂のような荘厳さがある。

　しかし美しさではなく、恐怖を誘う装飾で埋め尽くされていた。

　壁には禍々しい魔法陣が刻まれ、柱には骸骨や悪魔の彫刻が施されている。

　床は黒い大理石で、血のような赤い線が幾何学模様を描いていた。

　そして何より圧倒的だったのは、俺たちを待ち受ける無数の魔物たちだった。

　オーク、ゴブリン、スケルトン、デーモン――様々な種類の魔物が広間を埋め尽くしている。

　その数は百を超えていた。

　三幹部を失った魔王軍の最後の抵抗だろう。

「数が多すぎる……」

　アルフレッドが剣を構えながら呟いた。

　彼の顔には緊張の色が浮かんでいるが、怯みはない。

「でも、もう引き返せないわ」

　エリーナが魔導書を開きながら言った。

　既に魔法の詠唱を始めており、手のひらに炎が宿っている。

「みんなで頑張ろう！」

　ルナが短剣を両手に握りしめた。

　獣人の瞳が戦闘モードに切り替わり、鋭く光っている。

　俺は冷静に状況を分析した。

　確かに敵は多い。しかし、よく見ると統制が取れていない。

　三幹部という指揮官を失ったためか、混乱している様子が見て取れる。

　これは俺たちにとって有利な状況だった。

「みんな！」

　俺の声に、仲間たちが振り返る。

「俺たちはもう完璧なチームだ。それぞれの得意分野を活かして戦おう」

　俺は指示を出し始めた。

「アルフレッド、君は前衛で敵を引きつけてくれ。エリーナは広範囲攻撃で数を減らして、ルナが君は機動力で敵を撹乱する。俺は全体を見て、みんなをサポートする」

「了解！」

　三人が同時に答えた。

　戦闘が始まった。

「こっちだ、化け物ども！」

　アルフレッドが先陣を切って魔物の群れに突進する。

　彼の剣舞が美しく舞い踊り、次々と魔物を斬り倒していく。

　金髪が戦闘の風になびき、まるで戦いの神が降臨したかのような勇姿だった。

「炎よ、天より降り注ぎ敵を焼き尽くせ――メテオストーム！」

　エリーナの壮大な詠唱が広間に響く。

　天井から無数の火球が降り注ぎ、大量の魔物を一度に殲滅した。

　炎の嵐が広間を照らし、敵の悲鳴が響く。

「こっちよー！」

　ルナが戦場を縦横無尽に駆け抜ける。

　その素早い動きに魔物たちは翻弄され、隊列が崩れていく。

　彼女の短剣が閃くたびに、敵が一体ずつ倒れていった。

　俺は全体を見渡しながら、仲間たちをサポートした。

「アルフレッド、左から大型のオークが来るぞ！」

「エリーナ、魔力を温存して！」

「ルナ、下がって！　囲まれるぞ！」

　俺の指示に従って、三人が完璧に連携する。

　まるで一つの生き物のように、四人の動きが同調していた。

　アルフレッドの剣が敵を切り払い、エリーナの魔法が道を開き、ルナの機動力が隙を作る。

　そして俺の魔法が仲間を守り、敵にとどめを刺す。

「うおおおお！」

　最後の大型デーモンが俺に向かって突進してきた。

　巨大な爪が俺の頭を狙っている。

　しかし俺は慌てなかった。

「今だ！」

　俺の合図で、三人が同時に動く。

　アルフレッドが下から剣で足を狙い、エリーナが火球で牽制し、ルナが背後から急所を突く。

　そして俺の光の魔法が、デーモンの心臓を貫いた。

　静寂が広間に戻った。

　床には無数の魔物の残骸が散らばっているが、俺たち四人は無傷で立っていた。

「やったね！」

　ルナが喜びの声を上げながら俺に抱きついてきた。

「完璧な連携だったな」

　アルフレッドが満足そうに剣を鞘に収める。

「素晴らしいチームワークね」

　エリーナも安堵の笑顔を浮かべる。

　俺は誇らしかった。

　みんなで築き上げたこのチームワーク。

　お互いを信頼し、支え合い、それぞれの能力を最大限に発揮できる関係。

　これこそが俺たちの最大の武器だった。

　最初に出会った頃は、それぞれがバラバラだった。

　それが今では、こんなにも完璧な連携ができるようになっている。

「俺たち、本当に強くなったな」

　俺が呟くと、三人が頷いた。

「ああ。最初の頃とは比べ物にならない」

　アルフレッドが懐かしそうに言う。

「みんなで一緒に成長できたのね」

　エリーナも感慨深げだ。

「お兄ちゃんのおかげだよ」

　ルナが俺を見上げる。

「お兄ちゃんがいつも的確な指示をくれるから、私たちも安心して戦えるの」

　その時、大広間の奥から重い扉が開く音が響いた。

　ゴゴゴゴ……。

　石でできた巨大な扉がゆっくりと開かれ、その向こうから禍々しい魔力が流れ出してくる。

　空気が急に重くなり、呼吸が困難になった。

「魔王だ」

　アルフレッドが身構える。

　俺も深呼吸をして、心を落ち着かせた。

　ついに最後の戦いが始まる。

　今までの全ての戦いが、この瞬間のためにあったのだ。

「みんな、準備はいいか？」

　俺が聞くと、三人が力強く頷いた。

「いつでも」

「もちろんよ」

「ばっちり！」

　俺たちは手を取り合った。

　四人の手が重なり合った瞬間、温かい力が身体を巡るのを感じた。

　これが絆の力なのだろう。

　どんな強敵が待っていても、この絆があれば乗り越えられる。

「行こう」

　俺たちは肩を並べて、魔王の間へと向かった。

　開かれた扉の向こうには、さらに巨大な部屋が広がっている。

　そこは王座の間だった。高い天井、豪華な装飾、そして奥に据えられた巨大な玉座。

　その玉座に座る影が、ゆっくりと立ち上がった。

　いよいよ魔王との対峙が始まる。

　俺たちの冒険の集大成となる、最後の戦いが。

「勇者よ、よく来た」

　低く響く声が王座の間に響いた。

　それは今まで聞いたことのないほど重厚で、威厳に満ちた声だった。

　俺たちは手を握り合ったまま、一歩一歩前に進んでいく。

　運命の時が、ついに来た。