ストレんじねス。 〜チートなアイツの怪異事件簿〜

業《ごう》の章

ジャスティス VS 山村人成 & 三善清史郎

　真っ白な世界で、山村と三善は、迫り来る炎を、ひたすら避けていた。

『哀れな罪人よ！ 観念して、贖罪せよ！』

　目隠しをした炎の天使は、剣を振り回し、炎弧(えんこ)を量産していた。

「……一本くらい予備の刀を置いておけばよかったな」

　ボソリと呟く山村。

　山村は、玲香と安倍の刀を、シラタキ ── 猫鬼(まおぐぃ)の異界に保管していた。 そして、その二本はすでに、本来の所有者の元へと返却していた。

「……まぁ、仕方ないですね。 さて、そろそろ、ちゃんと視ときますかね」

　三善は、そう言うと、懐から再びトランプサイズのカードを四枚取り出す。 その表面には、お世辞にも綺麗とは言えない字で、『不可侵領域』と書いてあった。

「それは？」

「タカに書いてもらった符です」

　そう言って、動きを止めた自分の周りに四枚のカードを配置する。

『愚かなり。 消し炭になるがいい』

「やれやれ、'観念しろ"と言う割に、動きを止めたら止めたで "愚か" とか……。 自分の言ってる事、わかってんのかね？」

　ジャスティスの言葉に、山村が呆れ果てる。

「まぁまぁ、言わせておけばいいんですよ。 さて、今から霊視をするんで、申し訳ないですが、しばしお時間をもらいますね」

　三善は、ジャスティスの言葉を無視するかのように、山村に言葉を投げる。

　その間にも、炎は幾重にも連なり、三善に向かって飛んでくるが、すべて、符の効果で三善の眼前で掻き消えていた。

『……老害め！ 判決……火刑！』

　ムキになって、三善への攻撃に固執するジャスティス。

　山村は、三善の周りのカードの隅が、黒く変色しているのに気付くと、自分も立ち止まり、二本指でジャスティスを指す。

「……噛み砕け、影麻呂」

　その言葉を合図に、山村の影がジャスティスに向かって、高速で伸びる。

『むっ、我に歯向かうとは……。 身の程知らずのムシケラが……』

　ジャスティスの目前で、大きな顎(あぎと)が、姿を現すと、不機嫌そうに剣でガードをするジャスティス。

　ガキンという激しい音とともに、ジャスティスの纏う炎が大きく揺れる。

　ガードされた犬神 ── 影麻呂は、再び、高速で山村の元へと戻る。

「やっぱ、パワーは本物なんだよなぁ」

『……不遜なり。 楽に……』

　言葉の途中で、表情を歪ませ、霊視をしている三善を睨むジャスティス。

『……俺を……見透かすなぁっ！』

　ジャスティスは、突然、豹変し、乱暴な足取りで三善へと走り始める。

「三善さん！」

　その様子に、若干、焦りながら、声をあげる山村。

「……ちょいと不味いですかね？」

　三善は、迫り来るジャスティスを見て慌てる。 大きなサイドステップで、符で造られた『不可侵領域』を飛び出る。 ジャケットから大量の符を落としながら……

　轟(ごう)っ！

　激しい音を立てて、先程まで三善がいた所に突っ込むジャスティス。 カード状の『不可侵領域』の符は、無惨にも一瞬で燃え尽きる結果になった。

　肩で息をしながら、敵を睨む三善。 まるで牽制するように左手をジャスティスの方へ向ける。 そして、怒りの形相で三善の方を見据えるジャスティス。

　その間には、三善が落とした大量の符が、両者の領域を分断しているように見えた。

「大丈夫ですか？」

　そんな一触即発の空気の中、山村が三善の側へ駆け寄る。

「えぇ、なんとか。 ……しかし、参りましたね。 本当に相性が悪い……」

「……えぇ、まったく」

　山村はそう言うと、三善を庇うように前に立つ。

　おもむろにジャケットのポケットに手を入れると、タバコの箱を取り出して、その内の一本を口に咥える。

「あぁ、悪いけど、火を貸してくれないか？ え～っと、ジャスティス……だっけ？」

『…………貴様ら、楽には死なさんぞ』

「あれ？ もうメッキが禿げてる？ ところで知ってるか？ 天使ってのは、みんな名前に"エル"が付くんだぜ？ かの有名な堕天使ルシファーでも、天使長時代はルシフェルって名前なんだ」

『………………』

「あれ？ ジャスティス？ ……おかしいな。 天使を名乗るくせに"エル"が付いてないじゃん。 最近じゃ、コスプレするのにも、原作をリスペクトするっていうのに……。 もっと、原作を読み込まないと……。 まぁ、いいや。 こいよ！ ファッションコスプレ野郎」

　山村は、タバコを咥えたまま、手の平を上に向けて差し出すと、四本の指をクイクイと動かす。 ── 挑発するような、その指には、不似合いなドクロの指輪が存在感を主張していた。

『…………不遜！ 不敬！ 不謹慎！ 判決！ 火刑』

　怒りで顔を歪ませながら、そう言うと、再び、高速で山村の元へ走り寄るジャスティス。 その手に携えた剣に、より多くの炎を纏わせながら……

　……が、その動きは、大量に落ちている符の上で止まる。

「驕りましたね。 そのカード……全部、妖の動きを止める『聖結界符』なんですよ」

　そう言って、微笑む三善を嘲笑うかのように、カードは少しずつ炎を上げ始める。

『……こんなもの、直ぐに燃やしてくれる！』

「……でしょうね。 でも……」

「いいのかい？ そんな悠長なこと言ってて。 上を見てみろよ」

　三善の言葉を受けるように、山村がジャスティスの頭上を指差しながら言う。 口の端をクイッと上げながら……

　その二人の態度に、訝しがりながら、ジャスティスが上を見ると、その頭上には、大量の水の塊が浮かんでいた。

「俺は、性格の悪い生産部長から、『ポセイドン』の名を持つ指輪を貰っててね。 残念ながら、大気中の水分によって、効果が変わるんで使い勝手が悪いんだが……外のハゲが、雨雲を呼んでくれたおかげで、ご覧の通りさ」

　山村はそう言って、中指の"青い石が入ったドクロの指輪"を見せつける。

『……ふ、ふははは！ なにかと思えば……ただの水で我が炎が消えるとでも？ やはり、愚か者は死なねば治らぬようである』

　それを聞いた山村はニヤリと笑い、再び、挑発するように指をクイクイと動かし始める。

「もちろん、んなこたぁ知ってるさ。 だから、その水には、しっかりと念を込めさせてもらってるのさ。 三善さんが霊視を終えた時からね。 まぁ、二人で交代交代で……だけどな」

『！？ な！？ なぜっ！ いつそんな打合せを……』

　先程までの余裕の態度と打って代わり、狼狽を始めるジャスティス。

「だから、言ったじゃないですか……。 相性が悪過ぎるって。 あとね、戦い方が雑過ぎです。 せっかくのパワーなのに……もったいない」

　狼狽するジャスティスを見て、ため息をつきながら、肩を竦める三善。

『待て！ 話せばわかる！ 争いは何も生まない！ 人類、皆、兄弟だ！ 寛大な心を持つことこそ、人間が他の動物よりも優れているところだ！ な？』

「……おいおい、ダブルスタンダードも大概にしろよ」

　山村も呆れながら、ため息をつく。

『やめろ！ やめてくれっ！』

「あぁ、もう、うっさいなぁ。 判決 ── 水責めの刑 ……ってな」

　その瞬間、念の込められた大量の水が、ジャスティスに襲いかかった。

『ぶばらばわわわぁぁ』

　訳の分からない音を上げながら、ジャスティスは大量の水に呑まれていった。

「……あ～ぁ、火、借りるどころじゃなくなっちまったな」

　キン！ シュボッ

　山村は、そう言うと、自分の懐から取り出したオイルライターで、タバコに火を付けた。