2/10

本当の罪人

あの事件から数十日が経過した。母、妹は勿論助からなかった。二人とも心臓を一突きされており、即死だったようだ。父は自殺してしまったらしい。隣人が異変に気付き、警察に通報してくれ、助けは来たもののそこには、首なし胴体と四人の家族が倒れていた。しかし父と自分に息があるのに気づき、警察が救急員を呼んでくれた。でも駆けつけた救急員が父を起こしたところ、犯人だと勘違いしたらしく落ちていた包丁で脈を切ったのだ。落ちていた包丁というのは俺が犯人の首切りに使用したものだと後から分かった。

本当に自分がやったのか、その疑問は消えない。あの時の父の怯えきった顔が真実を伝えているのだが、自分には意識が全くなかった。

それと考えれば考えるほどおかしい点が浮上してくるのだ。何故俺は包丁を持っていたのか、だ。常時持ち合わせてるわけもなく、台所まで取りに行ったと考えるのが妥当だ。しかし台所と居間それなりに離れており行って帰ってくる間に父のことを殺せたのではないか？と思うのだ。犯人も家の荒らし用を見れば金銭目当てだと分かるのだ、つまり殺す気は最初からあった訳ではない、とも考えられる。なら何故空き巣を狙わなかったのか、考えてもキリがなかった。そして思いだしたくないというのもあり、考えるのはやめた。

俺というものは正当防衛ということで無罪にされた。学校は少し休めとのことで休学にさせてもらっている。今は病院に厄介になっているのだが、あと二日で退院できる。その後は親戚が引き取ってくれる。

俺はこの時、引き取り先がある事を不思議に思っていた。必ず怖がられる。害悪として扱われると予想はしていた。でも今の俺には丁度良い。俺は今、人と関わりたくない、話したくなかったのだ。

そんなこんなで退院した。

俺は父型の親戚の家に住むことになった。母の方は整理がついていないらしく待ってくれの一点張りだったが、こっちはすぐに許可がおりた。

俺は驚愕した。誰も俺を害悪として扱わないのだ。大変だったね。と抱きしめられたりするのだ。全員が全員俺に憐れみに視線を向けるのだ。人殺しの俺を可哀想と言うのだ。確かに正当防衛だったのかもしれない。でも俺は理由がどうであり、人殺しだということは変わらない。吐き気がした。自分が許せなくなった。親は犯人と同じ罪を犯しているのに犯人と俺で天秤にかけられた。やれ犯罪だ。やれ正当防衛だなどの言葉だけで片付けられたのだ。

俺はかなり良くしてもらっていた。欲しいものはある？とか何食べたい？とか全て俺を中心に回っている。いつからか俺はこれを地獄と感じていた。〈人は自分が犯した罪が許された時にこそ悪になる。〉とはよく言ったものだ。俺は咎人（とがびと）だ。親戚の家に世話になること一ヶ月、俺はついに家出をした。少しでもあの温かい空間に居たくなかった。頭がおかしくなりそうになる、俺の罪が罪で無くなるような気がして。

家出して何日経っただろう。金は親戚の財布から二万ほど掠めたきたから当分は大丈夫だと思ったが残り四千円しかない。この感じだと家出してから五日ほどだろうか。俺の持ち物はというと、肩にかかるタイプのリュックの中に少しの食料、盗んだ金のみが入っている。リュックの中はガラガラで少しだけ寂しい気分になる。でも仕方ない。家出の経験なんて無いのだから。

家出した理由は考えれば馬鹿みたいな理由だ。罪を消したくない。こんな理由だ。財布から金を盗んだのも罪を重ねたかった。あいつは罪人だと思わしたかったのだ。

それから更に数日が過ぎた。金はとっくに底をついており、途方に暮れていた。

そんなとき、何かに肩をぶつけてよろめいた。後ろを見ればお約束とも言えるだろうか、頭の悪そうな五人組が腕を組んでこっちを睨んでいた。

「テメェ、どこ見て歩いてんだ？土下座しろよ。」

台詞も何度も漫画やアニメで見たことあるような言い回しで大きな溜息が出た。

「おい、舐めてんのか？あ？」

気づけば胸ぐらを掴まれていた。背丈は俺とあまり変わりないかもしれない。しかし体は俺の一回り、二回りぐらいガッチリしている。

「シカトすんじゃねぇよ、殺すぞ！！」

左の頬に衝撃が走った。何故だろう痛いとは感じない。ただ、こいつを叩き潰したい。という気持ちが左頬の痛みから生まれてきた。

「…殺す、か。人を殺したこともないくせによぉ。教えてやるよ、人殺しのやり方を」

多分誰にも聞こえてはなかっただろう。それぐらい小さな声で言ったのだ。でも自分にははっきりと聞こえており、その言葉が俺の体を支配した。

俺が親戚の家から盗んできたのは金だけではない。何故だか台所にあったナイフも持ってきていた。真意は分からない。ただ、俺の持っているリュックの中にナイフがある、それだけだ。

殴った奴のほうを見ると仲間だろうか、四人でそいつを抑えていた。落ち着けなどの言葉が聞こえてくる。微笑ましい光景だ。

「おい、殺すんじゃないのか？仲間に抑えられてるのにどうやって人を殺（や）るんだよ？」

「あぁ、なんって

俺はそいつの言葉を聞かず、頬を殴った。思った以上にそいつは後ろに飛び、その場に転がった。俺は馬乗りになり、ナイフを出しそいつの右腕めがけ、上からナイフを振り下ろした。

そいつは叫んだ。痛いのだろう。しかし俺は少し嬉しかった。何故なら、この時に初めて人を刺す感触を知ったのだ。あの時は何度も言うが意識というか何かが自分から欠落していた。でもあの時は俺は人の体の一部を切り取ったのだ。少し、いやかなり興味がある。どんな感覚なのだろう、やってみたいと考えてしまった。なら、やる事はひとつだろう。

俺はナイフを握る手に力を込めた。その時点で目の前の男は気絶していた。いや、もしかしたらショック死していたかもしれない。でもそんな事は今の俺にはどうでもいい事だ。この腕を切り取りたい、この事しか頭にないのだから。

俺は握る手に更に力を込め下にスライドした。ゴリゴリと骨にナイフが当たる感覚がある。同時に俺は違和感に気づいた。だんだん目の前がぼやけてくるのだ。気づけば頬に何かがつたう感覚があった。掌の感覚はなくなっていた。そして気づいた。俺はこいつの腕を切り取っていたんじゃなくて、俺の、俺自身の心を切り取っていたということに。

俺はそいつの仲間に取り押さられ、引き剥がされ、気づけば殴られて寝転んでいた。殴られたおかげで距離ができ、全体を見る事が出来た。

そこには右腕から血を流し、ぐったりとしている一人の男と、それを心配そうに声をかけたり、電話などをしているそいつの仲間、そしてこの事を聞きつけてきた大勢の野次馬達。俺はその野次馬たちからゴミを見るような目で睨まれていた。それに気づき少しだけ顔を動かした。野次馬はそれを見ると一斉に後退りをした。

「あぁ、これが俺の欲しかったものだ。これが普通だよなぁ。」

嬉しかった。やっと罪人として見られた、いや人殺しに。目の前にいる奴は多分死んではいないだろう。でも俺は確かに人をこの瞬間殺したのだ。正当防衛などというものに守られ、罪人ではなく人として扱われていた自分を。

俺は握っていたナイフを自分の胸に深々と突き刺した。

「死刑執行…なんて、な。」

不思議と痛みというものは感じなかった。でも流れゆく血と共に意識が薄れてゆく。

そんな中、俺は笑っていた。声を出して。

俺は家に入り込んだ犯人、罪を犯したのに罪人として扱われなかった一番の罪人、罪を重ねた罪人の三人を殺して、短い生涯の幕を閉じた。