五十
今日はミリア亭はお休みの日で、ナサとダンス練習の日。いつもの場所でわたしは新しいワンピースと、少し高めのヒールを履いて待っていた。
「おはよう、リーヤ」
「おはよう、え、ナサ？ どうして半獣の姿なの？」
「ん？」
いつもの場所に現れたナサに、モフモフの姿ではなく半獣でシャツとスラックス、ブーツといったラフな格好でここに現れた。
「シッシシ、当たり前だろ？ リーヤとオレとでは体格差があり過ぎるし。下手に足を踏んでみろ、リーヤの足がやばい」
（やばい？）
頭の中で、いつものナサと自分をを思い浮かべた。
「あ、……そうかも」
「な、そうだろう？」
「疲れているところ、ありがとう、ナサ。よろしくお願いします」
「シッシシ、まかされました」
ナサに近付きホールドを組もうと彼の手に触れ、わたしの背に彼の手が回った……その瞬間"ビリリ"っと電気が体に走り、ドクン、ドクンと鼓動が跳ね上がる。
気付かれないように息を整えて、
「あ、あの、ナサ」
「ん、？」
「……な、なんでもない、始めよっ」
「おお、……でもよ。こんな、近くにリーヤが来ると、なんだかドキドキするな」
"シッシシ"と笑う。
いつものナサの笑顔なのに、キラキラ光って見える。
「わたしだって、照れるけど……ううん、なんでもない、練習を始めるわ」
「おお、わかった」
静かな水辺で一、二、一、二と口に出して、ナサに教えながらワルツを踊るのだけど。やはり、問題はわたしだった。ワルツのカンタンなステップも踏めずナサの足を踏む。
「あ、ナ、ナサ、ごめっ……ん！！」
「落ち着け、リーヤ。ほら、一、二、一、二……お、」
「きゃっ、ごめん」
また踏んだ。
「落ち着け、いいって。ゆっくり行くぞ、オレが左足を出すだろ、リーヤは右足を引っ込めて、オレが右足を横にスライドして、リーヤは左足をって……」
「え？ あ、わわ」
「リーヤ？」
バランスを崩して、ナサの胸にポプッと収まった……
（クゥッ、ナサが教えてくれているのに、なんで出来ないの……ん、んん？ え、わたし、いまナサにダンスを教わってない⁉︎）
「リーヤ、足止まってる」
「あ、」
苦手なダンスだけど、初めて踊るナサにわたしが教えるはずが……いつの間にか、立ち場が逆転してる。
「リーヤ、初めから踊るぞ。いち、に、いち……いいぞ、そこでターンだ」
「は、はい」
（ちょっと、ナサ、教えるの上手すぎじゃない？）
「リーヤ、そこ、ステップを間違えない」
「はい」
焦るわたしに、優しくナサはリードしてくれて、ほんの少しけど足を踏む回数が減ってきた。
＋
湖の近くで、ナサと二人きりダンスの練習を始めて二時間くらい、一小節、足を踏まずに踊れた。
「やった、ナサ！ いま踊れた、踊れたわ」
「シッシシ、よくやったな……ところで、リーヤ、疲れていないか？」
あ、それ、わたしのセリフ。
「わたしは平気だけど、ナサは？」
「オレか？ オレは楽しかった」
と笑う、ナサに釘付けになった。
＋
帰ろうかと話していたとき、ナサのお腹が元気よく『グゥーーッ』と鳴った。
「腹減った。リーヤ、何か作ってくれ」
「いいけど、何が食べたい？」
「うーん、なんでもいい」
なんでもいいは一番困るのだけど……。
朝早くから、ダンス練習に付き合ってもらったお礼に、家で朝食を作ることにした。
並んで歩き、メニューを考えていた。
「目玉焼きと、ベーコンとソーセージを焼いてパンに挟むとか？ ……あ、パンがないから買わなくっちゃ」
「それなら、オレの行きつけのパン屋を教えてやるよ。美味いから驚くぞ！」
「ほんと、楽しみ！ 早く行きましょう」
と、ナサが向かったのは。
北区の西側の奥にある、有名なパン屋だった。
「ここって、一度、来たいと思っていたパン屋だわ。いつも長い行列ができていて、近くだから、また今度でいいかなって来れずにいたの」
「シッシシ、人気のパン屋だからな」
「楽しみ、早くい行こう。ナサ！」
ナサの袖を掴んだ。
