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六十一

きょうのお昼過ぎ、ミリア亭は賑やかだった。

「ミリア、見て、見て、リーヤに貰ったハンカチのここにね、僕とリヤの刺繍がしてあるんだ！」

「うん、お揃いなの」

「どちらの私も素敵です、リーヤありがとう」

「リーヤ、ありがとな」

　さっきは騎士団がいるからあまり騒げなかったといい、みんなはミリア亭にやって来てから、嬉しそうにハンカチを広げた。

「「クッキーも美味しかった！」」

「どういたしまして、喜んでくれて嬉しい！」

「シッシシ、ありがとう。リーヤ」

そして、お返しとリヤとカヤは白い花のヘアピン、ロカには花柄がついた手鏡、アサトにはピンクの花が可愛いタオル一式を貰った。

「みんな、ありがとう。大切に使うね」

「オ、オレからはこれだ、開けてみて」

　そう言い、ナサに渡されたのは手のひらサイズの箱、開けてみると花の髪飾りだった。

「銀細工の髪飾り、琥珀色の石が綺麗だわ」

「リーヤの髪伸びてきたろ？　安物だから気にせず使ってくれ」

「うん、大切に使うね」

　出来たてのビーフストロガノフを持って、厨房から出てきたミリアはにっこり微笑み。

「へぇ～、綺麗な髪飾りだね。やるじゃん、ナサ」

「ミリア、ハ、ハンカチを貰ったお返しだ！」

「お返しにしては、結構良いものじゃない？」

「バッ、安物だ！」

　ナサはミリアにからかわれてタジタジ。それを側で眺めていたら、下からくいっと袖を引かれて、リヤとカヤに手招きをされてその場にしゃがんだ。

「ナサはね、ミカの店でジックリその髪飾りを選んでいたよ」

「そう、そう、尻尾を揺らして。こんな風に腕を組んで、リーヤにはどれが似合うかなって」

「そうなの？」

　うんうん、二人は頷き。可愛いおしゃべり君たちはニコニコと話しだす。

「僕たちがリーヤに渡す物が決まったのに、早くって呼んでも」

「待ってくれ、二つまでに絞ったが、どっちがいいか迷ってんだ……好きな子にあげるんだから、二つとも買っちゃえばいいのにね」

「そうそう、買えばいいんだよ」

（……好きな子）

「誰が好きだって？　リヤ、カヤはまた、リーヤに余計なこと言ったな！」

ジロリと上からリヤとカヤを見つめるナサ、二人の話を聞いているうちに、ミリアとのやり取りは終わっていたようだ。

「うわっ、逃げろリヤ！」

「逃げるぞ、カヤ！」

　カヤとリヤは店の中を逃げ回り、ナサが追いかけたけど、チョコチョコ動き回って捕まらない。

「ナサ、怒らないでよ。僕たち嘘ついていないよ、本当のことだもん」

「そうだよ。リーヤはナサの好きな子なんでしょ」

　ナサは二人を捕まえるのに必死だったのか。

「あぁ、そうだ！　リーヤが好き、好きすぎで、なにか悪いか！」

（ナサがわたしを好き？）

　それを聞いた、アサトが手を叩く。

「おい、聞いたか！　ナサが遂にリーヤに告白しとぞ！」

「あぁ、私のリーヤが」

「誰がロカのだ！」

「やったぁ！」

　みんなは喜び、声を上げる。

　わたしはナサに盛大な告白をされた。

「リーヤ？」

「えっ？」

　そんなわたしの瞳からポロポロと涙が溢れていた。

　手の甲で拭いても拭いても、涙は止まらない。

「あ、れれ？」

　ナサからの告白……この想いに気付いてから、少しずつ想いを重ねてきた。好きな人からの告白は、こんなにも嬉しいなんて知らなかった。

　これは、一方通行じゃない両想いの恋。

（心が熱い）

　でも、みんなは焦りだした。

（そうだよね、この涙がどんな理由で流れているのかは、知らないんだもの）

　一番、焦ったナサの大きな手が優しく、わたしの頭を撫でる。

「泣くな、リーヤ……こんな告白になったが、オレは本気だ」

　わたしは涙でグシュグシュな、ままで、

「うえぇっ、なしゃ、うれじぃ……初めでぇ、本気で好きって言われたにょ」

　二年前の初恋は心に大きな傷を残し。

　結婚してからの二年間は、一人ぼっちで寂しかった。

　一方通行の恋が、寂しい恋が、いま溶けていった。

　わたし、ガレーン国に来てよかった。

　ナサに会えて良かった。