七十一
時刻はお昼過ぎーー夜の警備のためにみんなはお昼寝をするなか、買い物カゴを持ったミリアは、
「リーヤ、材料が足らなくなったから買い物に出てくるね」
洗い物中のわたしにそう言い、買い物に出ていった。
その数分後。
今日のお弁当はできないと連絡したリモーネが、昨夜の事を聞いたのだろう、慌てて鈴を戻したドアベルを鳴らしてミリア亭にやって来た。
「リイーヤ！」
「あ、リモーネ君お疲れさま。今日はお弁当を作れなくてごめんね」
彼はいいと首を振る。
「弁当のことなんていい。昨夜、大型と小型のモンスターが出たんだろ？ 昨夜、皇太子殿下が第一騎士団を連れて、北門に向かったと朝の朝礼で聞いた」
「そうなの昨夜、北門でお会いしたわ。それでね、北門に現れた狼のモンスター数体と大熊のモンスター、両方ともに強制召喚されたモンスターだったわ。最近になって北門に現れるモンスターが多いのだけど……リモーネ君は何か知っている？」
「俺たちの間もその話題で持ちきりだ。……ところで、リイーヤがモンスターの生態に詳しいのは、昨夜、北門に行ったからかな？」
「そうだけど……」
やっぱりか、と眉をひそめた。
「リイーヤ……驚くと思うが。お前、皇太子殿下直属の調査隊に見張られているな」
「えっ、皇太子殿下の調査隊？」
わたしの驚き声で、隣で寝ていたナサが目を覚まして耳を澄ませた。アサトとロカも目を覚まして外を確認していた。
「フウッ、朝より減っているが外に三人いるな」
「はい、いますね」
「昨夜、リーヤが家を出て北門に来たと調査隊から、皇太子殿下に伝わったのか……なんで普段なら来ない北門に、皇太子殿下が来たのか不思議だってんだよな」
皇太子殿下の調査隊……
「やだ、知らないうちに見張られていたの？ じゃー昨日の夜、家の外に調査隊がいて、わたしの独り言を聞かれたってこと！」
……それが、本当なら恥ずかしい。
「独り言？ リーヤはどんな独り言を言ったんだ？ 聞かれちゃまずいことか？」
「ナサはそこに食い付かないで、調査隊なんてほんと困る」
昨日の夕飯の調理中――
『ナサに美味しいって言ってもらいたいなぁ』
『その為にもっと料理上手くならないと、フフ』
『ナサがわたしの料理に美味しいって、笑った顔が見たいわ』
ーーを知らない人に聞かれていたんだ。
「あ、この事を王城にいる、カートラお兄様に伝えれば……んん」
ナサはわたしの口を押さえて外を指さした、その方角に人影が見えた。どうやら、わたしたちの話を聞いているようだ、このまま王城に行けば捕まる。
ナサがリモーネ君に"帰れ"と合図した。
リモーネ君もナサの意見に賛成して頷く。
「リイーヤ、騎士団に帰るよ」
「うん、またね、リモーネ君」
夕方ごろ――お兄様達が皇太子殿下と話を終えて、ミリア亭に夕方頃に戻ってきた。そのお兄様とランドル様に事情を話した。
お兄様達も気付いていたようで。
「あの皇太子殿下……どれだけ、リイーヤを気に入ってんだ」
ランドル様、ナサ、アサトさん、ロカさんはお兄様の意見に頷いた。
