第四話 「エルミナ・ヴァルキュロス」（３）
※ 本作品は、一部に生成AI（ChatGPT＆Gemini）を活用して構成・執筆を行っています。設定および物語の方向性、展開はすべて筆者のアイデアに基づき、AIは補助ツールとして使用しております。誤字脱字または展開の違和感など、お気づきの点があればコメントをいただけると助かります
閲覧の際には、上記の旨をご理解のうえ、読欲をお満たしください。
「たあーのしかった！」
一時間半後、アメリア様と私は、馬車に揺られて下校していた。騒動はすでに収束した。
オルテンは今頃、どこかの教室で膝をつき、魔力切れで動けなくなりながらも、どこか満足そうな苦笑を浮かべているだろう。
彼の展開した封印術式が、偶然にも校舎に刻まれた魔導陣と共鳴したのだ。
結果として、新たな魔力安定化フィールドが生成され、試験対策や研究用途として高い価値が認められるものとなった。
研究論文として申請すれば、十分に通る。そう判断できる程度には、完成度が高かった。
「まさか、あのような暴走が副次的に研究成果を生むとは」
そう漏らすと、アメリア様が満面の笑みで応じた。
「すごかったね！ あの陣、ピカーってして、キラキラってなって、ババーンって爆発しなかったもん！」
「一つのエンターテインメントでしたね」
実際の収束は、三分もかかっていなかった。
あの男の封印術式も功を奏したが、それ以上に、私の動きが早かった。
術式ではなく、物理的な手段で、私は生徒全員を無力化した。意識を失う直前の生徒たちが目に映したのは、飛び回る私の影だっただろう。三十分もすれば、順次意識を取り戻した。後遺症はゼロ。その程度の加減は、私にとっては容易い。
功績比で言えば、八対二。無論、私が八だ。わざわざ主張するつもりもなかったが、オルテンも理解はしていたはずだ。それでも、満足そうにしていたが。
封印術式は【暴走魔力対応の試験対策陣】として評価され、彼の校内での評価は確実に上がる。あんな男の名声を上げることに協力してしまったが、元を正せば私の主人が発端だ。
それに私は、こんな小事で誇るつもりはない。
教師陣からの報告聴取も、短時間で済まされた。彼らもまた、私の立場を知っている。
余計な詮索はせず、結果だけを受け取る。それが暗黙の了解だ。
それにしても、アメリア様にはまったく悪びれた様子がない。
「あのジュース、ちょっと改良すれば元気になれる薬としていけそうなんだけどなー」
「後で私が試してみましょうか」
「うーん、エルミナだと効果が分かりづらいしなぁ」
彼女の言う通り、人並み以上に頑丈な私には、あまり効果のないものだろう。
「一応試してみましょう。何か発現するかもしれません」
あのジュース――魔力過剰ブレンドジュースと仮に呼ぼう。あれには、応用可能性があった。魔力供給と感情活性を同時に行える可能性のある、新しい配合。未解析の薬理効果があるかもしれない。
「別にいいけどさ。ただ飲みたいだけじゃないの？」
「それもあります」
何より、アメリア様が直々に調合したものだ。私はそれが飲みたい。
「アメリア様の開発品。是が非でもいただきたく思います」
「えへえへ。そこまで言われたら、しょーがないなぁ」
「ありがとうございます」
照れている我が主人。可愛い。
さして疲労もしていないが、癒される私は、静かに手帳を取り出した。
《アメリア様、結果的に校舎機能向上と学術的功績に貢献》
《グレイン氏、論文一本確定》
《個人的所感：アメリア様はやはり天賦の才を有しておられる。流石は唯一無二のお方。グレイン氏は、これからも注意深く見ておく》
＊
夜。
月の光が窓辺に差し込むころ、私は王女の就寝を確認し、自室に戻った。
机の引き出しから、いつもの日記帳を取り出す。
一年前に目覚めてから、毎日欠かさず記してきた。
一周目にはしなかった行為。だが今は、自分の思考を整理し、世界の変化を見極める上で、欠かせない儀式のようになっている。
周囲の人間の性格、行動には多少の変化が見られる。
だが、出来事そのものは――同じように起きている。
第一次革命もその一つ。
民衆の不満が溢れたものの、上層階級と武力衝突には至らず、平和的な改革運動へとつながった。歴史どおりに起こり、収束した。その流れには、私ですら干渉できなかった。
ならば、第二次革命もまた――避けられないのかもしれない。
それは四年後。
上流階級に属する者たちが、次々に命を落とす。
ヴァルモン王国は弱体化を避けられず、周辺諸国の結成した包囲網に、飲み込まれた。
アメリア様は、そこで斬首された。
その光景は、今でも瞼の裏に焼き付いている。
私は怒りのままに敵陣に突入し、そして死んだ。
暗闇から目覚めたとき、私は五年前に戻っていた。
夢だと、妄想だと、自分に言い聞かせた。
だが、アメリア様と再会した瞬間、私は確信した。
あの色彩のある世界が、本物なのだと。
泣き崩れた私に、困惑しながらも寄り添ってくれた、あの人の表情。
たぶん、初めて見たのだと思う。
なぜ過去に来たのかはわからない。
神の奇跡か、魔法の影響か――けれど、理由はどうでもいい。
アメリア様を、私は守り抜く。
それだけは、過去であろうと未来であろうと、不変の意志だ。
必ず、今度こそ、生き延びるのだ。
私は最後の行に、そっと書き加えた。
アメリア様を、二度と死なせはしない。
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