魔法使いX 〜水属性の転生者〜

2章 学園編

12話 衣装

試験を終えたジラ。

昨日までは、ただ「魔法を学ぶ場所」としか思っていなかったアストレア魔法学園。

しかし、実際に通い始めてみると、そこには普通の学校とは違う仕組みがいくつもあった。

魔法の授業。

巨大な図書館。

魔道具工房。

そして制服。

今日から、ジラの本当の学園生活が始まる。

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翌朝。

ジラはいつもより少し早く目を覚ました。

昨日の実力試験の結果が頭に浮かぶ。

自分の魔法階級は中級。

水魔法の制御と実技については上級相当。

「……中級、か」

改めて考えても、少し不思議な感じがする。

自分では、そこまで凄いとは思っていない。

けれど、学園がそう判断したのなら、それが今の自分の実力なのだろう。

ジラは制服に着替え、荷物を確認した。

今日から通常授業が始まる。

家を出る前、昨日渡された紙が目に入った。

『魔法階級認定について』

その下には、階級ごとの待遇についても書かれている。

アストレア魔法学園では、一定以上の階級に到達した生徒には、通常の制服とは別に階級衣装が与えられるらしい。

魔法使いとしての身分を示す意味もあるそうだ。

「……衣装？」

少し気になったが、詳しく読む時間がなくなった。

ジラは紙を鞄へ入れ、家を出た。

学園に着く。

昨日までは試験会場へ向かうだけだったので気にしていなかったが、改めて見ると本当に広い。

本校舎。

魔術研究棟。

実技訓練棟。

図書館。

魔道具工房。

さらに、複数の学生寮まである。

「……やっぱり広いな」

ジラは案内板を見ながら歩いていた。

そのとき。

「ジラ」

後ろから声がした。

振り返る。

カイルだった。

「おはようございます」

「おはよう。昨日の結果、まだ気にしてる？」

「結果ですか？」

「中級だったやつ」

「ああ……」

ジラは少し考える。

「まあ、まだ実感はないです」

「俺は結構びっくりしたけどな」

「そうですか？」

「だって中級だろ？」

「でも、上には上がいますから」

「そういうところだよなあ……」

カイルは苦笑した。

そのまま2人で教室へ向かう。

教室に入ると、机の上に見慣れない箱が置かれていた。

「……これ、なんでしょう？」

ジラが箱を見る。

クラス全員の机に同じものが置かれている。

やがてエレナが教室へ入ってきた。

「おはようございます」

生徒たちが挨拶する。

「今日は授業の前に、昨日の実力試験に関する説明をします」

エレナが教壇に立つ。

「昨日の試験で中級以上と判定された生徒には、学園から専用の階級衣装が支給されます」

教室がざわついた。

「階級衣装？」

「そんなのあるのか？」

「知らなかった……」

ジラも箱を見る。

「アストレア魔法学園では、魔法階級を単なる評価として扱っていません」

エレナが説明を続ける。

「一定以上の魔法技術を持つ者には、それに応じた衣装を与えます」

「これは装飾品ではありません」

エレナは黒板に簡単な図を描いた。

「衣装には魔力を通しやすい特殊な素材が使われています」

「そのため、階級が上がるほど衣装の構造も変わります」

生徒たちが箱を開け始める。

ジラもゆっくりと箱を開いた。

中に入っていたのは、普段の制服とは少し違う衣装だった。

黒を基調とした上着。

袖や襟には青い細い装飾が入っている。

胸元には、小さな紋章があった。

そして、その紋章には魔法階級を示す印が刻まれている。

「……これが中級用？」

ジラが呟く。

エレナが頷いた。

「中級認定者用の階級衣装です」

「低級と初級の生徒には、まだ専用衣装はありません」

「中級以上から、正式な階級衣装が支給されます」

カイルがジラの服を見る。

「結構かっこいいな」

「そうですか？」

「うん。普通の制服より魔法使いっぽい」

ジラは自分の袖を見る。

確かに、少しだけ特別な感じがする。

「ただし」

エレナが続ける。

「階級衣装を着ているからといって、他の生徒より偉いという意味ではありません」

「これはあくまで、現在の魔法階級を示すものです」

ジラは頷いた。

その説明には納得できた。

魔法の実力を示す。

それだけなら、変に意識する必要もない。

「なお、上級以上になると衣装の構造も大きく変わります」

エレナが説明する。

「魔力効率を高めるための特殊加工や、属性に合わせた装飾が追加されます」

「最上級ともなれば、一般的な魔法使いが手にすることのない素材も使われます」

「神級については……」

エレナが一瞬だけ言葉を止めた。

「現在の学園でも、実際にその衣装を着た者はほとんどいません」

教室が静かになる。

ジラはその話を聞きながら、自分の中級衣装を見た。

神級。

最上級。

そこまでの魔法使いは、一体どれほど凄いのだろう。

今の自分には想像もつかなかった。

「では、着替えてきてください」

エレナが言う。

「本日の授業から、該当する生徒は階級衣装を着用して構いません」

ジラは一度寮へ戻ることも考えたが、教室の更衣室を使えるらしい。

着替えを済ませ、教室へ戻る。

「……どうでしょうか」

ジラがカイルに聞く。

「似合ってると思うぞ」

「そうですか？」

「ああ」

ジラは少しだけ袖を確認した。

見た目が変わっただけなのに、少しだけ魔法使いになったような気がした。

午前の授業は魔術基礎学だった。

エレナが黒板に文字を書く。

「アストレア魔法学園では、魔法を実際に使うことだけを学ぶわけではありません」

「魔法の歴史、魔力の性質、属性の相性、魔法陣、魔道具など、幅広い知識を学びます」

ジラはノートを開いた。

ペンを左手に持ち、黒板の内容を書き写していく。

昨日まで家で魔法を練習していたときとは違う。

教師の説明を聞きながら学ぶ。

それだけで新鮮だった。

「魔力は誰にでも同じように流れているわけではありません」

エレナが説明する。

「個人によって量も性質も異なります」

「そして、属性適性にも個人差があります」

ジラは自分の水属性のことを思い出した。

これまで自分は、ただ水魔法が得意なのだと思っていた。

けれど、それも自分だけの特徴なのかもしれない。

「また、魔法は才能だけで決まるものではありません」

エレナは続ける。

「知識と技術。そして、それを支える鍛錬が必要です」

ジラはその言葉を聞いて、少しだけ嬉しくなった。

自分が何年も続けてきたことも、無駄ではなかったのだと思えた。

授業が終わる。

鐘が鳴り、生徒たちが休み時間に入った。

ジラがノートを書いていると、隣の席から声がした。

「それ、左手で書いてるんだな」

ジラが顔を上げる。

昨日は話していなかった男子生徒だった。

「……はい」

「俺、左利きの人ってあんまり見たことない」

「そうなんですか？」

「ああ。珍しいと思って」

ジラは自分の左手を見る。

「言われてみれば、そうかもしれません」

「書きにくくない？」

「慣れてるので大丈夫です」

「へえ」

男子生徒は興味深そうにジラのノートを見る。

「字、綺麗だな」

「ありがとうございます」

「俺は右手だけど、もっと汚いぞ」

「そんな……」

「本当だって」

男子生徒は笑った。

「俺、ノア・リーデン」

「ジラ・クロフォードです」

「知ってる。昨日の試験で水魔法使ってた奴だろ？」

「……はい」

「やっぱりそうか」

ノアは笑った。

「よろしくな、ジラ」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

少しずつ。

ジラの周りにも、話をする相手が増えていく。

昼休み。

ノアと一緒に学食へ向かう。

その途中、ノアが学園の施設について教えてくれた。

「この先が図書館」

「図書館？」

「ああ。かなりデカいぞ」

「どれくらいですか？」

「魔法書だけで何万冊もあるらしい」

「何万……」

ジラの目が少し輝く。

「それと、あっちが魔道具工房」

「学生も使えるんですか？」

「申請すればな。ただし危険な魔道具を作るときは教師の許可が必要」

「なるほど」

「あと、研究棟には教師専用の研究室もある」

「学園の中だけで、かなり色々できるんですね」

「そういう学校だからな」

ノアは笑った。

「アストレアは魔法を学ぶための場所っていうより、魔法そのものを研究する場所って感じだ」

その言葉を聞いて、ジラは少しだけ周囲を見渡した。

確かにそうかもしれない。

ここには、ただ授業を受けるだけではない。

魔法を研究する環境が揃っている。

昼食を終え、午後の授業へ向かう。

午後は魔術実技。

訓練場にはグレン・ハイトが待っていた。

「昨日の試験で、お前たちの大まかな実力は確認した」

グレンが言う。

「今日からは、その実力をさらに伸ばすための訓練を行う」

「まずは魔力制御だ」

生徒たちがそれぞれ配置につく。

ジラも左手を前へ出した。

水を生み出す。

小さな水球が浮かぶ。

昨日の試験では、評価されることを意識していた。

今日は違う。

失敗してもいい。

分からないことがあれば、学べばいい。

それが学校なのだから。

「……」

ジラは水球をゆっくり動かす。

グレンが遠くからそれを見ていた。

「……やはり制御は安定しているな」

小さく呟く。

ジラはその声には気づかず、ひたすら魔力を操っていた。

授業が終わる頃には、空が赤く染まっていた。

「今日はここまで」

グレンが告げる。

「次の授業は属性魔法の実習を行う。自分の得意属性を確認しておけ」

生徒たちが片付けを始める。

ジラも荷物をまとめる。

すると、ノアが声をかけてきた。

「ジラ」

「はい？」

「寮、一緒に行こうぜ」

「お願いします」

2人は訓練場を出た。

学園の敷地を歩く。

夕方の校舎には、まだ多くの生徒が残っている。

研究棟からは魔法の光が漏れ、訓練場では上級生が魔法を使っている。

遠くには、階級衣装を身につけた生徒たちも見える。

中級。

上級。

そして、その中にはジラがまだ見たことのないような衣装を着た生徒もいた。

「……あの人、凄そうですね」

ジラが呟く。

ノアがそちらを見る。

「ああ。たぶん上級生だな」

「上級……」

ジラはその姿を目で追った。

自分とは明らかに違う。

いつか、自分もあそこまで行けるのだろうか。

そんなことを考えながら歩いていると、2人の前に大きな建物が見えてきた。

アストレア魔法学園、寮。

今日から、ここもジラの生活場所になる。

「じゃあ、行こうぜ」

「はい」

ジラは寮の扉を開けた。

こうして、学園での1日が終わる。

だが、ジラはまだ知らなかった。

この寮での生活が、これからの学園生活に大きく関わっていくことを。

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第14話でした。

今回はアストレア魔法学園の授業や施設だけでなく、魔法階級によって衣装が変わる設定も追加しました。

現在のジラは中級なので、中級用の階級衣装を着ることになります。

上級、最上級、神級になるとさらに特殊な衣装になっていく予定です。

そして今回は、ノア・リーデンとも少し距離が縮まりました。

ジラの学園生活も、少しずつ「魔法を学ぶ」だけではなく、人間関係や寮生活にも広がっていきます。

次回は、いよいよ寮での生活。

学園では見えなかった生徒たちの素顔や、新しい出会いも入れていこうと思います。