看病されるのは恥ずかしい ５月１８日８時頃～
前話の続き（関連）話。
【神代掛流】「ハクション！！」
予想が悪い方向に的中して風邪を引いた。
元気が取り柄だと自負してる俺も……これはちょっとキツイ。
いつも通りに登校時間に迎えに来た優衣も、普段の俺とは違った様相に異変を感じたらしく、『ベッドから起きなくてイイから、そのまま寝てなさい』と言って、わざわざ、部屋のベッドメイキングまで甲斐甲斐しくしてくれた。
なんで自分の部屋でベッドメイキングが必用かと言えば、この部屋は輝久耶の寝所になっているからだ。
……忘れてるかも知れないが、俺のベッドはリビングのソファー。まだ部屋を片付けてない。
何というか、いつもはお節介にしか思わないことだが、今日みたいに動くことも苦しい今は、そのお節介がとてもありがたい。
【天原優衣】「どーせまた、お腹出して寝てたんでしょ？」
俺の身を案じて甲斐甲斐しく世話を焼いてくれた割に、言う事自体は辛口だ。
【神代掛流】「……ああ。たぶんそうだ。それでいいよ」
絶対に違うが、今日ばかりは反論するのさえキツイ。
【天原優衣】「……いつもみたいに『ちげーよ！』とか反論してこない所をみると、ホントに仮病じゃないのね……」
お前は仮病を疑ってたのかよ……？
昨日、雨に濡れた俺を裸のまま外に蹴り出したのはお前だろうに……。
【天原優衣】
「学園の先生には、あたしから説明しておくから、今日は大人しく寝てなさい」
【神代掛流】
「……そーさせてもらう……」
色々と言いたい事もあるが……喋るのがキツイ。
今日は寝る。
掛け布団に顔を半分くらい埋めて目を閉じると、熱を帯びて吐く息が布団で跳ね返る。これが暖かくて気持ち良いと思えた。
【天原優衣】「授業が終わったら また来てあげるから。夕ご飯も作ってあげるからね。」
【神代掛流】「……ん」
生返事をして、俺は手をヒラヒラさせて優衣を遠ざける。
部屋を出て行った優衣が、輝久耶に対して何か説明をしているのが聞こえてきた。
たぶん、俺が風邪をひいている事や、伝染するからこの部屋に入ってはいけない事とか、そういった事を説明したんだと思う。
もしこの風邪が輝久耶に伝染したら、けっこう面倒なことになりそうなので、その説明は大変有り難いと思う。
……え？ 幼女の介抱をするなんて萌えるだろって？？ 病人の介抱ってのは色々思い出してしまうから嫌なんだよ。俺がさ。
それに病院連れて行く事になったら、輝久耶に保険証を持ってるのか、聞いても分かるかどうか……。
……いや、今思いついたけど、病院に行くかどうか別として、今後の生活で保険証は何かにつけて必用だよな。風邪が治ったら早急に確認しないと……
……
そんな事を考えている内に、スグに眠気が来た。
風邪で体が睡眠を欲しているんだろう。
俺は、睡魔に逆らうこともせず、そのまま眠りに落ちようと意識を遠のける。
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とても短い夢を見た。
中学生の頃の夢だった。
部活動に勤しみ、仲間達と地区予選を順調に勝ち進んでいた、希望に満ちた絶頂期の夢。
それほど遠い昔の事でも無いのに、あの頃のような熱情は俺には無い。夢の中ではあったが、あの頃と違って妙に冷めた自分が部活をしていた。
冷めた態度の俺を、友人達は避けるように形 一人去り二人去り……と、だんだん減っていった。
現実においても、道すがらで顔を見ても挨拶すらしない。だいたい、顔と名前が一致するのが何人居ることか……。
……
夢の中で出てきた友人の顔は、ぼやけて鮮明では無かった。
記憶というのは数年で不鮮明になるものなのだな。
そんな夢なのに、優衣だけは今と変わらずに鮮明に笑顔を見せてくれていた。
俺は、頬に くすぐったいような感触を感じて嬉しかった。
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暖かい誰かの気配を感じる。
柔らかい羽根で頬を撫でられるような、そんな感じの優しくて温かい気配。
【朝姫輝久耶】「……んうぅ？」
目を開けると、目の前に輝久耶の顔がある。
お互いの息がかかりそうなくらいに近い。
いや、輝久耶の息が頬に当たってて くすぐったい。
寝ている間中、じっと俺の寝顔を見ていたようだ。
長く垂れ下がる輝久耶の髪が吐息で揺れて俺の頬を擽っていた。頬を羽根で撫でられるような感触は輝久耶の髪だったのか。
……こんな近くで寝顔を見られていたかと思うと、恥ずかしい。
【神代掛流】「部屋に入ってくるなよ……風邪が伝染＜うつ＞るぞ？」
輝久耶とは反対を向いて布団を被り直した。
ちょっと驚いた顔をしたが、輝久耶が動く気配はない。
後頭部に視線を感じる。そのまま俺の後ろ姿をじーっと見ているようだ。
起き上がって部屋から追いしたいが、今の俺にはそんな体力がない。
だから放っておくしかないのだが……まったく、面倒な……
……え
小さな手が、俺の頭を撫でてきた。
寝汗で湿っている髪を撫でられて、髪間に空気が入るのが心地良い。
【朝姫輝久耶】「……大丈夫。……大丈夫なの」
【神代掛流】「……」
こんな子供に気遣われるなんて……
何だかとても気恥ずかしい。
そして鬱陶しい。
今すぐ飛び起きて、怒鳴りつけて、この手を止めさせたい。
……
でも、
何だろう。
輝久耶の小さな手の感触。
細くて柔らかい指が俺の髪をフワフワと撫でているのが……何だかとても落ち着く。
【朝姫輝久耶】「……掛流は大丈夫。……大丈夫なの。すぐに良くなるなの」
優しく気遣うような『大丈夫』という声。
自分が優しく護られているような、そんな安心感。
たぶん、これは赤ん坊が母親に抱かれているときのような……
【神代掛流】「風邪が伝染＜うつ＞るぞ。出て行け……」
俺は、もう一度輝久耶を追い出そうとした。
子供に頭を撫でられて、しかもそれで、ホっとするなんて……
そんな感情を抱いたことに恥ずかしくなったから。
【朝姫輝久耶】「……大丈夫。……大丈夫なの。掛流……」
追い出そうとしている俺に構わず、指先が俺の頬までを撫でる。
弾力のある か細い指先が、俺の肌に吸い付く。
……俺のガサガサの指とはまったく違う感触が……こそばゆい……
再び、意識が遠退いてきた。
輝久耶の声だけが頭の中で優しく響いている。
……とりあえず……
今……
俺が願う事は……
……輝久耶に……伝染らない事を願う……だけだ。
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ちなみに、俺が次に目覚めたのは昼過ぎ頃で、枕元には“レンジでチンする お粥”を持った輝久耶が居た。
あーんして……なんて仕草を見せられたから、さすがにそれは恥ずかしすぎて嫌だと断って、輝久耶からスプーンを奪い取って一気に啜り干したりした。
……お粥は温めて持って来た直後だったらしく、めっちゃ熱かった……
それから、今日は悪い夢を見なかった。
久々にベッドで寝たおかけだろうか？
……ソファーで寝るのは早い内に止めた方がイイな。
