STORIA 75
仮相を貫くために、時として定見を欠く自分が本音を露にすることで解放されるのだとしても、落魄した現実を受け入れることは酷く躊躇いを覚えた。
都は少し考え倦ねるように黙り込むと、視線を逸らしたまま僕の肩に右手を置き、素速く放してから歩き出した。
恐らく、彼の中では未消化なのだろう。
吐き切れなかった残滓を強引に呑み込み、封印したという感じだ。
澱んだ感情が視界を濁らせながら、美しく雅趣な光景を歪ませていく。
僅かな気配に怯える丹頂の姿が繊細な感情を露にする都とも相俟って、彼の背が模糊とした白羽根を携える、鼓翼の幻を散らせているみたいだ。
実体のない物もまた美しいはずなのに、自壊へと追い込み、心譲らずに屹立する姿は酷く寂しい物と感じていた。
然うして一番の親友によって、自身の醜い部分を誘発された僕は、何よりも雫落し切っているとも言える。
不意に母の面影が脳裏を過った。
彼女にこの真実を伝えたなら、酷く悲しませることになるだろう。
幾重にも連なる、母の優しい微笑。
遠く離れた彼女の姿が他の何にも代え難いものとして、記憶に刷り込まれていくのを感じている。
彼女の声を聞きたいと想う反面、正邪不覚が翻弄する心では瑕瑾に失望されるだけだ。
母の中では聡明な人間で在り続けていたいと願う以上、彼女と向き合う勇気は持てない。
例え、その印象が職を失った時点で、崩れ去っていたのだとしても。
左手の腕時計を静かに見遣る。
時針は、二十三時を回っていた。
八尋さんと銀花はとうに夢の最中にいるのだろうか。
都との縺れも夢裡事であればいいのにと、身勝手なことを考えている自身が浮き彫りになる。
僕達は八尋さんの所有する車へと乗り込んだ。
行きと変わらず、運転席に座るのは都だ。
異なるのは、僕は助手席ではなく、後部座席だということ。
気不味さから、自然と身体を遠避けてしまっていた。
互いに視線を重ねることもなく、会話を交えることもないまま、車体はゆっくりと加速する。
復路は行きよりも随分と長く感じられ、移ろう景色も闇に呑まれていては気散じにはならない。
唯一、自由に操れるものは心の内だけか。
夢想に片心を浸している朧の傍らから真砂の様な、地から伝う細かな感覚が緩やかに体内へと囁くのを感じていた。
農道外れの砂利道だ。
帰るべき家が眼先まで近付いている。
東京で過ごした年月を想うと、釧路での滞在はその半分以下にも満たないのに、視界が鈍る中で車体の揺れと感覚だけで自分の居場所が分かってしまうなんて不思議だ。
自宅を前に車から降りた後、その背に仄かな月明かりを受ける都が小さく口を開いた。
「……黎。さっきのことは、一旦忘れてくれ。俺もなるべく、普段通りでいる。勝手なのは分かってるよ。でも、秀蔵ちゃんに心配はかけられないから」
都の言うことも一理ある。
罹患を背負う八尋さんに、これ以上の心配事はさせたくないと考えるのは至極当然だ。
僕は返答こそしなかったが、都の意思を受け入れる。
