異世界 綺麗と可愛い、どちらが強いのか？

⑫燃ゆる花

「もう無理だぁぁぁ！　全然見つからない」

　カネーヴェの町を出て、草原地帯の先にある森の中。

　薬草を必死に探したが、全く見つからない。　

　いや、見つからないというより、見分けがつかない。

　どれも、ただの草にしか見えず、薬草がどんな形をしているかも知らないのだ……

　初の依頼にして、初の失敗の可能性も……

　いやいや！　もう少し頑張ってみよう。

　たとえ今日見つけられなくても、期限までに見つければいいだけ。

　明日は本か何かで薬草について調べてから来るか……

「お兄様〜みてみて、このお花きれい♡」

　ルナはのん気にお花を採取している。

　彼女は動物やお花が好きで、本当に楽しそうに遊んでる。

「ホントだ。　よく見つけたね」

「えへへ。　ルナはお花見つけるの得意！」

　できれば薬草も一緒に見つけて欲しいが、そう上手くはいかないよな。

「ああ、小鳥さんだ！　ことりさん、お話ししよう♡」

「ちゅんちゅん」

　呼ばれた一匹の小鳥が、ルナの肩に止まる。

　動物に愛される、その能力は一体何なのだろう？

「え？　森の奥に薬草がいっぱいある？　小鳥さんが案内してくれるの？」

「ちゅんちゅん！」

　だから何で鳥と会話できるんだよ。

　って、森の奥は確か……今は危険な状態だから近づくなって言ってたような。

「ごーごー！」

　イケイケ、どんどん、なノリで森の奥へと走っていくルナ。

　お、追いかけないと……

◆◆◆

　走ること数分……木々で埋め尽くされた日差しが当たらない場所へと来てしまった。

　大分、森の奥へと入ったが、ルナと小鳥を見つけて側に近づく。

「はぁ、はぁ、はぁ、やっと追いついた。　森の奥は危険だから、入ったら駄目って言ったろ」

「お兄様、みてみて！　薬草」

　ルナの目の前に広がる草、普通の草にしか視えないが、コレが薬草？

「ちゅんちゅん」

「これ全部やくそう！　って小鳥さんが言ってる」

　まじか！？　それなら全部回収しよう。

　魔物に出くわす前に回収して、早目にここを出よう。

　ルナと共に急いで、薬草を採取した。

「こっちには毒消し草があるって……」

　さらにルナは森の奥に入り、毒消し草まで採っていく。

　ここまで来たら、やけくそだ。

　取れる物、全部取ってやる。

　俺も無我夢中で採取を行う。

「お兄様〜、これすごい！」

「どうした？」

　ルナの元へと駆け寄り、同じ方向に目を向ける。

　そこには、チューリップに似ているが、花の部分が燃えているようなシルエットの、どこか神秘的な花が数本咲いていた。

「なっ！？　なんて綺麗な花なんだ」

「えへへ、お兄様よろこんで、くれた！」

　こんな素晴らしい花があるなんて、やはり異世界は伊達じゃない。

　ギルドに帰ったら、何の花なのか教えてもらおう。

　全部採るのは勿体無いから一本だけ持って帰ることにした。

「ありがとう。　こんな綺麗なお花見せてくれて！」

「えへへ」

「じゃあ、そろそろ帰ろうか……」

「ちゅんちゅん！？」

　帰路に着こうとした時、小鳥が慌てて逃げるように飛んでいく。

　何事だと辺りを見渡たしていると、奥の方から数体のゴブリンがコチラに向かって走ってきた。

　様子がおかしい？

　まるで何かから逃げるように、俺達の事などお構いなしに走り去っていく、その姿は怯えているようだった。

　ゴブリンが怯える程に強い魔物いったい？

「グオーーーーウ」

　ゴブリンが来た方角から現れたのは緑色の大男。

　頭には二本の角があり、筋骨隆々な見た目。

　口には牙らしき物が生えている。

　俺もここ数日は魔物について勉強していたから分かる。

　間違いなくオーガだ。

　オーガはＢランクのハンターでなければ倒せない程強い魔物だが、ドレスアーマーを装備したルナなら勝ち目はあるな。

　幸いな事にオーガは群れない魔物。

　強敵ではあるが、一対一なら問題ない！

「お兄様！　下ってて。　いっぱい来る！」

　そんな俺の期待を破る一声。

　あっという間にオーガ十数体にとり囲まれてしまう。

　逃げ道を塞がれ戦うしかない状況。

　ルナはマジックポーチから取り出したドレスアーマーを装備して、戦闘に備える。

　緊迫した空気の中、先にオーガが仕掛けてくる。

「「「グオーーーーウ」」」

「体術……ムーンウォーク！」

　一斉に襲いかかるオーガを分身したルナが相手する。

　俺を守るために受けに回るしかなく、攻め手に欠ける。

　分身体には本体程の耐久力は無く、オーガの猛攻に耐えられず全てやられてしまう。

　追い詰められた……

「だいじょうぶ！　必殺技がある」

　必殺技？　奥義の事かな？

　奥義を使うと一時的に技を使えなくなるデメリットがあるが、この状況を打破するには、それしかない気がする。

　やらなければ殺られる。

　だったら使うしか道はない。

「月の輝きを借りて、新の力を今、解放する！　『ウサギ』の奥義……【ラッキームーンソルト】」

　いつ考えたのか分からないが、カッコ良さげなセリフを吐きながら奥義を放つ。

　ルナの姿が薄暗い緑色の光を放つ三日月へと変わり、オーガを囲むように回る。

　移動する三日月が残像のような分身を生み出して、複数の月が敵を切り刻む。

　数秒でオーガ数十体、全てを倒してしまった。

　奥義というだけあって強力な技だ。

「月に変わってお終いよ！　はぁ〜はぁ〜」

　ちょっと違う！

　その偉大なセリフを間違えるなんてっ……いや、間違ってていいのか！

　同じだと困るし。

　別にルナはセー○ームーンじゃないし。

　大好きだけど、権利が関わってくるから、今後は辞めて欲しい。

「ルナよく頑張った！　いまヒーリングを……」

　疲弊しきったルナに回復スキルを使おうとして中断する。

「グオーーーーウ」

　まだいるのかよ！？

　さっきの倍の数のオーガが迫ってきている。

　一緒に逃げようとルナの腕を引っ張るが、動きが悪い。

　奥義の反動のせいで、鈍い動きに加え技も発動できない。

　絶体絶命のピンチ。

　このままじゃ……殺られる。