古海くんはちょっとおかしい

第41話 そうしていつか、ひとつになる

「こ、古海《こかい》くん……」

　賢《けん》さんが完全に意識を失った後、私はなんとか古海《こかい》くんの腕を揺さぶった。

「そ、その人、大丈夫？　死んじゃってない？」

「大丈夫、気を失ってるだけだよ」

「本当に？」

「琥珀《こはく》くん、大丈夫だ。息はある」

　体を起こした響《ひびき》さんがそう言うのを聞いて、私はほっと胸を撫で下ろす。

「神崎さん、僕がうっかりこの人のこと、殺しちゃいそうだって思ってたの？」

「え、うん。だって古海くん、この人のこと大嫌いでしょ」

　当たり前のことだと思ったのでそう言うと、古海くんはなんだか微妙な顔をした。何故か響さんが同時に吹き出す。

「まあ、お前がさっき暴走しかけたのも、この男が余計なことを言ったせいだしな。琥珀くんの理解は全く間違っていない」

「うるさいよ。ちょっと……頭に、血が上っただけだから」

「そのちょっとで人を殺してしまえるのがお前なんだ、蓮《れん》。気をつけろ」

　淡々とした声だからこそ、その言葉には重みがあった。なんだか責められている気がして、私は咄嗟に古海くんの前に出る。

「だ、大丈夫です！　古海くんが暴走しちゃっても、私が止めます！」

「神崎《かんざき》さん」

「ね！　名前呼んだら、戻ってきてくれるんだもんね？」

　ぱちぱち、と目をしばたたいた古海くんは、私と手を握ったまま、ほんのりと笑った。

「うん、戻るよ。だから……だから、ずっと一緒にいてね」

「うん！」

　響さんが今日に眉を片方上げて、私と古海くんを交互に見る。

「お前たち、もしかして、収まるところに収まったか？」

「へ？」

「何が？」

「いや、だから、恋人同士になったのか？」

「はっ！？」

　あまりにくっきりはっきり言われて、私の思考がびたっと止まった。答えられないでいるうちに、古海くんがあっさりと頷く。

「そっか。好き同士だったら、恋人になってもいいんだ」

「えっ」

「じゃあ、神崎さん、僕と恋人になってくれる？」

「へっ！？」

「だめ？」

「いやだめとかじゃなくて！　なんか、なんか、展開早くない！？」

「そう？　早いなら、待つけど」

　いや、そういうことでも、ない気が……！

　頭の中でぐるぐると色んなことが駆け巡って、私は黙り込んでしまった。すると不意に、古海くんが何かに気づいたように目を伏せる。

「あ、でも、これ、だめかもしれないね」

「へ？　何が……？」

「僕たち、普通の従兄弟じゃないから。僕の親同士は血が繋がってて、神崎さんは、同じように血の繋がった兄弟の、子供なわけだから……血が、近すぎるかも」

　あ、と私は口を開けた。それは、響さんも気にしていたことだ。

「あの、それなんだけど……」

「琥珀《こはく》！」

　そのとき、私の名前を高く呼ぶ声がして、反射的に振り返った。

　そこには、なんとか自力で歩けるようになったらしいお母さんと、あの学ランの人の姿があった。

「お母さん！」

「待って、神崎《かんざき》さん、あいつ……」

　古海くんが私の腕を掴んで、学ランの人を睨みつける。私は慌てて手を振った。

「あ、そうだ、違うの、あのね……」

　急いで、あの学ランの人が幽霊であることや、お母さんを助ける手助けをしてくれたことを伝える。顔をこわばらせていた古海くんは、その言葉でほっと息を吐いた。

「なんだ、そういうこと」

「そう、それでね、あの、さっき古海くんが気にしてたことなんだけどね、多分大丈夫なんだ。お母さんね……」

　そこで、お母さんと賢さんの血縁関係について説明する。途中でこちらに追いついたお母さんからも、賢さんとは従兄弟同士だと断言してもらえた。つまり、私たちは従兄弟ではなくて、はとこだったというわけだ。

　響さんが納得した様子で頷いた。

「なるほど、それなら血が近すぎるとも言えないな」

「じゃあ、僕ら、恋人になっても大丈夫、ってこと？」

「そう！　多分！」

「神崎さん、僕の恋人になってくれるの？」

「へっ」

　話が戻ってしまって、はたと動きを止める。古海くんは私のほうをじっと見て、目をそらそうとしない。

「い、今、言わなきゃダメ？」

「できれば。僕、すぐに返事が欲しいタイプみたい」

「そ、そっか」

　私はお母さんたちのほうをちらりと見る。この状況で？　本当に？

　すると、お母さんは何かを察したのか、よろめきつつも響さんのほうに行って、賢さんを縛り上げたり、響さんと協力して警察やら何やらに連絡をし始めた。ぐっと親指を立て、ジェスチャーで「こっちは任せな」と教えてくれる。

　なんかすごく恥ずかしいけど、正直ものすごく助かる。

「こ、古海くん、こっち！」

　不思議そうな顔をしている古海くんを引っ張って、響さんとお母さんから距離を取った。そのまま、目を丸くしながらもついてきてくれた古海くんを見上げて、口を開く。

「あの、あのね」

「うん」

「古海くん、私のこと、好きなんだよね……？」

「うん、好きだよ。足りない？　また証明しようか」

　ぐっと顔が近づいてきて、私はぶんぶんと首を横に振る。

「足りてる！　足りてるから！」

「そう？」

　すっと離れた古海くんを、恨めしい気持ちで見上げる。

「古海くん、もしかして、からかってる？」

「神崎さんが可愛いから」

　さらっと言われて、どぎまぎしてしまう。こんなこと、簡単に言う人だったっけ？

　掴まれている手が熱い。心臓が痛いくらいに鳴っていて、今すぐここから逃げ出したい気持ちになった。だって、だって。

　だって、本当に可愛いものを見るような目で、見られるのは困る。

「あの、私、私も……」

「うん」

「私も、好きだよ、古海くんのこと」

「うん」

「だからね……」

　私は息を吸った。見上げた先に、互い違いの瞳が見える。

「恋人に、なって、ほしいなって……」

「……ふふ」

　薄く笑ったかと思うと、急に真正面から抱きしめられる。

「わっ、ちょっと、古海く……」

「好きだよ、神崎さん」

　吐息《といき》が耳にかかって、私は息を止めた。温かな体温が、本物の古海くんが戻ってきてくれたことを伝えてくる。

「僕がおかしくなったら、僕の名前を呼んで。お願い」

「わ、わかった」

「今、呼んで」

　ぎゅうぎゅう抱きしめられながら、私は甘えてくる古海くんの背に手を回した。

「蓮《れん》、くん」

「ふふ、うん、琥珀《こはく》ちゃん」

「どっか、行ったら嫌だよ、蓮《れん》くん」

　今度は、古海くんが息を詰める音が聞こえた。

「どこにも行かない」

　きっぱりと言って、私の髪に顔をうずめる。

「どこにも行かないよ、約束する……」

　その声がずいぶん温かくて、古海くんの手が、ずいぶん、熱くて。

　私は、古海くんの肩に顔を押しつけて、ぼろぼろと泣いてしまった。

　古海くんは、私が泣き止むまでずっと、私を抱きしめ続けていた。

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ここまで読んでいただき、ありがとうございました！

「古海くんはちょっとおかしい」はひとまず、これにて完結となります！

全然この後もこの2人は前途多難だと思いますが（恋愛偏差値が低すぎて）、なんとか結婚とかまで持っていってもらいたいですね。自分で書いておいてなんですが、ここまでやったのに結婚しないのは嘘だろと思っています。

小学生を主人公にしたのは初めてでしたが、楽しんでいただけましたら幸いです。星やスタンプ、感想などいただけますと、非常に励みになります！