第48話：お花を育てます
「約束だよ。絶対に２人きりで行こうね。他にもソフィーナと行きたいところが、沢山あるんだよ。これからは沢山思い出を作って行こうね」
「はい、もちろんですわ」
せっかく殿下とも、こうやって縁あって交流する事になったのだ。これから沢山思い出を作って行きたい。
「ソフィーナ、ここが中庭だよ。今日は僕が、色々と案内するね。まずはこっちから行こう。ここがバラ園だよ。赤やピンク、白などのほかにも、青や黒のバラも咲いているんだ」
「まあ、こんなに広いバラ園、初めて見ましたわ。さすが王宮のバラ園ですね」
「こっちにはこの国にしか咲かない、珍しい花も咲いているよ。こっちはこの前夜に見た、虹色に輝く花だよ。昼間は太陽の光を浴びて、夜とはまた違った輝きがあるだろう？」
「本当ですわ。太陽の光に照らされて、とても綺麗です。殿下、こっちは何があるのですか？ソフィーナ園？」
虹色に輝く花の奥には、何やら扉があった。そしてそこには“ソフィーナ園”と書かれていたのだ。ここは一体？
「ここはね、ソフィーナの事を思って、僕が作った庭なんだ。僕が自ら花の世話をしているから、そこまで大きくはないが。いつか僕が育てた花を、ソフィーナに見てもらえたらと思って」
そう言って少し恥ずかしそうに笑った殿下。彼が自らお世話をしているだなんて。
「殿下、ぜひ見せて下さい！私、殿下が育てた花々を見てみたいですわ」
私を思って作ってくれたお庭。ぜひ見てみたい。
「それじゃあ、行こうか」
殿下がドアのカギを開ける、そして２人で中に入ると…
「まあ、なんて可愛らしいお庭なのかしら？私の好きなダリアがこんなにたくさん。それにバラもあるわ。花の上方ひとつにもこだわっているのですね。このテーブルとイスも、とても可愛らしいです。せっかくなので、ここでお茶をしませんか？」
「ああ、もちろんだよ。それじゃあここでお茶をしよう」
２人並んで、お茶を頂く。それにしても、とても素敵なお庭だ。ここを殿下が手掛けただなんて。
「殿下、このお庭、とても素敵ですね。私も自分の手で、お花を育ててみたいですわ」
自分が育てたお花が奇麗に咲いてくれたら、こんなうれしい事はない。
「それじゃあ、今から一緒に種を植えよう。ソフィーナは、何の花を植えたい？」
「いいのですか？ですが、私にお花を育てられるかしら？」
「ソフィーナならきっと大丈夫だよ。僕も一緒にお世話をするし、庭師もいるから」
「それでは、ぜひ育てたいです。私にも育てやすいお花から育ててみたいのですが」
「それじゃあ庭師に相談して、ソフィーナにも育てられそうな種を植えよう」
早速庭師の方に教えてもらいながら、種を植えていく。初めて触る土。前世の時、１度だけ土いじりをさせてもらった事があった。あの時の楽しかった気持ちが蘇り、つい気合が入る。
植える感覚を意識して、丁寧に植えていく。ちなみに今回私が植えたのは、クレマチスだ。素人にも比較的育てやすい花の様だ。
「殿下、何とか植える事が出来ましたわ。この子たちが無事育つように、これからしっかりお世話をしないと」
私が植えたのだから、人任せにせずに私の手でしっかり育てたい。今から育つのが楽しみだわ。
「今回はここにクレマチスの種を植えたけれど、ここ一帯をソフィーナ専用の庭にしたから、他にも庭師と相談しながら、好きな花の種を植えよう。色とかも意識して、自分だけのお庭を作ってみるといいよ」
「はい、そうさせていただきますわ。私専用の庭園だなんて、なんだかワクワクしてきますね。他にはどんな花を植えようかしら？花が咲いた時、色鮮やかだと見た目も華やかよね。チューリップやパンジーなんかもいいわね。考えるだけで、なんだか楽しくなってきましたわ」
考えただけで、楽しくてたまらない。まさか王宮のお庭で、お花を育てる事になるだなんて。
その時だった。
