第12話：お優しい方ばかりです
「お兄様、私、皆様に謝罪したいのですが」
「ああ、分かっているよ。それじゃあまずは、あいつらからにしようか」
お兄様の視線の先にいるのは、公爵令息のアレック様とセシル様だ。２人ともお兄様のお友達で幼馴染。あの２人にも、散々迷惑をかけた。しっかり謝らないと。
ただ、私たちが２人の方を向くと、スッと視線をそらされてしまった。今までの私のクズっぷりを考えると、私とは関わりたくないと思っても仕方がないだろう。
それでもお兄様と一緒に、２人の元へと向かった。
「アレック、セシル。久しぶりだな」
お兄様がまずは声をかけた。
「…ああ…ソリティオか、久しぶりだな…その…」
「珍しいな、お前がその…」
「アレック様、セシル様、お久しぶりです。今まで散々暴言を吐いたり、時に暴れたりとご迷惑をおかけして申し訳ございませんでした。本当になんとお詫びをしたらいいか…許してもらえるだなんて思っておりませんが、どうか謝罪させてください」
大きな声で、はっきりと２人に謝罪し、そして深々と頭を下げたのだ。私が今までにやった事を考えれば、到底許される事ではない。それでも、しっかりと謝罪だけはしたいのだ。
「ソフィーナ嬢、頭を下げてくれ」
「ソリティオ、一体何があったのだ？俺たちにわかるように説明してくれ」
動揺する２人が、お兄様に助けを求めている。
「ソフィーナは、3ヶ月前の事故ですっかり人格が変わってしまったのだよ。今までの行いを恥じ、謝罪するために今日の夜会に参加したんだ。だからどうか、ソフィーナの事を、許してやって欲しい」
お兄様も私の為に、２人に頭を下げてくれたのだ。どこまでもお優しいお兄様。
「おい、ソリティオまでやめてくれ。ソフィーナ嬢、君の気持ちも理解したよ。だから、どうか２人とも頭を上げてくれ」
「そうだよ、ソフィーナ嬢が心から反省して謝罪してくれたんだ。俺はソフィーナ嬢を許すよ」
「もちろん、俺も許すから」
「まあ、本当ですか！アレック様、セシル様。ありがとうございます。あんなにも酷い事をしたどうしようもないクズ令嬢の私を、許してくださるだなんて。お2人はどこまで心が広いお方なのでしょう。なんとお礼を申し上げたらいいか」
お兄様のお友達は、なんという心の広い人たちなのだろう。きっとお兄様に免じて、私の事を許してくださったのだろう。２人の懐の深さに感激し、涙ながらに２人の手を握り、感謝の気持ちを伝えた。
「ソ…ソフィーナ嬢…君って子は…」
「やべ…可愛すぎるだろう…」
なぜか２人の顔が、一気に赤くなったのだ。一体どうしたのだろう。状況がいまいち理解できずに、首をかしげる。
「ソフィーナ、軽々しく男の手を握るには良くないよ。ほら、他にも謝罪に行きたいのだろう？それじゃあアレック、セシル、また後で」
「アレック様、セシル様、お許しいただき本当にありがとうございます。これからは、私とも仲良くしてくださいね」
固まっている２人に挨拶をして、その場を去る。ただ、まだ顔を赤くして固まっている２人。大丈夫かしら？
その後も、片っ端から貴族たちに謝罪をして回った。皆なぜか口をあんぐりあけて固まっている人が多かったが、それでも皆私の謝罪を受け入れてくれたのだ。それどころか、これからは仲良くしたいと言ってくれたお優しい方までいた。
「お兄様、この国の貴族の方たちは、皆様心がとても広い方ばかりなのですね。あんなにも酷い事をしたのに、こんなにあっさりと許してくださるだなんて」
「そうだね…ねえ、ソフィーナ、申し訳ないという気持ちを前面に表すのは結構だが、だれかれ構わず手を握り、お礼を言うのは止めた方がいい。同性ならともかく、特に異性には良くないよ」
再びお兄様に注意されてしまった。確かに馴れ馴れしく手を握るのは良くなかったかもしれない。
「ごめんなさい、皆様が優しくしてくださるから、嬉しくてつい…そうですよね、さすがに馴れ馴れしかったですよね」
私とした事が、つい調子に乗ってしまった。
「そんなに悲しそうな顔をしないでくれ。ただ、令息どもがソフィーナを…いいや、何でもない。そろそろファラオたちが入場してくる頃だから、謝罪周りはこの辺にしておこうか」
ふと周りを見渡すと、皆入り口の方を向いていた。どうやら殿下たちが入場してくるようだ。
