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4話　階級

〜前話までのあらすじ〜

ジラは、父親のレオンから魔法を教わり始めた。

最初は小さな光を出すことしかできなかったジラだが、なんとか小さな火を出せるようになった。

まだまだ魔法使いとしては未熟ではあるがそれでも、少しずつ魔法を使えるようになっていくことに、ジラは楽しさを感じ始めていた。

そんなある日、ジラは魔法についてさらに知りたいと思い、レオンに色々と尋ねることにする。

　魔法の練習を始めてから、一週間が経った。

　ジラは毎日のように家の裏へ行き、魔法の練習を続けていた。

「……火」

　手のひらに小さな炎が浮かぶ。

　最初に出したときよりは、少しだけ大きくなった。

「よし」

　ジラはそのまま炎を維持する。

　一秒。

　二秒。

　三秒。

　そして十秒ほど経ったところで、炎がふっと消えた。

「……疲れた」

　地面に座り込む。

　たった十秒。

　それでも今のジラにとっては、かなりの負担だった。

「最初よりはマシになったな」

　後ろからレオンの声が聞こえてくる。

「本当に？」

「ああ。最初は三秒も維持できなかったからな」

「三秒……」

　ジラは自分の手を見る。

　この一週間で、少しだけ魔法が使えるようになった。

　火を出す。

　小さな光を出す。

　水を少しだけ動かす。

　今のところ、それくらいだ。

「父さん」

「なんだ？」

「魔法使いって、みんなこんな感じなの？」

「こんな感じ？」

「最初は弱くても、練習したら強くなるの？」

「まあ、基本的にはな。ただ、人によって向き不向きがある」

「向き不向き？」

「ああ。火の魔法が得意な奴もいれば、水が得意な奴もいる。身体強化が得意な奴もいるし、魔力そのものを操るのが得意な奴もいる」

「へえ……」

　ジラは少し興味を持った。

「じゃあ、魔法使いにも種類があるの？」

「あるぞ」

　レオンは近くの木に腰を下ろした。

「魔法使いには、一応階級がある」

「階級？」

「ああ。下から低級　初級　中級　上級　最上級　神級だな」

「6段階？」

「基本はな」

「じゃあ父さんは？」

　レオンは少し考える。

「俺は初級と中級の間くらいだな」

「そんな曖昧なの？」

「魔法使いの階級は、国やギルドによって多少違うんだ。明確な基準があるところもあれば、実力を見て判断するところもある」

「なるほど」

　ジラは頷いた。

「じゃあ、神級ってどれくらい強いの？」

「そうだな……」

　レオンは空を見上げた。

「俺も実際に見たことはない」

「見たことない？」

「ああ。神級の魔法使いなんて、歴史で見ても数人くらいしかいないしな」

「そんなに少ないの？」

「あぁ、少ない　今この世界で数人しかいないからな」

「数人……」

　ジラは想像してみる。

　炎を出すだけでも疲れる今の自分とは、まるで別世界だ。

「神級になると何ができるの？」

「人による。時間を操る奴もいれば、国全体を覆うほどの結界を作る奴もいるらしい」

「国全体……？」

「まあ、俺も人から聞いた話だ。実際に見たわけじゃない」

「でも、すごそうだな」

「お前、そういうの好きなのか？」

「別に」

　ジラはすぐに答えた。

「ただ、ちょっと気になるだけ」

「そうか」

　レオンは笑った。

「なら、いつか自分の目で見てみるといい」

「……そうだな」

　ジラは立ち上がった。

「ところで、俺は今どのくらい？」

「お前か？」

「ああ」

「低級くらいだな」

「……やっぱり」

「まだ魔法を覚えて一週間だぞ。当たり前だ」

「でも火は出せる」

「小さいけどな」

「……」

　ジラは少しだけ不満そうな顔をした。

「じゃあ、初級になるにはどうすればいい？」

「魔法を安定して使えるようになることだな。それと、自分の得意な属性を見つける必要もある」

「属性？」

「火、水、風、土。この四つが基本だ。他にも光や闇なんかがあるが、かなり珍しい」

「俺はどれなんだろう」

「まだ分からないな」

　レオンはそう言って立ち上がった。

「色々使ってみればいい。得意なものなら、他より少ない魔力で使えるはずだ」

「分かった」

　ジラはさっそく手を前に出した。

「じゃあ、試してみる」

「いきなり全部やるのか？」

「せっかくだし」

　まずは低級の火。

「小火」

　手のひらに小さな炎が現れる。

　すぐに消える。

　次に低級の土。

「土」

　少しだけ土ができる。

　そして低級の風。

「微風」

　周囲の空気が少し揺れた。

「最後は水か」

　手のひらに魔力を込める。

　低級の水魔術

「水球……」

　すると、手のひらに水が生まれる。

「……」

　レオンが黙っている。

「どう？」

「まだ何とも言えんな」

「そっか」

　ジラはもう一度、四つの魔法を試してみる。

　どれも弱い。

　特に得意なものがあるようには感じなかった。

「まあ、今はいいか」

　ジラは手を下ろした。

「一週間で分かる方がおかしいし」

「その通りだ」

　レオンは頷く。

「焦る必要はない。魔法は長い時間をかけて覚えていくものだからな」

「分かった」

　ジラは空を見上げる。

　この世界には、まだ自分の知らないことがたくさんある。

　魔法。

　魔物。

　冒険者。

　国。

　そして、まだ見たことのない町や人々。

　知らないことばかりだ。

　けれど、それが少しだけ楽しくなってきていた。

　ジラは小さく笑った。

　異世界に来てから、初めて自分から何かをしたいと思った。

　ジラの世界は、少しずつ広がり始めていた。

第四話でした。

今回は魔法使いの階級や属性について少し出してみました。

ジラはまだまだ見習いレベル。

魔法も小さな火を出したり、少し水を動かしたりできる程度です。

これからどんな魔法を覚えていくのか、そしてどんな属性が得意なのか。

その辺りも少しずつ明らかにしていこうと思います。

それでは、次話で。

4話 階級

4話　階級