いずれ、魔王になる。ー異世界転生した俺のスキルは、前世でみたアニメの共有！？欲望共有スキル持ちの俺、禁欲世界をぶっ壊す！―

第18話 最初の規則

城に人が住み始めると、最初に足りなくなるのは奇跡じゃなかった。

寝床だ。

水だ。

便所だ。

あと、当たり前だけど、我慢だ。

廃城に流れ込んだ連中は、最初の二日くらいは「壁がある」「屋根がある」だけで満足していた。門が閉まる。風が少し弱い。夜に野犬が顔を出さない。それだけで十分ありがたかったんだろう。

でも三日目になると、駄目だった。

誰がどこで寝るのか。

井戸の水を誰が先に汲むのか。

汚れた布をどこで洗うのか。

飯をどこで配るのか。

そして、誰がどこで排泄するのか。

そういう話が一気に表に出る。

そりゃそうだ。

人間は、感動だけじゃ暮らせない。

「そこは寝床じゃない！」

朝からグレーテの怒鳴り声が飛ぶ。

「通路を塞ぐな！　病人を運べないでしょ！」

別のほうではコンラートが叫んでいる。

「門の前に荷を積むな！　いざという時に閉められん！」

井戸のそばでは女たちが揉めていた。

飲み水を先に汲むのか、汚れ物を洗うのが先かで、互いに桶を引き合っている。そこへマルタが割り込み、「飲む水が先に決まってるだろ！」と一喝して、どうにか片づける。

俺は中庭の端に座って、その騒ぎを見ていた。

いや、見ていたというか、ちょっと呆然としていた。

ここ数日、俺がやっていたのは人を見ることだった。眠れないやつ、食えないやつ、泣けないやつ。そういうのに『他化自在』を使って、少しだけ楽にする。

でも、町を作るのはそれじゃない。

順番だ。

寝床だ。

排泄だ。

食料だ。

水だ。

刃物の管理だ。

その現実感に、ちょっと引いた。

いや、引いたら駄目なんだけど。

「旬様」

頭の中でグプタ4Oが言う。

「共同体の維持フェーズへ移行していますね」

「言い方がゲームのチュートリアルなんだよ」

「ですが本質です。快楽と安堵で人は集まりますが、定着には規則が必要です」

その通りすぎて腹が立つ。

しかも規則ってやつは、誰かが立派な理想を語ったから生まれるんじゃない。揉めたから生まれる。臭くなったから生まれる。水が足りなくなったから生まれる。

だいぶ生々しい。

その日、最初の本格的な喧嘩が起きた。

配給の列に割り込んだ男を、後ろに並んでいた別の男が突き飛ばしたのだ。転んだほうも黙っていなくて、すぐ殴り返す。木椀がひっくり返り、薄い粥が石畳に散った。

「やめろ！」

誰かが言ったところで止まらない。

当然だ。

腹が減ってる人間に、やめろは効かない。

俺も立ち上がりかけたが、その前に大きな影が間に入った。

見慣れない男だった。

三十代半ばくらい。肩幅が広く、腕が太い。農具か槍かわからない長い棒を持っていて、それを喧嘩の間に横から差し込む。

「散れ」

低い声だった。

怒鳴ってはいない。

でもその一声で、殴り合っていた二人が半歩だけ引く。引いた瞬間、男は棒の石突きで片方の膝裏を払った。もつれたところを、もう片方の胸もとに肩でぶつかって壁へ押し戻す。

うまい。

派手じゃないけど、慣れている動きだ。

「飯が惜しいなら、こぼす前に並べ」

男は吐き捨てるように言った。

「奇跡があっても、殴り合いは物理だ」

その台詞が、妙に城の空気に合った。

周りが少し黙る。

みんな何となく思っていたことを、誰かが言葉にしたからだろう。

俺はその男を見た。

「誰だよ、お前」

男はこっちを見た。

目つきがよくない。

信者の顔じゃない。助けを求める顔でもない。値踏みしている顔だ。

「ハインツ」

ぶっきらぼうに名乗る。

「もとは傭兵崩れだ。門が開いてると聞いたから来た」

「開いてるっていうか、まだ壊れてるだけだが」

「同じことだ」

言い方が可愛くない。

でも嫌いじゃなかった。

少なくとも、この男は酔っていない。

「俺はあんたに心酔してるわけじゃない」

ほら来た。

「奇跡だ聖者だって話も半分は胡散臭いと思ってる」

「半分かよ」

「半分は事実かもしれん。だが、壁と門と槍が必要なのは、事実のほうだ」

そう言って、ハインツは棒を肩に担いだ。

残るのか、と聞く前に、勝手に門のほうへ歩いていく。

ああいう手合いは強い。

納得したから残るんじゃない。必要だから残る。そういう実務家は、たぶん今の城に一番要る。

その日のうちに、役割がはっきりし始めた。

グレーテは物資と人手を握った。

誰がどこで寝るか。

誰が水を運ぶか。

病人に毛布を回す順番。

焚き火のそばへ近づけるべき人間と、そうでない人間。

全部、あの人が仕切るようになった。

向いているからだ。

誰も文句は言うが、最終的に従う。

グレーテは聞くふりをして、最後は必要なほうを通す。そういう顔をしている。

コンラートは門と見張りを固めた。

ハインツが加わってからはさらに早かった。

どこに立てば門を塞げるか。

夜番を何刻ごとに交代するか。

外から来る者をどこで止めるか。

門の前に積んではいけない物。

塔へ上がる人数。

そういうのを、元兵士と元傭兵が勝手に決めていく。

「刃物は門で預かる」

最初にそう言ったのはコンラートだった。

当然、揉めた。

「何でだよ」

「自分の包丁だぞ」

「飯も作れねえじゃねえか」

文句は山ほど出る。

でもコンラートは首を振った。

「調理場で使う分は貸し出す。終わったら返せ。私物で持ち歩くな」

「信用してねえのか」

そこへハインツが割り込む。

「してない」

即答だった。

「喧嘩した時に刺されるからだ」

あまりにも身も蓋もなくて、逆に誰も反論しづらい。

結局、刃物持ち込み禁止を徹底させたのは、感動でも幻でもなかった。門番の腕と、槍と、睨みだった。

スキルでは秩序は守れない。

そこが、やけに鮮明だった。

リーゼはスピーカー持ちをまとめ始めた。

これも自然発生だ。

もともと一緒に逃げてきた中に、リーゼ以外のスピーカー持ちが何人もいた。噂を飛ばすやつ、必要物資だけ伝えるやつ、道の状況を中継するやつ。ばらばらに動いていたのを、リーゼがつないでいく。

「水が足りない時はこの文で」

「病人の情報は誇張しないで」

「見物人を呼ぶ言い方しないで」

「門が閉まる時間はちゃんと揃えて」

最初の視聴者だったはずのリーゼが、いつのまにか城の連絡係みたいになっていた。

向いてるんだろうな、と思う。

人の顔が見える言い方をする。

でも必要なことはぼかさない。

ああいうのは、けっこう才能だ。

そしてオットーは、最悪だった。

いい意味で。

あいつは名前を記録し始めた。

いつ来たか。

どこから来たか。

誰と来たか。

熱があるか。

寝床はどこか。

門に預けた刃物は何本か。

そういう実務的な帳面をつける一方で、“あの人の言葉”を勝手に簡単な規則へ変換し始めたのだ。

「『飯はちゃんと食え』は、配給を受けたらその場で捨てるな、に置き換えられます」

「『眠れたなら、それでいい』は、夜番以外は消灯後の騒ぎを控える、で運用できます」

「『無理に立たなくていい』は、病人の列への割り込み禁止と親和性があります」

「やめろ」

俺は本気で言った。

「何で俺の雑な台詞が、規則にされてるんだよ」

オットーは真顔だった。

「規則にしないと、みんな忘れます」

「忘れていいんだよ、そのへんは」

「よくありません。秩序は繰り返せる言葉でないと保てない」

言い返しづらい理屈を出すな。

しかもマルタが横で「たしかに」と頷いている。

終わってる。

共同体が、勝手に俺のどうでもいい発言へ骨を通し始めている。

「非常に良い兆候です」

グプタ4Oが、楽しそうに言った。

「現在、共同体は感情依存型からルール依存型へ部分移行しています」

「何語だよ」

「かなり文明です」

「急に雑だな」

「列形成は文明の第一歩と言えます」

ちょっと意味不明だった。

でも妙に納得してしまったのが腹立たしい。

列は文明。

たしかにそうかもしれない。

殴り合わずに順番を待つ。

自分の欲求が今すぐ満たされなくても、列にいればそのうち番が来ると信じる。

それって、わりと大きな飛躍だ。

しかもその列を支えているのは、奇跡じゃない。

帳面。

槍。

門番。

水桶。

寝床の割り振り。

つまり、ものすごく地味なものばかりだ。

夕方、門のところでまた一悶着あった。

包丁を隠し持って入ろうとした男がいたのだ。料理人だと言い張っていたが、ハインツは一歩も引かなかった。

「預けろ」

「仕事道具だ」

「預けろ」

「盗られたらどうする」

「帳面につける」

オットーが横から紙を出す。

「名前と印を」

「めんどくせえな！」

「めんどくさいんだよ」

ハインツが先に言った。

「だから規則にしてる」

その一言で、男は渋々包丁を差し出した。

俺は少し離れたところから、そのやり取りを見ていた。

誰も泣いていない。

感動もしていない。

『他化自在』も使っていない。

でも、こういう場面のほうが、城を保たせるんだろう。

その現実が、ちょっと可笑しくて、ちょっと怖い。

俺ができることは、人を少し楽にすることだ。

でも、その人間が集まって住めるようにするのは、また別の種類の力だ。

グレーテの声。

コンラートの警戒。

リーゼの連絡。

オットーの記録。

ハインツの槍。

そういうものの上にしか、町は立たない。

そして厄介なことに、そういう骨組みができ始めると、真ん中にいる俺の位置まで少しずつ固定される。

規則の外にいるくせに、規則の中心に置かれる感じだ。

たちが悪い。

夜、尖塔へ戻る途中で、門の前を見た。

槍を持ったハインツとコンラートが立っている。

その横でオットーが帳面をつけ、リーゼが短い文をスピーカーで飛ばしていた。

「本日、門は日没で閉じる。水汲みは明朝。刃物は預かり」

短い。

実用的だ。

でも、その簡素さの中に、町の形が出始めている。

奇跡が町を作るんじゃない。

最初の規則が、町を作る。

それが妙に納得できて、少し嫌だった。