769.意外な流れ
「いきます【加速】【リブースト】！」
「【バンビステップ】っ！」
帝国兵士長との手合わせを、見事な勝利で飾ったメイ。
直後、見知らぬ男が兵士長の財布を【スティール】で奪って逃げ出した。
すぐさま始まった追走クエストに飛び出したのはメイと、【スティール】という言葉に白目をむきかけているツバメ。
「【疾走】！」
男は道行く人を避けながら、レンガの街を駆け抜ける。
「【三段跳び】！」
途中で商店の屋根に跳びると、そこから連続ジャンプで屋上に。
「【壁走り】！」
「【モンキークライム】！」
一方二人も速度を落とすことなく、そのまま壁を蹴り上がる。
「【まきびし】！」
「「っ!?」」
屋上の上にまかれる、大量の三角刃。
「うわわわわっ！ えらいこっちゃー！」
「こ、これはっ」
なかなか見ない攻撃に、ついもも上げダッシュになってしまうメイ。
それを見たツバメも、ついつい続いてしまう。
二人でスカートの裾を抑えながら、もも上げダッシュ。
「はっ！」
こうして距離を稼いだ男は、隣の商店の屋上に跳び移って。
走りながら、紙を巻いて作った花火のような『球』を取り出す。
「【煙幕玉】！」
一気に広がる煙で、文字通りに煙に巻こうという算段だ。
「いーちゃん！」
しかしこの手にはかからない。
呼び出した使い魔のいーちゃんが風を吹かせれば、煙は流れて消える。
「ありがとーっ！」
「ここですね」
「うんっ」
ここが勝負所と踏んだメイとツバメは、隣の屋上に跳び移ったところで一気に加速。
「【疾風迅雷】【加速】【加速】【リブースト】！」
「【裸足の女神】っ！」
足元に煙を上げるほどのダッシュで、一気に男への距離を詰め――。
「「っ!!」」
二人同時に男を追い越して、急ブレーキ。
ちょっと笑い合った後、あらためて先行するのはツバメ。
「【加速】！ 【リブースト】！」
男は必死の回避で、つかみに来たツバメの手をかわす。
「【投擲】！」
続く【ブレード】も男は回避し、足元に突き刺さる。
だがこれは、そもそも『念のため』攻撃を当てずに捕まえたいというツバメの考えの元の『ハズシ』
そうなれば、続くのはメイだ。
「【ハイジャンプ】！」
男は長い跳躍で逃げようと、ヒザを曲げるが――。
「がおおおおおお――――っ！」
そのまま【雄たけび】によって転倒。
「つかまえたっ！」
メイは盗人の男をしっかり捕獲。すると。
「……財布は返そう」
意外にも男は、すんなりと財布を返却した。
「ずっと見ていたよ。素晴らしい敏捷性、戦闘能力。そしてこの追走能力か……大したものだ」
そして深くため息をつくと、真剣な表情を浮かべた。
「……少し話を、聞いてもらえないだろうか」
ホール仕事でのゲージ上昇は完璧、続く兵士長との手合わせもノーダメージ。
レンが言った『つながり』、そしてツバメの『攻撃を加えない』という追い詰め方は、どうやら正解だったようだ。
メイと、【スティール】合戦にならなくて安心しているツバメはうなずき合う。
「メイ！」
「メイさん……っ」
するとここに、レンとまもりも遅れてやってきた。
「あらためて話をさせてくれ。兵士長にメインじゃない武器で勝つなんて、正直驚いた」
そして男が、静かに語り出す。
「……手を、貸してくれないか？」
「貴方は何者なの？」
「俺はガルデラ帝国の凄惨な状況を覆すための……レジスタンスの一員だ」
「「レジスタンス！」」
その言葉に思わずレンとツバメが、思わず目を輝かせる。
「れじすたんす？」
メイは首と尻尾を傾げる。
「帝国中央街を中心にした裕福な区画は、どこも賑わっているだろう？ だが背部にある旧市街はもう、薬の一つも手に入らない状況なんだ」
そう言って、男は息をついた。
「それどころか、食うや食わずの状況になっている者もいる。そしてそんな状況から抜け出すには……兵士になる他ない」
「兵士なら、やっていける人も多そうだけど……」
レンの言葉に、男は首を振る。
「帝国が求める兵士は、外国への武力による威圧や、よく分からない『何か』を探すための奴隷。要は使い捨ての兵士なんだ。たくさんの旧市街民が、帰らぬままになった」
思い出すのはフローリスの事。
黒仮面の者たちは『兵器』の運搬に、『雑兵』を使うと言っていたのを思い出す。
「あ、あの……その『何か』というのは……」
まもりが盾に隠れながら聞く。
「帝国の内部には怪しい動きがある。特別な部隊が動いて何かを探しているようなんだ……ただ、詳しいところまでは分からない」
これには、まもりも息を飲む。
「俺たちの目的は第二王子救出と……皇帝の打倒による帝国の平和だ」
「……これはまた、大きなクエストにぶつかったみたいね」
「まさにレジスタンスです」
「第二王子は、俺たち庶民を守るために現皇帝に歯向かい牢に入れられた。堅牢な帝国だがチャンスはある。近いうちに建国祭があってな、そこで事件を起こす形だ」
「なんだか、ドキドキしちゃうクエストだね……っ！」
メイは尻尾を震わせる。
「失われた花の都を復活したかと思ったら、今度は国をひっくり返す側なのね」
「これは、ワクワクしますね」
「……頼む、力を貸してくれ」
男は目を閉じ、深く頭を下げる。
「君たちには、救国の英雄になってもらいたい……っ！」
誤字脱字報告、ご感想ありがとうございます！ 適用させていただきました！
返信はご感想欄にてっ！
お読みいただきありがとうございました！
少しでも「いいね」と思っていただけましたら。
【ブックマーク】・【ポイント】等にて、応援よろしくお願いいたします！
