かぐや姫の物語※５月１５日（２０時）
＝＝＝神代掛流の視点＝＝＝
夕食も終えて、やることのなくなった俺は一足早く風呂に入った。
いいや……やることがなくなった……というのは嘘だな。
やりたいことが無くなった……というのが正しい言い方だ。
輝久耶が生活する部屋を準備せねばならない。
輝久耶が来てからまだ三日。
四年近くも手を付けなかったことを始めるには、「もう三日たった」ではなく「まだ三日しか」だろう。
風呂から上がり、普段通りの服を着込んだ。
パジャマを着るには早い時間だし、家の中には優衣も居るからだ。
幼馴染みとは言え、パジャマ姿を気さくに見せるのは気が引ける。
……とか正当な理由を付けているが、実際にはパジャマ姿は何度も見られているな。
リビングの扉を開けると、優衣の語るような声が聞こえてきた。
【天原優衣】「むかしむかし、かぐや姫という、それはそれは、たいそう綺麗なお姫様がおりました……」
優衣は輝久耶を抱きかかえるようにぺたんと座り、輝久耶はその腕の中で優衣の持った本を熱心に覗き込んでいる。
タイトルは“かぐや姫”と書いてあった。聞こえてきた内容通りの絵本だった。
【神代掛流】「……二人とも、何してるんだ？」
【朝姫輝久耶】「えほん……読んでるなの」
そう言って、絵本を指さす。
まぁ、絵本を読んで貰ってるのは、見ただけで分ったけど、そういう意味で聞いたわけじゃない……。
【天原優衣】
「輝久耶ちゃんとのスキンシップよ。こう見えて、あたし絵本の読み聞かせ得意なのよ？」
それは、少し聞いただけで分かった。優しい語り口調で、子供だけじゃ無く俺ですら興味をそそられるような話し方だ。
【朝姫輝久耶】
「掛流も……いっしょに……なの」
体を優衣の胸に押し付けるように寄せると、「座る場所はここなの」と言わんばかりに、膝をぽんぽんと叩いて呼び寄せる。
【神代掛流】
「絵本に興味ないし、輝久耶の そこ は遠慮しておく」
俺が輝久耶の上に座ったら、輝久耶の足が折れちまいそうだし、仮にいま本当に座ろうとしたら、優衣に「本当に座ろうとしてるんじゃ無いわよ！」とか言われて蹴って押しのけられるのがオチだろ。
【天原優衣】「絵本って、大人になってから読んでも楽しいのよ？ かぐや姫って、ほら輝久耶ちゃんと同じ名前じゃん？ 親近感わくかなーって。」
俺だって かぐや姫の話は知っている。
俺が覚えてるのは、かぐや姫というか 竹取物語 の話のさわりだが。
……とういか、かぐや姫に親近感わくってのは どうなんだろうな？
あれって確か、竹から生まれてきた亜人だし、地球人じゃ無いし、月世界の犯罪者だし……
【天原優衣】「ほら、この超絶カワイイって辺りなんかソックリじゃない？」
【神代掛流】「そこだけだろ！ ……あ、いや、輝久耶がカワイイってのは俺も認めてるからな」
竹取物語って、けっこう残酷なシーンが多かった気がする。
かぐや姫を嫁に迎えようとして権力者どもが血みどろの争いをしたとか、それをけしかけたのは かぐや姫本人の陰湿な悪知恵だったりとか……
……ま、子供 向けの絵本だったら、残酷なとこは省かれてるんだろうが……。
【神代掛流】「かぐや姫なんて ろくなヤツじゃねえだろ？」
【天原優衣】
「……ジーっ、掛流、何か“かぐや姫”のお話を勘違いしてない？」
【神代掛流】「……たぶん……してないと思うが、そう言われると自信が無い。」
【朝姫輝久耶】「掛流も……いっしょに……聞くなの。」
【天原優衣】「ほらほらっ。輝久耶様も こう言って御らっしゃるぞよ？ もっと近こう寄れ。」
そう言って優衣は、俺のために一人がけのソファーの片側に寄った。つまり、俺に、優衣の空けた狭い隙間に入れという事だろうが……湯上がり間もない同世代の女子に、べったり肩と腰をすりあわせて座るなんてのは、いくら幼馴染みとはいえ倫理的と理性的に無理です。
【神代掛流】「はぁ、わかったよ。聞いてやる。聞かせろよ、超絶美人の かぐや姫ストーリーを。」
俺は、優衣が空けてくれた空間には座らず、ソファーの背もたれに腰を預けて立つと、後ろ側から優衣の肩越しに絵本を覗き込む形をとった。
今が優衣を異性として意識した、数少ない機会な気がする。
【天原優衣】「まったくもう。素直に『聞きたいです。読んで下さい』って言えば良いのに、小憎たらしいわぁ。」
ちなみに、空間を空けた優衣は、軽口で小言を言いつつも、俺の倫理と理性を特に気にすることも無く、絵本の読み聞かせを再開した。
俺は優衣のうなじ越しに絵本を覗き込み、その語りに黙って耳を傾けた。
後編に続く
