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プロローグ

「よっしゃああああ」

　網に獲物がかかった。

　漢らしく雄たけびを上げるあたしに、うれしそうに微笑んでくれるのは黒域の王子。

　只今、黒域の王子と悪夢狩りをしている。悪夢を捕まえるための網を片手に、暗黒の森を颯爽と駆け抜けていく。走っている時の風はすごく気持ちがいいし、隣に王子がいるから、もう最高。空まで跳びあがってしまいそうだ。

　おっと、紹介を忘れていた。

　王子の名は、レント。漆黒の髪と瞳をもつ、この国きっての美少年。控え目だけれど気が利いて、頭も運動神経もいいからとっても評判な王子。

　ちなみにあたしは、リュート。女だけど漢まさりで、よく「綺麗な格好したら可愛いのに」と残念がられる。王子のお世話係だ。

　今日は王の命令で、暗黒の森で悪夢狩りをしていた。最近、悪夢が繁殖しているという噂は耳にしていたけれど、ここまで増えているとは思わなかった。

　ここで繁殖した悪夢は、国民にとりつく。悪夢にとりつかれた国民は狂ってしまい、最後には死んでしまう。それを阻止するために狩りをする。

「本当は、番人がいるんですけどね。」

「ついこの間、とりつかれちゃったからね。」

　つぶやいた声に反応してくれたのは、もちろん王子。

　そう、ここの番人が悪夢にとりつかれてしまい、しばらくここは野放し状態になっていたんだ。

「もう少しだよ。あと三つくらいつかまえたら、帰ってご飯だ。残りは明日にしよう。」

　世話係のあたしまで励ましてくれる王子。なんてやさしいんだろう。

「はい！」

　あたしは力強くうなずいて、まだ悪夢がうろうろしている森へ走って行った。