５月１２日（２０時頃）勇気と優気(後編)
＝＝＝神代掛流の視点＝＝＝
5月12日 20時頃
【天原優衣】「それはそうと……あなた、何で変な構えしてるの？ 何と戦ってるの？」
言われて思い出した。俺はＧと戦おうとして、手元にあった紙を丸めて振り上げたままだった。
ポストに投函されていた今どき珍しい紙の広告。
それが、本来の広告用途とは異なる使われ方であるが、投函先である俺に貢献しようとしていたのに、貢献する機会を失ったな。
【神代掛流】「ああ。今しがた そこに……」
【天原優衣】「きゃぁーーーーっ！」
【神代掛流】「！！！」
先ほど逃げ出したはずのゲジゲジが、同じ場所に出現していた。隠れたと思ったのに、また戻ってきたのか……
【天原優衣】「む、む……虫が……」
【神代掛流】「ああ、ゲジゲジだ。お前は虫が苦手か？」
【天原優衣】「だめ。あたし、こういう足がイッパイあるのダメ……か、か、かける……、ど、どうしよう！？」
【神代掛流】「いや、別にどうもしなくていいぞ。放っておけば居なくなるからな」
【天原優衣】「……ちょっと！ あたしが怖がってるじゃない！？ これ害虫よ！！ 男らしく退治してよ！！」
【神代掛流】「害虫じゃねぇ！ どっちかと言えば益虫だ！！」
【天原優衣】「こ、こ、こんなグロテスクな体してるんだから、害虫よ！！」
【神代掛流】「見た目で決めつけるな！！」
【天原優衣】「じゃぁ、捕まえて どっか外に放ってよ！！」
【神代掛流】「すまん。無理。俺も触るのは無理」
いくら益虫とわかっていても、この節足動物を手づかみで掴む勇気は無い。
【天原優衣】「じゃぁ、殺虫剤！！」
【神代掛流】「それはダメだ！！ こいつは、ゲジゲジ一等兵だぞ！」
【天原優衣】「何わかんない事言ってるの！？」
【神代掛流】「とにかく、放っておけば……いつの間にか居なくなる……？」
優衣と大声で騒いでいる間に、背後に小さな気配が現れていた。
【朝姫輝久耶】「……んー……」
気配の主は、二階に上がっていったはずの輝久耶だった。
俺の枕を抱きかかえながら、眠そうにフラフラと立っている。
【神代掛流】「……輝久耶？」
【朝姫輝久耶】「……いじめちゃ、……だめなの」
【天原優衣】「い、いじめてないわよー。ほら。ちょっとビックリしてるだけ……ねぇ？ 掛流も何か言ってよ」
さっきまで殺せ殺せと言ってたのに、虫も殺せない女神を演じようってのか？
おいおい……調子が良いというか何というか……
【神代掛流】「そうだ。俺は優衣の魔の手から、こいつを逃がそうと……」
【天原優衣】「誰の手が悪の手ですって？」
しどろもどろしながら、輝久耶に言い訳をする。
そんな説明を聞いてか聞かずか、輝久耶はツカツカとゲジに近寄る。
ゲジも近づいてくる大きな影に警戒を強め、触覚を激しく揺らして構える。
【朝姫輝久耶】「……大丈夫。ワタシ、怖くないなの」
……ゲジに対して言っているのか？
輝久耶の行動に俺たちが呆然としている間に、輝久耶はゲジに向けて手を差し出す。
【神代掛流】
「お、おい！！」
ゲジは益虫だ。
とはいえ、Ｇすら歯牙にかけるその牙は鋭く、人間でも噛まれれば それなりに痛い。
窮鼠猫を噛むと言う通り、人間が触れたら怯えて噛みついてくるだろう。
そんな危険な生き物を素手で触るなどしたら……
【天原優衣】
「か、輝久耶ちゃん！ 危ない！！」
俺と優衣の静止も聞かずに、そのままゲジを両手に納めると、すっと優しく持ち上げる。
まじかよ！！
驚き戸惑っている俺たちを尻目に、ゲジを両手に包み込んだ輝久耶は、そのまま窓辺に歩いていくと、窓辺に立って、こっちを見る。
【朝姫輝久耶】「……開けてほしいなの」
【神代掛流】「お……おう」
輝久耶の意図を感じ取って、リビングの窓の鍵を開けて窓を大きく開けてやる。
夜風と ひんやりとした空気が部屋に入ると、家の中が少し暑かった事に気付く。
窓の外に裸足で出る輝久耶。
ひたひたと数歩歩いた所で、地面に向けて手を広げる。
【朝姫輝久耶】「もお、……入って、……こない……でね……」
ゲジに話しかけるようにゲジを放つと、芝生の真ん中で こちらを振り返る。
【神代掛流】「……お、おい、輝久耶、大丈夫なのか？」
【朝姫輝久耶】「だい、じょぶ……なのぉ」
両手をさらけ出して見せる。
その小さく白い手には、噛まれた跡は見あたらない。
ゲジは大人しく輝久耶に抱かれていたらしい。
【天原優衣】「か、輝久耶ちゃん！！」
金縛りから解かれたかのように、優衣が輝久耶に抱きつく。
【天原優衣】「あ、ありがとう！！ 輝久耶ちゃん！！ 勇気あるのね！！ 誰かと違って」
優衣の視線が痛い。
【神代掛流】「いや、まさか、ゲジを手づかみで捕まえるとは……俺だって驚いたぜ。」
【朝姫輝久耶】「……んん……けんか……だめ……なのぉ。なかよくぅ……」
優衣に抱かれた輝久耶がふらふらとふらつく。
【天原優衣】「輝久耶ちゃん！？ どうしたの！？ 毒っ！？ 虫の毒にやられたの！？」
【朝姫輝久耶】「……んー……やられたなのぉ」
【天原優衣】「掛流っ！ 救急車呼ばなきゃ！！ 輝久耶ちゃんが死んじゃう！！」
いやいや、お前何言ってんだよ。どんな強烈な毒もってんだよ！？
【朝姫輝久耶】「……んー……しんじゃうなのぉ」
優衣の言葉にオウム返しに言葉を返している輝久耶。
【神代掛流】「なぁ、たぶんそいつ、すっげぇ眠いんだと思うぞ。」
【朝姫輝久耶】「……んー……眠いなのぉ」
ようやく安心した優衣は、改めて輝久耶に話しかける。
【天原優衣】「輝久耶ちゃん。ありがとーね。それじゃ、もう一回ベッドに行きましょうか」
【朝姫輝久耶】「……んー……いっちゃうなのぉ」
そう言って輝久耶と再び手を繋ぐ優衣。
輝久耶はフラフラと寝ぼけながらも、先ほど床に置いた俺の枕をしっかりと拾って、優衣の後ろを歩いて行った。
……おや？
【神代掛流】「なんだ、優衣って、意外と大丈夫なんじゃねぇか」
【天原優衣】「……ん？ 何が？」
【神代掛流】「その手、大丈夫なんだな。と思ってさ」
【天原優衣】「……輝久耶ちゃんの……手がどうしたの？」
【神代掛流】「……いや、何でもない」
気付いてるのか気付いてないのか分からないが、気付いていないなら気付いてない方がいいだろう。
輝久耶の、洗ってないその掌には、数秒前までゲジがモサモサと歩き回ってた筈なんだがな……。
