STORIA 84
地図を抱えてリビングに戻ると、僕は銀花の起床を待った。
家のことを任されている立場で僕達が病院を訪れれば、都は難色を示すだろう。
それ以上に、都の伯母からは不興を買うはずだ。
他のことに執心していたいと願うのは、我欲でしかないのだろうか。
カーテンを開け放った先の窓硝子に映る自身の姿から眼を逸らしたくて、朧に輪郭を残す遠景を眺めている。
ここは、幽寂な地だ。
その静けさが想いを致す余裕を与え、時に僕を苦しめる。
野鳥の囀りや大気の鼓動、不香の花と化した緑地も、本来なら微睡みを誘う心地の良いものに他ならないはずなのに。
景勝地にも劣らない、眼前に拡がる釧路の美しい眺めにぼんやりと意識を傾けていると、ルーフに行灯を取り付けた一台の車が目に映り込む。
「……タクシー？」
僕は弾かれたように、窓際から離れる。
都達が帰って来たに違いないと想ったからだ。
予感は的中した。
「黎。悪い、遅くなった。変わったことはないか」
扉を開けた先に居たのは、都だけだった。
「ああ、こっちは大丈夫。……伯母さんは？」
「まだ、院内に居るよ。一週間ほど釧路の民宿を利用した後、青森に戻るらしい。気位の高い、伯母さんらしい選択だよ。でも、感謝はしてる。書類の手続きとか任せっきりにして悪いとは想うけど、正直に助かっている部分はあるしな」
その言葉に仄かな心の弛緩を感じ取る。
僕はてっきり、都の伯母がこの家に暫く留まるものだと想定していたから。
「八尋さんは……」
「今は落ち着いてる。悪性の腫瘍があるのは事実だし、他臓器への移転の可能性も含めて、明日以降に精密検査を行うらしい。化学療法を受けながら、結果が出るまでは院内生活で待機するみたいだ。検査の種類が多いから、結果報告まで一週間位はかかるだろうけど。俺は少しでも、秀蔵ちゃんの支えになれればと想ってる。それより、黎。車のキーなんか持って、どこか行くつもりだったのか」
僕は返答に窮する。
銀花を連れて病院へ向かおうとしていたなどとは言い出せず、戸惑いを隠せなかった。
都はそれを察してか、単刀直入に言う。
「余計なことはしなくていいから」
「みやこ、どこに行ってたの」
「お前には関係ない。寝癖、ついてるぞ。銀」
鍵置きに翳した都の指先がそのまま銀花へと向けられ、細く柔らかな長い髪を無造作に梳いた。
彼女仕様の言葉で場を取り成すと、彼は室内へと足を運ぶ。
僕の親友は、八尋さんの容態を聞けば正確な情報を伝えてくれる。
部外者である僕が受容されるのは有り難いことだ。
けれど、現在の杳とした友情の中にも断絶感を否めない何かが蔓延っているのも事実だった。
すでに外に向き始めていた自身の心を引き戻し、僕はリビングへと戻る。
