十七
もうすぐ亜人隊のみんなが来る時間だ。わたしは昨日のことがあるから緊張をしていた。二時前に前になり"カランコロン"とドアベルが鳴る、みんなが店に来たんだとわかり、ひゅっと小さく喉がなった。
落ち着けわたし、深呼吸をしてみんなを出迎えた。
「こんにちは、お疲れさまです」
「よっ、腹減った」
「シッシシ、美味いのを頼む」
「お肉、お肉！」
「お肉、お肉！」
「こんにちはミリアさんにリーヤさん。お二人は今日もお綺麗ですね」
みんなはいつもの調子で特に変わった様子はない。
（アレが、わたしだって気付いていないんだ、変に緊張しちゃった）
「いらっしゃい、英雄さんたちは何食べるんだい？」
「ミリア、英雄だなんて言うな。ただワーウルフを討伐しただけだ、肉を焼いてくれ」
「私もお肉を焼いてください」
アヤトとロカはお肉を頼み、カヤとリヤはカウンターの近くでクンクンと小さな鼻を動かした。
「この匂いはハンバーグかな？」
「そうだ、ハンバーグの匂いだ」
リヤとカヤはハンバーグの匂いが気になったみたい。
「リーヤ、カヤとリヤにハンバーグを焼いてやって」
「わかりました」
ミリアに頼まれてわたしはカヤとリヤにハンバーグを焼き始めた。いつものようにドカッとカウンターに座ったナサ。
「リーヤ、ハンバーグが残ってたらオレにも焼いてくれ」
「ナサも？ わかった、ちょっと待っててね」
「焦がすなよ」
「もう、焦がさないわよ！」
ナサといつものやりとりをして、調理に取り掛かった。一つのフライパンで目玉焼きを焼き、もう一つでハンバーグを焼く。
ハンバーグに焼き色を付けてから、フライパンに水を加えて蓋をして蒸し焼きに。その間にプレートを出してご飯とポテトサラダを盛って、フライパンの蓋を開けた。
「よし、ハンバーグがふっくらに焼けたわ」
竹串をさして肉汁の色を確認。中まで火が通ったらハンバーグをプレートに乗せて、上からトマトソースかけ半熟目玉焼きを乗せる。温めたコーンスープをカップによそったらワンプレートの出来上がり。
「ナサ、カヤ君、リヤ君、ハンバーグできたよ！」
カウンターに三人前のワンプレートを乗せた。ナサとカヤ、リヤはワンプレートを覗き込んで微笑んだ。
「シッシシ、これは美味そうだ」
「美味しそう、いただきまーす！」
「ハンバーグ、ハンバーグ！ いただきまーす！」
カウンターに並んで座り、みんなは一口食べて美味しいと言ってくれた。
今日の気まぐれは大成功だわ。
「リーヤ、終わった？ こっちも手伝って！」
「はーい、ミリアさん何をすればいいですか？」
ミリアに呼ばれて厨房に行く途中、みんなは何かを感じたのか、いっせいに店の入り口を見た。
カランコロン。閉店したミリア亭、誰も来るはずのない時間にドアベルが鳴る。そこに全身を覆う様に黒いローブを頭からすっぽり羽織り、腰に剣をさす男が立っていた。
ナサはその男に何かを感じたのか"グルルルッ"と低く喉を鳴らし威嚇した。それを合図にみんなは一気に臨戦態勢にはいる。しかし、この男はまったく気にしないのか、"ズカズカ"店の中に入りカウンター近くまで来た。
みんなに緊張が走り、鋭く男を睨んでいる。
男はローブを深く被り顔が見えない、かろうじて見えた口元はこうを描き、こう言った。
「リイーヤ、やっと見つけた！」
と、わたしの実名を呼んだのだ。
