５月１２日（１７時頃）オレンジジュースの色 前編
＝＝＝神代掛流の視点＝＝＝
5月12日（金曜日）
一足早くキッチンに着いた俺は、冷蔵庫からペットボトルのオレンジジュースを取り出しテーブルに置いた。
ストローも何処かに買い置きがあったはず。探している間に、玄関を上がった輝久耶が、廊下からキッチンへの出入り扉から此方を覗くのが見えた。
ちゃんと靴を脱いでるな。よしよし。
【神代掛流】
「好きなところに座って良いぞ。……って、そう言うと お前は また悩みそうだな。ちょっと待ってろ」
部屋の中をキョロキョロとしている輝久耶を横目に、俺は戸棚の奥から小さめのガラスコップを取り出してテーブルに置くと、一脚の椅子を後ろに引いてから、輝久耶の背後に回り込んだ。
【神代掛流】
「ココに座れ。ほら、来いよ。……よっと」
両脇に手を入れて、猫を抱き上げるようにひょいと持ち上げると、あらかじめ引いておいたイスに座らせる。
輝久耶は、とても軽かった。米袋よりちょっと重い程度。
椅子の高さが高すぎて、足がプラプラしている輝久耶に、テキパキとオレンジジュースを注いで差し出す。。
飛びつくように黄色い果実汁を飲み出す輝久耶。両手でコップを抱えるようにしてストローを吸う姿は、大人しい仕草ではあるけど、飲みっぷりは明らかに喉がカラカラって感じだ。
【神代掛流】「美味いか？」
【朝姫輝久耶】「……うん」
【神代掛流】「そうか」
息継ぎの合間に頷いて答える少女。
まぁ、１０時間以上も飲まず食わずだったんだ。何を飲んでも美味しいのは当然だ。
……熱中症とかにならなくて良かった……いやマジで。
俺は、さきほどから何度目かの記憶の反復をする。
今朝の記憶……事の発端となった言いつけについてだ。
■Scenario11100 より回想
【神代掛流】 「だから、とりあえず、俺が帰ってくるまでは、ここで大人しくしていろよ」
【朝姫輝久耶】「……うん」
■回想終わり
俺の言いつけた『ここで』っていうのが、まさか『玄関で』になるとは、誰も思わないだろうぜ。
やっぱり自分は悪くないはずだ。
でも、何故か自分が悪い事をしたような気がする。
ストローでチュウチュウとオレンジジュースを吸っている少女がこちらを見る。じーっと、こちらを見つめる。
視線は誰かを責めている視線じゃない。
だが、何か罪悪感を感じている以上は、その視線が責められているように感じてしまう。。
【神代掛流】
「……いや、悪くはない。俺は悪くないぞ。」
回想と反省を、あえて口に出して否定する。
ジュースを吸いながら目線だけ俺に向けていた輝久耶は、疑問符を浮かべる。
それにしても、無口だよな
あまりに無口で、日本語が苦手なのかと疑ってしまう。
実際にはちゃんと通じていたわけだが。
それを差し置いても、父さんはいったい何を考えてんだ……？
どうやって、こんな小さな子の世話をしていくつもりだよ。
そもそも育児経験あるのか？
……ああ……あるわな、いちおう。
じゃなくて、
食事やその他の諸々をどう考えているのか……？
特に料理。父さんの好みの味付けは濃い。
料理が不味くても美味くても、それが分からなくなるほどに濃い。
父さんがキッチンに立つとか言うなら、全力で阻止するつもりだ。
もう、あの食生活は繰り返したくない。
……
ま、今やインスタント食品があるから、料理が不味くても飢え死にさせる事は無いだろう……
……それをやったら栄養は偏りそうだけど……
今日一日考えてきた事を再考察する。
まずはあの子の洗濯だ。
洗濯は全自動だから特に問題は無い。洗濯を入れてスタートを押せば乾燥までやってくれる。
しかし、スマホの“括る検索”によると、女の子の洗濯物は男物と分けて洗濯してやるのが良いらしい。
……娘を持った父親って大変だな……
めんどい。
思春期真っ盛りの女子中高生じゃあるまいし、一緒でいいだろ
そもそも全部いっぺんにやった方が省エネだ。
風呂やトイレ……
……別に家に設置されてるのを使えばいいじゃねぇか。
何も準備も要らないだろ。
……他人が使うなら掃除の回数は増やしておかないといけないだろうが。
となると、やはり一番の問題は食事か。
夕食は、なんとか作ろうと思えば作れないことは無い。
問題になるのは、朝食と昼食か。
俺は学園に行かなきゃならないからな。
昼は確実に無理だし、朝は早起きできる自信が無い。
戸棚に並んでいる多彩なカップ麺のストックを見る。
成長期まっさかりの少女だ。
やっぱカップ麺の利用率高くちゃマズイよなぁ
この時期の食生活は健康な成長に大きく影響する。
栄養価を考えて家庭料理を作ったりするべきだろう。
現在の家庭環境と父さんの味覚音痴から考えれば……作るのは自分しか居ない。
長かったので二分割しま
