第５話 名探偵
俺はつづけて、日向に
「しかし、なるほど。なんとなくわかった。
資本金は希美ちゃん以外のみんなで出し合って、
人材派遣会社を利用してスパイ活動をしながら、
悪の組織をつぶしてやろうと。
そういう、流れになったのかな？」
俺は、そう推理して言い放った。しかし、日向は
「倫花が人材派遣会社で各企業や官公庁のスパイ活動をして、
弱みを握ってやろうというアイディアを出してきたので、
私も琴美も完璧な計画と賛同したのはそのとおりです。
でも、私たちだけでは、２０００万円もの資本金は集められませんでした。」
あれ、トップクラスの皆様の貯金では足りなかったの？
「結構、みんな派手な生活に見えたのでお金持っているかと思ったのですが、
恥ずかしながら、派手に浪費しすぎていたようで。
でも、和也さん、信じてください。
希美以外はそこそこ本当に貯金していたのです。」
いや、別に俺に言い訳しなくても。
「なので、私は無理だろうとは思いながらも希美に
みんなでスパイの仕事しない？
と私たちの計画をもちかけたのです。
そしたら案の定、希美はスパイの言葉だけで、めちゃくちゃ盛り上がりました。
来たー。天職来たー。とか言って。」
天職？そんな才能あったけ？
「そして、人材派遣という表向きの会社を作りたいけどけど
資金が足りないと相談すると
５千円の貯金はある。と爆弾発言をしたあと、
足らないお金なんて天から降ってくるから何とかなるわよチャンチャンよ。
もう、明日キャバクラの仕事辞める。
とか言い出したのです。」
出た。チャンチャン。意味は何なんだ？
日向は、話をつづけようとした。そこで、
「ガチャッ」
と俺たちの扉が開く。
「お待たせしました。ご注文のピザです。」
俺は頭の中で
「爺？」
「大丈夫じゃよ、危険があるときは和也に知らせる。そんなに心配するな」
「そうか。ありがとう」
確かに、心配しすぎているかもしれない。
しかしやむを得ないであろう。
人生で初めて殺人未遂を目の前にした。
しかも相手は、もしかすると国家レベル。
この部屋にいる者以外すべてが、疑わしく思えてしまうのだ。
「そうだよな。そんなに警戒する必要はないよな」
と爺に話しかけた。
「うむ。平常心も大切じゃ。」
と答えてくれたが、平常心でない人が他にもいた
「琴美、あなたの３枚もベーコン載ってるじゃん。ずる―い。」
「違います。私が食べるのではありません。和也様へのお供え物です。」
お供え物？おーい。もう信者ごっこは終了して下さい。
俺が心の中で懇願していると
「和也、話を止めさせろ。
店員ではない。邪心も感じない。
だが、この部屋に意識が向いている奴が近づいてくる。」
爺が俺に話しかけてきた。
もしかして、俺たちを誰かがつけてきたのか？
俺は、日向に
「ちょっと話を止めて、トイレ行ってくる。」
と、廊下にまで聞こえるように話して、急いで外に出た。
俺たちの部屋に近づいてきたらしい男が、
あわただしく背を向けて、急にフロントの方に歩き出す。
「あの男か？」
「そうじゃ」
「どうする？」
「任せるのじゃ。そのままトイレに行け。」
俺は爺にいわれるがまま、トイレに行った。
そして爺は俺に話しかける。
「実は、先の病院先生に精神エネルギーをつけて監視している。」
「そして、今の男にもつけて監視することにしたから安心しろ。」
俺はビックリして。
「先生を監視しているのか？さらに今の男まで？同時にそんなこと出来るの？」
と聞いてみると
「和也よ。世界を敵にするのだ。このぐらい出来なくてどうする？」
なんでもありかよ。本当にこの爺は何者なんだ？
「すごいな。わかった。何か情報があれば教えてくれ」
「うむ。さっきの医者先生の方は単にスケベなだけだったようじゃ。」
「ハッ？」
「琴美の問診が出来なくなるのがよっぽど悔しかったのか、トイレで、
『もっと見たかった』『もっと触りたかった』『いじくれたかもしれないのに』
とかブツブツいっておったからのう』
「邪心って？」
「儂もまだまだじゃ。邪心の種類まではまだわからぬようじゃな」
しかし、俺は安心した。
入院先の医者まで動かす組織だったら、非常に危険だったのだから。
しかし、毒を飲まされたのは事実だ。
何故、琴美は命を狙われたのだろう？
問題は、そこなのだ。
琴美だって不安でしようがないはずだ。
俺たちは頭の中での会話を終えると部屋に戻った。
すると、
「和也様はおっしゃいました。私たちに手を差し伸べてくれると」
琴美が布教活動をしていた。
俺は日向に話の続きを促した。
さっきの男の動向は爺が監視しているから大丈夫。
いざとなれば、忠告をしてくれる。
爺の話によればさっきの男は自分の車に戻ったようである。
後姿を見られたので慎重になったのであろう。
監視されているとも知らずに。
そして、日向の説明が再開される。
「はい、先ほどの話の続きですが、
それで、次の日、私と希美が働いている店では、
希美のお別れパーティーを企画して実施することになったのですが、
今日の今日では寂しいパーティーになると思っていました。」
そりゃそうだよね。３人でも来れば良い方じゃない。
「しかし、恐ろしい１日になったのです。
開店前から、３００人以上の行列。
開店と同時にお客全員が希美を指名し。
希美の前に整列して、順番に希美に対して立膝でお酌をしていきました。」
ちょっと待て、３００人以上？何で、何かのイベントと勘違い？
「お店でランキングトップであるはずの私が、
王様の従者のように希美のとなりに立って、
花束と退職祝を受け取りながら。
これら３００人以上のお客は、
希美に対するお酌がすむとすぐに帰っていったので
２時間程度の出来事だったのですが。
過去の売り上げで最高記録を打ち立てました。」
なんじゃそれ？
希美ちゃん、やっぱり過去に深い闇があるのかな？
和也は自分の一言が伝説の軍団を生み出す結果となったことを知らない。
希美を崇拝する伝説軍団「スマイルデーモンズ」
はじめは、３０人程度の１０代若者だけでだった。
そのメンバーはほとんどが希美に半殺しにされた
地元で有名な不良や極道ども。
希美に勝手に勘違いされて喧嘩を売られ半殺しにされて、別れ際に笑顔で
「お前の正義、もう一度自分で見つめ直してからまた喧嘩売りな。
いつでも相手してやる。」
勝手に喧嘩を売られて、勝手に好きなこと言われて笑顔で去っていく。
しかし、そんな、悪魔のような女神のようでもある希美を
崇拝してしまった頭のおかしい連中。
そして今では布教活動で
入信した者や店の常連客などが入信して３００人を超える。
希美がキャバクラに働きだした後に、
組織は当番制で店に通い希美を見守っていた。
しかし、指名することは絶対してはならない。
それは組織の鉄の掟なのだった。
そんな組織の連中が希美がキャバクラを辞めて人材派遣会社をやるが
資金が足りないという情報を嗅ぎつけてきたのであった。
日向は話をつづける
「そして、集まった退職祝いを数えると、２０００万円ちょうど。」
出来すぎた話だ。
「そんな大金が。馬鹿な。しかもちょうど。あり得ない。
神にでも見守られているのか？」
俺が震えた声を発すると、日向は
「もう、私たちに前に進めと神様がいっているように感じました。
そして、貯金５千円しかなかった希美が一晩で２０００万円を集め、
希美は、皆、大切な貯金をおろさないで始めようと。
自分は、５千円しか貯金無いのに。そして、
私たちの貯金は投資することなく会社を設立することが出来たのです。
まさに、チャンチャンでした」
だから、チャンチャンって何よ。
「えっ。株主は希美ちゃんひとり？」
お金を出した人が会社の株主であって所有者なのだから。
すると日向が
「いえ、希美は、法律とか説明しても、
４人でやるのだから４等分といって、
そうじゃなきゃやらないとかいう始末。
仕方ないので、４人均等で５００万円づつの株主になりました。」
今なら正解だったといえるね、会社の資産は安定して上昇しているのだから。
日向は溜息をついて
「ですので、立場上弱かった私たちは、
会社をラーメン屋の上にすると希美の我儘を聞くしかなかったのですが、
仕事が出来ない希美に対しては私たちの方が強いので今は普通にしています。」
希美ちゃん、話をまとめると会社を好きなラーメン屋の上にするために
１５００万円も支払ったという話ですね。
俺はもう一点だけ疑問があったので聞いてみた。
「会社設立の経緯はわかりました。
それで、少し疑問なんですが、
何で、短期間でこれだけの一流企業や官公庁と契約をして、
しかも働く社員を確保することが出来たのですか？
普通不可能です。
日向さん達のお客さんとか人脈で？」
これだけの美人が集まっているのだ。
国は動かせなくとも企業や人材は多少動かせるだろう。
しかし４人だけで？
「はい。私たちの人脈は確かにあります。
私は希美と同じ店でランキングトップクラス。
倫花や琴美も違う店でそれぞれランキングトップクラスでしたので。
私たちも最初は、私たちの人脈で仕事が取れると思っていたのです。」
みんな、トップクラス。うん納得できるな。日向の話は続く
「しかし、世の中、甘くありませんでした。
多少は仕事をとって、社員も派遣することは出来たのですが、
私たちの給料を賄うまでの収入は得られませんでした。
せっかく、倫花の元上司が私たちに研修までしてくれたのに。」
へ―。倫花が元務めていた人材派遣会社の上司が
敵となるのに研修してあげたんだ。後輩思いの親切な上司だな。
「あの上司を落とすのは簡単でしたけどね。」
エロ女狐倫花が言い放った。
上司の親切心じゃないの？どうやって落としたの？すごく気になる。
しかし、普通そうだよな。素人集団が初めからうまくいくわけないのだ。
日向の話はつづく
「私たち３人が一生懸命、外回りで営業を頑張っているときに、
希美はネットでスパイグッズを検索しては注文していました。
友達に電話で、会社が【なかなかうまくいかない】みたいと、まるで他人事。」
うんうん。なんとなく想像がつく。
「まあ、希美には期待はしていなかったので良いのですが。
表の人材派遣業がうまくいかないと、スパイ活動がいつまでも出来ない。
そんな焦りの毎日が続いたのですが、」
続いたのですが？ゴクリッ。何があった。
「ある時を境に、
企業から依頼の電話と、社員になりたいという申し出が殺到したのです。
おそらく、神様が私たち３人の努力を認めてくれたのだと思うのですが。」
そうか。ただ努力を続けただけ。３人ともすごく頑張ったんだね。
頑張っていればいつかは報われる。うん。うん。良い話だ。
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和也たちは知らない。
希美の一言が与える影響について。
希美の高校時代に近所の暴力団事務所に抗争で銃弾が撃ち込まれた。
希美は、男友達に
「男なら拳で語れば良いのに。まったく。」
と少し怒った口調で一言つぶやいた。
希美様がお怒りのニュースはスマイルデーモンズの連絡網で一瞬に広がる。
そして、銃弾を撃ち込んだ暴力団は１週間後に解散していた。
今回も、希美が発した【なかなかうまくいかない】という一言は、
瞬く間にスマイルデーモンズに広まった。
スマイルデーモンズの幹部メンバーは
【なかなかうまくいかない事件】緊急会議を開いた。
幹部メンバーには一流企業の社長や重職、官公庁の重職もいる。
組織発起人の元不良や極道どもの代表も幹部として今回参加している。
しかし、発起人達は、もう警察のお世話になるようなことはしていない。
中堅会社の社長などをやっている者や、ＮＰＯ法人を設立して、
ボランティア活動をしている者もいる。
当然、彼らは人脈など当てにしないのだが、
彼らの人格は周りから応援したくなるので、
組織のメンバーが勝手に応援しているだけなのだ。
それは、彼らなりに、
希美の言葉を勝手に良い方向に解釈して常に自身を戒め精進して
いるからであった。
それなのに、うまくいくと、全ては希美様のおかげになる。
そして、立場は全く違うとも希美を崇拝するという共通の意思が、
組織の強い仲間意識を生んでいるのも事実である。
さて、高級ホテルの会議室にスマイルデーモンズ幹部５０人が集まった。
「議長、希美様の配下に３人の女性がおりますが、
役に立っていないようです。」
「うむ。我々が表立てば簡単に上場企業まで押し上げることは出来る。
しかし、我々の存在は希美様にばれてはならぬ。
前回は、２０００万円必要だという情報を聞き、
自然な客を装って資金提供できたが」
「そうですな。私は、２０憶円を提案したのですが、
冷静になった今では良かったと思っています。」
２０００万円もおかしいし、決して周りからは自然には見えなかったのだが。
頭がおかしい連中なのである。
「しかし、今回は人材派遣業か。
フッ。希美様らしい。
世界でも征服するおつもりなのかな？」
「まったく同感です。労働者は消耗品。
人件費は一番削りたいコストですからな。
これからの時代、さらにＩＴ化が進めば、皆、仕事を失ってしまう。
人間が出来なかった仕事をＩＴが行うのではなく
これからは、ＩＴが出来ない仕事を人間が行う世界になるでしょう。
さすれば、人材派遣はこれから主流となるでしょうからな」
「国の方ではどう考えているのか？」
「担当ではないので明確な答えは持ち合わせていませんが、
個人的に申し上げると、世界のＩＴ化に追いついていけないのが現状です。
というか、問題はＩＴ化による利点ばかりが論議され、
進んだ後の社会の問題点を想定できていないことが問題と考えています。
希美様が今回、人材派遣業に参入というので私も気がついたのですが。」
「これらの問題は、非常に大きな問題。
国内紛争、戦争、テロなど。これから貧富の差が広がれば増えるかもしれぬ。
グローバル化、ＩＴ管理化、新世界秩序化、
我々が良いと思っていたことが、実は・・・・・・
さてさて、希美様の考えは我々では計り知り得ぬが。」
この組織の連中は、勝手に希美を神格化してしまう。
「本当に。希美様は我々を飽きさせぬ。」
「議長、そろそろ本題に入らなければ」
「すまん。すまん。どうも希美様の話をすると時間を忘れてしまう。
今回の議題だが、希美様の会社と契約する企業、
そして、登録して働く社員の確保について決めたいと思う。」
「議長の私が発言するのもあれだが、
私の会社、１００名は受け入れが大丈夫だ。」
「何？抜け駆けはずるいぞ。私の会社でも２００名は大丈夫だ」
「ふざけるな、うちは、正社員を全て首にして１００００名でも大丈夫だ。
労働基準局なんて糞くらえだ。」
「俺は新しい会社を作って・・・・・」
しばらく、話はまとまらなかったが、最終的にある程度、
会社規模に合わせて均等に分配することで話は落ち着いたのであった。
そして、そのころ希美は
「ウワッ。これすごい。壁の向こうが透けて見える眼鏡だって。」
まったく、組織の存在には気づいていなかったのだ。
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なるほど、なんとなくだけど、これまでの経緯はわかった。
なんか、理解できないところも多かったが。
そして、やっと一番肝心なところを質問する。
「琴美さん。今日、倒れた理由はわかりますか？」
琴美は、真剣なまなざしで俺を見て
「わかりません。営業先でお茶をいただいたら、
いきなり意識を失ったので。」
まあ、そのお茶が原因だろうな。しかし、どうしたものか？
毒で倒れたと俺が言えば本人も他の小娘たちも動揺が大きいだろう。
そして原因がわかっている俺を琴美が更に崇拝しそうで怖い。
そう思っていると、倫花が
「私は、私たちがスパイしようとしたことがばれて
毒でも盛られたかと心配したの」
すると琴美は
「私だって絶対死ぬと思うくらい苦しかった記憶は残っています。
すごく怖かったのですが、今は何故か全く怖くないのです。
これも和也様が・」
なるほど、恐怖から逃れるために俺という宗教を崇拝しているのか？
可愛そうな琴美。俺を崇拝しても何のご利益もありません。
おれは、琴美の言葉を遮るように
「いやいや、きっと毒ではないよ。まあ、原因不明だけど。
それに、仮定の話として毒が盛られたとしたら、
スパイ活動の中で何か思い当たることがあるの？」
俺はさりげなく、状況を聞き出そうとした。
日向が話に入ってきた。
「いえ、まだ、スパイ活動は全くしていないのです。」
あっ、そうなんだ。
そして、希美ちゃんまでも、やっと話に参加できるとばかりに、
自分のバッグからガサゴソと何か取り出し、
「そうなのよ。
私が買ったスパイグッズがみんな不良品ばっかりだったの。
この眼鏡は壁の向こうなんて透けて見えないし、
虫型盗聴器は飛ばない単なる可愛い置物で玄関に飾ったし。
この、スーパー手袋も壁を登れなかった。
見た目はゴムがついた軍手だけど。
買った会社と連絡が取れないのは頭に来たけど、
しかたないから普段使わしてもらっているわ。」
スパイのやる気だけは認めてやろう。やる気だけは。
せっかく参加してきた希美ちゃんの話はスルーして。俺は
「ほら、それならやっぱり毒とかではなかったんだよ。」
皆が不安にならないように持っていこうとした。
しかし、ひとつの疑問も浮かぶ。
まだ何もしていないなら、何故、琴美は狙われたのか？
すると、琴美が爆弾発言を話し出す。
「今回の件は、私たちの活動とは関係なく、
私自身のせいかもしれません。」
えっ？こんなに清純そうな琴美の過去に何が？
「もしよかったら、俺たちに話してくれない？」
俺は、優しい声で琴美に問いかけてみた。
「和也様のお願いであっても出来ません。皆様に迷惑をかけてしまいます。
誰がどこで話を聞いているかもわからないのです。」
なるほど、自分よりも皆を心配して。しかし、
「安心して。大丈夫。話が聞かれることはない。俺を信じて。」
やばい、爺みたいなキザなセリフを吐いてしまった。
爺のおかげで、色々出来るようになったからといって、
俺の場合、調子に乗ると絶対失敗するのだ。
しかし、日向も
「和也さんの言うとおりよ、何があろうとも全然大丈夫だから。」
そして、倫花も
「そうだよ。迷惑なんて希美で慣れてるんだから。迷惑怪獣に比べれば。」
さらに、迷惑怪獣に認定された希美ちゃんまで
「琴美、迷惑かどうかは、あなたが決める事ではないのよ。相手が決める事。」
珍しくまともなことを言う。
「迷惑なんて考えてたら生きてられないわよ。」
さすが希美様。いや、いや、違う。趣旨が違う。お前はいっぱい考えろ。
琴美は、キョトンとしていたが、笑って
「はい。さすがは和也様です。信じ切れずにすみませんでした。
では皆様にお話します。覚悟してください。」
そう言って、体を前のめりにして小さい声で語りだす。
「実は私、キャバクラで働いているときスパイをやっていたんですよ。」
「え？」
「は？」
「なに？」
「スパイグッズ持ってるの？」
予想外の言葉に驚く俺たちをおいて琴美は話し出す。
「希美、残念ながらスパイグッズは持ってないわ。」
希美ちゃんの質問なんかスルーして良いのに。琴美は優しい。話はつづく
「キャバクラにくるターゲットから情報を聞き出す仕事なのですが、
結構、お金もらえてうれしかったのです。
みんなと会社をやるのを機に、足をあらったのですが。」
「えっ。簡単に抜けられるの？消されないの？組織の掟は？」
希美ちゃんが興奮している。気持ちはわかるが。
まあ、本物のスパイの機関員なんて公務員が多いわけだし、
機関員の下で情報を集めるエージェントやアセットなんて
下端も大した情報を知らなければ簡単に抜けられるのだろう。
そう、大した情報を知らない程度の立場なら止められない。
「組織の人に止められなかったの？」
「全然です。もう連絡を取り合うことは無いでしょうと言われただけです。」
だめだ。全然、謎が解けない。
「何か、やばい情報を知ってしまったとかないの？」
何でも良いからヒントがあれば。
俺は、質問を追加した。
「うーん。大体知った情報は、
カツラ、変態、頻尿、口が臭い、熟女好き、あと・・・・」
うん。組織からはいらないスパイだね。琴美。
「あと、ターゲットが「ＤＶＤ」をＴ国に流す。
とか、やらしい会話を聞いたので、
一応、上に意味不明な情報としてあげたこともあったけど。」
ん？「ＤＶＤ」？Ｔ国？怪しいな。仮にこの情報が原因だとして、
琴美を狙うとしたら、どちらだ。スパイ組織側か、ターゲット側か？
俺は、様々な情報を整理して答えを導こうとする。
すると、
「なるほど。もうわかったわ。
今回、琴美を狙ったのは、その「ＤＶＤ」のターゲットね。
スパイ組織は、多分、ターゲットがカツラかどうか知りたかっただけ。
「ＤＶＤ」なんて関係ない。
おそらく、スパイ組織側にターゲットとつながりのある裏切り者がいて、
ＤＶＤのことを琴美が知っているとターゲットに伝えたのよ。」
勝手な推理を自信満々で希美様は言い切った。
スパイごっこだけでは飽き足らず、名探偵ごっこですか？
もう、お馬鹿様には付き合っていられません。
「あー。そういえばターゲットの会社が、
今回倒れた営業先の会社でした。」
なぬ？琴美さん、今なんと？
「うちの会社の廊下でターゲットさんが
私に派遣をお願いしたいと言ってきまして、」
なぬ。なぬ？
「ターゲットさんの会社でお茶など飲みながら
ゆっくり話を聞きたいと言われて。」
なぬ―――！！！
エ？ハアハア。
まだだ、まだ、わからない。希美ちゃんの推理があたるわけ・・・・
「それで、ターゲットの本庄寛一さんが出してくれたお茶を飲んだら。」
ヒエー。
希美様、すみませ―――――ん。
希美様、この度は、大変申し訳ありませんでした。
あなた様が馬鹿だという思い込み。許してください。
希美様すごすぎる。
そりゃあ今の琴美の話を聞けば俺だって簡単に推理はできるが。
聞く前に犯人を確定？
爺にだって出来ないぞ。
「うむ。悔しいが儂にも出来ぬ。
なに修行すれば、そのうち・・・・・・・そんなこと出来るか―――――！」
爺が切れた。
「フフ。私の推理が当たったようね。まあ当然かしら。
それで、琴美、名探偵である私に大切なことを教えて、
この世のすべてを究明するのがわたし。
それでターゲットはカツラだったの？
恐らく、カツラね。」
希美様は、いつも外れている。期待を裏切らないのだ。
そして、やさしい琴美は秘匿義務を知らない。
「カツラだったよ」
もう少し、カラオケボックスにいます。
