第1話 プロローグ
新作になります。
前作までとはかなり毛色の違う物語となっております。
また、1話あたりの文量も少なめにしています。
昔々、あるところに……。
いや違うのう……今の時代のちょっと先、いや、かなり先かもしれんのう。
まあ、そんな時代のお話を……ん？ わしか？ そうじゃの、語り部とでも言っておこうかの。
まあ、わしのことは気にせんでえぇ。どうせ物語には影響せんでな。
では、ちょっとしたお話をしてみようかの。
◇ ◇ ◇
その男はモニターに映る不規則な……いや、おそらく何らかの規則性があるのであろう数字の羅列を眺めながら、ぶつぶつと呟いていた。
「えっと……この数値があれにつながる訳だろ……ていうことは、ここを変更してこうやれば……いけるか……よし、成功！！」
男の名前は陸奥長者。趣味のプログラミングが高じて、いまやハッキングの世界大会でも名の知られた人物である。
もっとも、優勝経験はない。実力が足りないわけではなく、どうにも余計なことをしたがる男なのである。
そんな彼が何をしているかというと……。
「完成！ 桃太郎のおばあさんを鬼に変換完了！」
……「フルダイブ仮想体験型紙芝居システム」の桃太郎に侵入して、しょうもない悪戯をしていたのである。他人が見れば、技術の無駄遣いも甚だしいと思うであろう。
そして彼は、悪戯に成功したときには必ず、自分のサインである「わらしべ長者参上」を書き残すことも忘れなかった。
◇
「あの馬鹿、またやりやがった……！！」
残されたサインを見て激怒しているのは、織姫カグヤ。国家プロジェクト「昔話プロジェクト」の統括責任者である。
同僚からは「残念美人」だの「黙っていれば理想の大和なでしこ」だのと評されている人物でもある。
ハッカー「わらしべ長者」の悪戯に遭うのは、今回が初めてではない。
以前は浦島太郎の亀をガ〇ラに変えて、怪獣上陸の場面にしてしまったこともあれば、笠地蔵の地蔵をゴーレム軍団に変えてしまったこともある。まったくもって、やりたい放題なのである。
「わらしべ長者の奴……このシステムをいじるとどうなるか、わかってるのか……ていうか、何で潜り抜けられる……」
カグヤはその場で頭を抱え、机に突っ伏してしまった。
「……どうしてくれよう……くっくっく」
この物語は、一人の天才ハッカーと、一人のエンジニアが仮想世界で繰り広げるスペクタクルなお話である……かもしれない。
……スペクタクルってなんじゃったかのう……
