【7-3】欠乏 下
【第７章 登場人物】
https://ncode.syosetu.com/n8102if/98/
帝国各隊における食糧不足は、次第に看過できないものになってきている。
帝国軍の輸送部隊に襲撃をかけているのは何者か――。
整った装備と高い戦闘能力から考えて、訓練を重ねた正規兵でなければ、できない芸当だろう。野盗・山賊の可能性は低い。
しかも、数百キロの距離を自由に動き回ることができていることから、歩兵でなく総騎兵部隊を遊弋させていることになるだろう。
紅毛の上官の推測は続く。
数百キロ離れた地点を、それほど時間を空けずに攻撃できていることから、その総騎兵部隊は複数存在しているということになる。
さらに、襲撃早々に砲撃するパターンが多いことから、敵は馬に小型砲を曳かせている――騎兵砲を有している――ことも予想される。
騎馬砲兵は、運用にとてつもない金と手間がかかる。
兵士には、騎手として鍛錬はもちろんのこと、砲手としての知識・訓練も不可欠である。
さらに、小型とはいえ重い砲車を長距離牽引することから、馬匹には力と速さ双方が求められた。輓馬としても乗馬としても優秀な馬匹が、替え馬も含め大量に必要になるのだ。
「騎馬砲兵を、同時に複数動かしているのか……」
そこまでで、アシイン＝ゴウラ少尉は言葉を失った。
帝国東征軍の各部隊では、補給物資が次第に届かなくなっている。士官の夕食の葡萄酒だけならともかく、兵士の日々のパンにもこと欠く事態になれば、戦争どころではなくなる。
「敵の狙いは、我らを飢えさせることにあるのだろう」
紅毛の上官の推察は、結びの言葉まで異論を差しはさむところがなさそうだ。
部下たちが一斉に深いため息をついたのと、無電受信機がけたたましく動き出したのは同時だった。
すかさず、キイルタ＝トラフ中尉が左手で暗号帳を開くと、受信機の紡ぎだす記号を文字に置き換え、右手で紙上に落としていく。
ワレ、フレヤノチニテ、シュウゲキヲウケツツアリ――。
味方の輸送隊から発信されたものだ。フレヤはここから近い。
「我々だけでも出るぞ。レクレナ少尉、ただちにアトロン大佐に連絡を取れ」
レイスは再び手に仕掛けた空瓶を放り出すと、部下たちに直属の将兵５００の出動を命じた。
蜂蜜色の髪の少尉は、はじかれたように受話器を手に取る。えーとぉ、女王様のダイヤル番号はいくつだったかな、と。
彼らは機敏に動き回り、出撃に向けて自らの役割を果たしていった。
【作者からのお願い】
この先も「航跡」は続いていきます。
レイス隊に砂糖と脱脂粉乳を提供したいと思われた方、是非、ブックマークや評価をお願い致します。
このページの下側にある「ブックマークに追加」や「いいね」ボタン、【☆☆☆☆☆】をタップいただけましたら幸いです。
【予 告】
次回、「蹄の印 上」お楽しみに。
砕けたカンテラから油が漏れて引火したのか、炎が勢いよく上がっている。
はるか前方に、小さな灯りが高速で遠ざかっていくのが見えた。この輸送隊を襲ったヴァナヘイム軍に違いない。
「追撃をかけますか」
トラフは、背後の上官に向けて馬首を廻らした――。
