皇居蒼穹の巨艦
市ヶ谷地下要塞の換気区画から垂直に跳ね上がった【零二】は、白銀の機首を皇居の上空へ向け、一閃の閃光となって夜の帝都を切り裂いた。
眼下に広がる街並みは、深い闇と火災の紅蓮に染まっていた。外堀通りを越え、赤坂見附の交差点へと近づくにつれ、断続的な爆風と閃光が夜空を激しく焦がすのが見える。
『上宮くん、前方二千メートル、赤坂見附の交差点付近に友軍の防衛反応を確認！ 防衛大学校の学生混成部隊よ。敵の小型多面体群と交戦中！』
副座の相羽みなみが、立体表示盤に浮き上がった青い識別信号を素早く指し示した。その瞳には、幾何学の光彩が静かに宿っている。
『兄さんがいる！ 剛田、高度を下げて突入だ！』
主座の上宮多朗が操縦桿を握り締め、鋭く命じた。
『おうよ！ 兄弟全員で大暴れと行こうじゃねえか！』
操縦席の剛田猛が、金属の固定具に包まれた両腕の痛みを気合でねじ伏せ、推進制御桿を一気に押し倒した。黄金の尾翼光が激しく膨らみ、【零二】は急角度で赤坂の谷間へと滑り落ちる。
地上の赤坂見附交差点では、凄惨な防衛戦が繰り広げられていた。
防衛大学校の制服の上から防弾戦闘胴衣を身につけた若き学生兵たちが、瓦礫と化した歩道橋の陰に身を隠し、携帯式の誘導弾発射筒を構えていた。その最前線で、抜刀した指揮刀と自動小銃を手に持ち、鋭い怒号を響かせている青年がいた。
三男の上宮海斗だった。
『誘導弾第二班、発射準備急げ！ 敵の多面結晶が街路樹の角を曲がった瞬間に撃ち込め！ 一歩も引くな、ここを突破されれば皇居の南側が完全に包囲されるぞ！』
海斗の引き締まった顔立ちには、兄の一馬に似た剛毅さと、若武者特有の鋭利な闘気が満ちていた。額から流れる血を軍用手拭いで乱暴に拭い、自ら小銃を構えて敵の幾何学結晶へと正確無比な点射を浴びせる。
『小隊長、敵の増援が地下鉄の出入口から這い出してきます！ 誘導弾の残弾、あと三発しかありません！』
泥まみれの学生兵が叫んだ。
『慌てるな！ 最後の一弾まで引きつけて撃て！ 防大生の意地を見せろ！』
海斗が叫んだその瞬間、赤坂見附の夜空を凄まじい大気が引き裂く轟音が圧した。
純白の巨鳥が、ビルの間を縫うように超低空で滑り込んできた。
その白銀の機体下面から放たれた無数の光弾が、交差点に密集していた小型多面体群を一瞬にして蒸発させる。吹き荒れる強風が海斗の戦闘服を激しく揺らした。
『な、なんだ、あの機体は！？』
学生兵たちが呆然と空を見上げる中、海斗の携帯無線機に、聞き覚えのある懐かしい声が飛び込んできた。
『海斗兄さん！ 無事か！』
海斗は目を見張り、頭上を旋回する白い機体を見上げた。
『多朗！ お前、その機体で来たのか！ 市ヶ谷はどうなった！』
『一馬兄さんと一緒に、地下要塞の炉心を鎮定したよ！ 帝都防衛の指揮系統は生きてる！』
通信の向こうで叫ぶ弟の声に、海斗の唇に不敵で誇らしげな笑みが浮かんだ。
『よくやった、多朗！ だが悠長に喜んでいる暇はないぞ。空を見ろ！』
海斗が指揮刀の切っ先を夜空の頂点へと向けた。
多朗たちが計器盤の望遠投光器を上方へ向けると、息を呑むような絶望的な光景が広がっていた。
皇居前広場の直上、上空三千メートル。
そこには、これまで遭遇したどの敵とも桁が違う、全長一千メートルを超える巨大な八面体の黒銀母艦が、帝都を見下ろすように鎮座していた。その周囲には無数の小型多面体が星屑のように群がり、皇居を取り囲む堀の水を赤黒く染め上げている。
『敵母艦の規模、推定体積八千万立方メートル、信じられない、街が一つ空に浮いているようなものよ！』
みなみの声が震えた。
『陣内、あの化け物の装甲防壁はどうなってる！』
多朗が問う。
『解析完了しました。敵母艦の外殻は、三重の位相転移障壁で完全に守られています。通常の光条兵器を撃ち込んでも、すべて空間の歪みへ吸収されますね。中枢の核を叩くには、三つの障壁の波長が重なる瞬間の結節点を一点突破するしかありません』
陣内が眼鏡を押し上げ、冷徹な分析結果を告げた。
『その結節点を開く隙を、俺たちが地上から作る！』
通信機から、海斗の熱い声が響いた。
『海斗兄さん！？』
『俺の部隊が残存誘導弾のすべてを使い、地上から敵母艦の下面吸気孔へ集中斉射を仕掛ける。敵の意識が地上へ向いた瞬間、防壁の位相に必ず歪みが生じるはずだ。そこをお前たちの主砲で貫け！』
『無茶だ、あんな化け物の足元へ撃ち込んだら、地上の部隊に反撃の雨が降り注ぐ！』
『俺たち防大生を甘く見るな！ 市ヶ谷で一馬兄貴が踏ん張り、空でお前が命を懸けているんだ。三男の俺が指をくわえて見ていられるか！』
海斗の決死の覚悟が通信回線を震わせた。
その時、機内の通信回線に、静かで落ち着いた悠人の声が重なった。
『海斗、その作戦には僕の数理補正が必要だ』
『悠人兄貴！』
『防衛中枢研究所のスーパーコンピューターを、海斗の部隊の照準機に直結した。地上から撃ち込む誘導弾の信管作動時間を、千分の一秒単位で僕が制御する。敵の下面障壁を強制的に共振させ、多朗たちの機体が突入できる直径五十メートルの真空回廊を三秒間だけ作り出す』
次男・悠人の怜悧な知性が、四兄弟の意志を完璧な戦術へと昇華させた。
地上の一馬が防衛線を守り、研究所の悠人が計算の糸を紡ぎ、前線の海斗が血路を開き、そして空の多朗が敵の心臓を射抜く。
『よし、全員、覚悟を決めろ！』
多朗は叫び、操縦桿を強く握り直した。
『剛田、最大戦速で敵母艦の直上へ駆け上がるぞ！ みなみ、悠人兄さんの計算波形と【零二】の月読炉心を完全に同調させてくれ！』
『了解！ 同調率、98％、限界を超えて加速するわ！』
みなみの双眸が黄金の輝きを放ち、計器盤の数値が一気に跳ね上がる。
『おうよ、我が成増航空高校の真骨頂を見せてやるぜ！ 吹き飛ぶなら前のめりだ！』
剛田が咆哮し、月読推進器が眩い太陽のごとき光条を吐き出した。
地上では、海斗が指揮刀を振り下ろした。
『全弾発射！ 空の弟に道を譲れええっ！』
赤坂から放たれた光の矢が夜空を駆け上がり、上空三千メートルの巨艦の下面で激しい閃光となって炸裂した。悠人の数理計算通り、巨大母艦の黒銀の防壁が一瞬だけ波打ち、青白い亀裂が縦に走る。
『穴が開いたぞ！ 多朗、突っ込めええっ！』
海斗の叫びが夜空に轟いた。
『行っけええええっ！』
多朗の咆哮とともに、【零二】は光の矢となって敵母艦の亀裂へと飛び込んでいった。
